L'erba medica ha senso e centesimi

La conversione diffusa di acri di pascolo in erba medica non avverrà mai, né dovrebbe. Detto questo, non è raro vedere l'erba medica come un componente di un mix di pascolo o, in alcuni casi, una specie da pascolo primaria, soprattutto nelle operazioni di pascolo dei latticini.

Oggi più che mai l'erba medica ha un buon senso come componente di una strategia globale di pascolo. Una delle ragioni principali di ciò è il passaggio al pascolo ad alta intensità di gestione e all'abbandono dello stoccaggio continuo. L'erba medica è una specie che ha bisogno del suo periodo di riposo e di recupero e una qualche forma di pascolo a rotazione si adatta perfettamente al conto.

Un'altra tendenza che conferisce all'erba medica un'ulteriore utilità come coltura da pascolo riguarda la crescita delle operazioni di manzo con erba. Per tali imprese, i legumi devono essere una componente importante dell'inventario dei pascoli. A differenza di molti legumi che devono essere periodicamente riseminati, l'erba medica può offrire una produzione relativamente a lungo termine e guadagni eccezionali per il bestiame.

I bovini da carne pascolano in un campo terminale di erba medica durante l'autunno.

Inizia con le miscele

Sebbene il pascolo di erba medica pura sia stato fatto per funzionare, molti allevatori potrebbero essere più interessati a mescolare l'erba medica con le erbe.

Il grande vantaggio dell'erba medica si presenta sotto forma di prestazioni degli animali. Per questo motivo è una scelta eccellente quando si pascolano mucche da latte, coppie vacca-vitello o allevatori. Gli studi hanno dimostrato che una miscela 50-50 di erba medica ed erbe può generalmente produrre da 1,5 a oltre 2 libbre di guadagno al giorno. Questi sono anche il tipo di guadagni necessari per un'operazione di successo con carne di manzo rifinita con erba.

Alcune operazioni inizieranno con la semina di un basamento puro di erba medica, utilizzeranno quei campi per fare fieno o balle per l'alimentazione invernale, quindi intersemineranno un'erba nel terzo anno. I campi di erba medica vengono quindi pascolati a rotazione nei successivi tre o quattro anni.

Sollievo dalla siccità

Un aspetto importante dell'erba medica è la sua capacità di produrre quando la maggior parte delle altre specie ha ceduto alle condizioni di crescita secca durante la metà e la fine dell'estate. Ciò è dovuto al suo fittone e alla capacità di estrarre l'acqua dalle profondità del profilo del suolo.

L'estