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Agricoltura moderna
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Dave Wilson, King's AgriSeeds, è coautore di questo articolo insieme a Genevieve
Perché attirare più insetti sul campo? La maggior parte dei campi coltivati a filari sono acri su acri di monocoltura. Se queste colture vengono coltivate fino alla fase di fioritura, forniranno cibo per impollinatori di vitale importanza come le api mellifere per un tempo molto breve, e la singola specie vegetale crea cibo per specie di insetti limitate. Puoi utilizzare miscele di piante annuali da fiore (come il nostro Summer Solar Mix appena rilasciato - un mix di fagioli dall'occhio, grano saraceno, girasole e canapa solare) o piante perenni (principalmente trifogli) per creare un rifugio nella fattoria per attirare diverse specie di insetti predatori, mantidi religiose, api mellifere, coccinelle, uccelli e farfalle. Inoltre, ci sono circa 4.000 specie di api selvatiche negli Stati Uniti che possono essere attratte da varie specie in fiore. Sia le api mellifere che le api selvatiche sono importanti impollinatori agricoli. Sebbene molti agricoltori vogliano costruire materia organica, controllare l'erosione e gestire le erbe infestanti con queste colture di copertura in fiore, altri la useranno principalmente per attirare queste specie benefiche durante il mese estivo. Altri possono combinare questo scopo con l'uso successivo come foraggio, prevenendo la perdita di nutrienti o come raccolto di rottura per gestire i nematodi.
L'obiettivo finale del farmscaping è la conservazione degli impollinatori a livello di campo, che alla fine si traduce in sicurezza alimentare e controllo biologico dei parassiti nocivi delle colture. Le più comunemente utilizzate sono le miscele di colture di copertura commerciale in fiore, ma anche le strisce di fiori selvatici autoctoni permanenti vengono utilizzate in modo abbastanza efficace.
Gli sforzi di conservazione degli impollinatori attivi sono eccellenti misure di difesa contro condizioni ambientali avverse che includono monocolture che limitano la produzione di nettare e i tempi su vaste aree e pesticidi sistemici che possono avere effetti subletali come la riduzione del foraggiamento e della riproduzione.
Non c'è un modo giusto per iniziare ad abbellire una fattoria, ma come regola generale, più grande è l'area, meglio è . Almeno 1-2 acri di area coltivata per 25 acri di terreno coltivato ti daranno il massimo vantaggio. I blocchi grandi e quadrati sono i più facili da mantenere in termini di bordatura, manutenzione delle erbacce o piantagione attorno ai bordi.
In realtà, molte configurazioni funzioneranno e la scelta dipende dalla gestione, dalla disposizione del campo e dalla topografia. Lunghe strisce di corridoio tra i campi possono essere il layout più pratico.
La maggior parte delle fattorie ha appezzamenti di terreno dalla forma strana in cui non è facile portare attrezzature per la semina e il raccolto, e questi costituiscono buone aree da dedicare in modo permanente alle colture impollinatrici. Questi possono includere piccoli e scomodi cunei tra un campo e una parte del torrente o boschi, corsi d'acqua, siepi, strisce di deviazione, terrazze coltivate e altre aree fragili che è meglio lasciare sole per tutta la durata della stagione e forse permanentemente. Le lunghe strisce di contorno potrebbero anche essere ritirate dalla produzione e piantate in un mix annuale estivo come Summer Solar Mix. Potrebbero essere più permanenti o alternati con altre colture. Le annuali estive in fiore come queste saranno importanti per riempire la tarda estate di risorse floreali ridotte.
Questa pratica è adatta anche per le operazioni di produzione, poiché le piantagioni di impollinatori possono essere ruotate in successione alternata con le file di ortaggi ogni stagione. Questi sistemi vegetali trarrebbero vantaggio anche dalla semina del miscuglio attorno al perimetro di una serra, sia per ridurre le esigenze di falciatura sia per attirare insetti benefici verso le colture piantate all'interno.
In alcuni sistemi, anche le colture di impollinatori possono essere mescolate direttamente, come la semina di una varietà di trifogli nei pascoli diradati. Questo non solo aumenterà i livelli proteici del mangime, ma creerà anche tempi di fioritura scaglionati per tutta la stagione.
L'utilizzo di piantagioni sia annuali che perenni riempirà varie finestre di fioritura. Aspetta fino al picco di fioritura o lascia delle strisce che saranno lasciate al picco di fioritura. È anche importante ridurre al minimo i disturbi alle piantagioni a lungo termine, quando possibile. Rendere prioritarie le aree di conservazione permanente prive di pesticidi. Concentrare gli sforzi di conservazione degli impollinatori sulle aree dell'allevamento che non sono spesso trattate con insetticidi o vulnerabili alla deriva degli spruzzi.
Nei campi di monocoltura con fioritura limitata ci sono poche risorse alimentari per sostenere i controlli naturali dei predatori, quindi parassiti come le falene e la loro progenie di lepidotteri possono iniziare a dominare l'area. Il farmscaping attira i predatori benefici nelle aree adiacenti in modo che possano iniziare a spostarsi nel campo per depredare questi parassiti.
I coleotteri macinati sono spesso predatori generalisti e predano lumache, bruchi e uova di cavalletta. Questi visitatori benefici possono essere incoraggiati con "banchi di coleotteri" - aree di confine di erbe non falciate e altra vegetazione.
Oltre ad attirare insetti predatori, le colture di copertura possono anche ospitare insetti preda che a loro volta attireranno più insetti predatori sul campo. Molti di questi predatori possono avere diete diverse e cambieranno preferenza di preda man mano che la rotazione avanza e diventano disponibili parassiti delle colture da reddito.
Tuttavia, la maggior parte delle colture ha bisogno di tempo sufficiente per fiorire per attirare efficacemente grandi popolazioni di insetti benefici. Il grano saraceno ha bisogno di fiorire per almeno 20 giorni per costruire popolazioni solide. Ciò comporta il rischio di risemina, poiché il grano saraceno inizia a depositare i semi 7-10 giorni dopo l'inizio della fioritura. Per evitare questo problema, puoi lasciare strisce alternate intervallate da file in cui il grano saraceno viene trasferito puntualmente al raccolto successivo. Anche la risemina è solo una potenziale preoccupazione nella stessa stagione:i semi non dovrebbero rimanere vitali l'anno successivo.
Se il raccolto viene coltivato come concime verde, viene comunemente lavorato nella fase vegetativa. In questa situazione, può essere lasciata fiorire alcuni giorni prima della semina, ma può comunque essere terminata prima dell'allegagione del seme.
Le colture erbacee - come piccoli cereali, loietto ed erbe perenni - di solito non producono nettare e non tanto polline quanto le latifoglie (forbici come il grano saraceno o qualsiasi legume). Tuttavia, coltivati in un mix, questi due tipi si combinano bene. Le specie di latifoglie in fiore possono attirare gli insetti, mentre le erbe svolgono molte delle altre funzioni delle colture di copertura che potrebbero essere necessarie, come l'assorbimento dei nutrienti e la costruzione del suolo.
Alcuni miscugli vengono piantati ai bordi o consociati, non per attirare predatori utili ma come "raccolto trappola" - per allontanare i parassiti nocivi dal raccolto principale. Questa dovrebbe essere una specie separata che può fornire un ospite alternativo e un serbatoio per il parassita. Inoltre, queste colture trappola che supportano bassi livelli di parassiti possono fornire un'ulteriore fonte di cibo per gli insetti utili. Potrebbero prima aumentare le popolazioni di insetti dannosi, ma le popolazioni di predatori probabilmente aumenteranno subito dopo in risposta.
Trifoglio – può raddoppiare come foraggio appetibile e ricco di proteine. Questo include Hubam Annual White Sweetclover, con una maggiore produzione di nettare rispetto alla maggior parte degli altri trifogli. I suoi fiori abbondanti producono flusso di nettare dalla mattina fino al tardo pomeriggio, mentre aumenta anche la fertilità del suolo fissando l'azoto.
Brassica – anche un potente biofumigante che controlla naturalmente i nematodi (break crop)
Fagioli dall'occhio - oltre alla produzione di nettare floreale, i fagioli dall'occhio hanno nettari extrafloreali - ghiandole che producono nettare alla base del gambo fogliare.
Grano saraceno – cresce più velocemente di molte erbacce annuali estive e forma con le sue latifoglie una fitta chioma ombreggiante che sopprime le erbacce.
I misti sono più utili dei supporti dritti in quasi tutti i modi, ma non da ultimo perché entrambi forniscono biodiversità e la supportano. Espandendo un po' la diversità delle specie vegetali, possiamo aumentare notevolmente la diversità degli insetti. Più specie di insetti significano più controlli ed equilibri naturali nella popolazione di insetti, quindi nessuna specie può predominare. Questo è l'epitome della gestione integrata dei parassiti (IPM) di successo e riduce le possibilità che una singola specie possa decimare un raccolto. Se è possibile incorporare una varietà di specie in fiore, l'effetto combinato di diversi tempi di fioritura allungherà il periodo di fioritura complessivo.
In un raccolto di copertura rettilineo, ci sarà solo un breve periodo di fioritura, che crea una situazione di festa o carestia per le api. Mescolare specie diverse aiuta a mitigare questo picco di carenza rispetto all'abbondanza.
Mentre le più comuni colture di copertura in fiore sono eccellenti per la crescita di popolazioni di insetti benefici, le piante autoctone e i fiori selvatici sono ottimali per le strisce impollinatrici permanenti e hanno dimostrato di attrarre gruppi di impollinatori più abbondanti e diversificati.
Ridurre l'uso di insetticidi è un modo infallibile per aumentare le popolazioni di insetti utili. Più forte è il tuo programma IPM, utilizzando colture di rottura, colture trappola, impollinatori, colture per la costruzione del suolo e rotazioni più lunghe, minore è la necessità di controllo chimico. È un ciclo di feedback positivo, una situazione che può solo alimentarsi da sé in meglio.
Evita di applicare insetticidi alle piante da fiore. Utilizzare prodotti chimici con tempi residui bassi che non si accumulano nelle piante o nel terreno. Gli insetticidi sistemici come i neonicotinoidi hanno residui chimici persistenti nel suolo e nella materia vegetale. Questi residui possono persistere per anni ed essere successivamente riassorbiti dalle colture non trattate. Le colture di copertura devono essere protette dalla deriva degli insetticidi.
Le piantagioni di impollinatori costituiscono anche ottimi cuscinetti e zone di transizione. Ad esempio, piantare mais o soia fino ai margini di un'area boschiva non è il piano migliore, poiché i bordi del campo saranno ombreggiati dagli alberi e saranno vulnerabili alla fauna selvatica che vive nella foresta. Un mix di impollinatori piantato al limite del bosco facilita questa brusca transizione e aiuta anche ad attirare gli insetti benefici fuori dal bosco e nel campo.
Summer Solar Mix è conveniente in molte rotazioni e scenari. Considera la seguente richiesta di un agricoltore del New York occidentale:
"Stiamo esaminando possibili colture di copertura da piantare dopo che i piselli primaverili sono stati raccolti da metà a fine giugno prima della semina del grano invernale. L'anno scorso abbiamo avuto l'opportunità di coltivare un raccolto di sorgo sudanese BMR per un'azienda lattiero-casearia dopo i piselli (19,5 tonnellate di braciole verdi per acro). Alla ricerca di altre opzioni se tale opportunità non è di nuovo disponibile. Hai qualche suggerimento?"
Summer Panel Mix si adatta bene a questa particolare situazione sia come costruttore rapido del suolo che come costruttore di biodiversità degli insetti. È appropriato qui pianificarlo nella normale rotazione per l'abbellimento temporaneo di fattorie piuttosto che collocarlo in un'area appositamente sanzionata. Tuttavia, entrambi possono essere eseguiti nella stessa fattoria.
Questo piano sarà diverso in ogni azienda agricola ed è probabile che ogni agricoltore sappia meglio dove queste piantagioni offriranno il miglior adattamento e beneficio ai campi circostanti. La cosa più importante è innanzitutto avere una comprensione della ricchezza dei potenziali benefici e il desiderio di trarne vantaggio.
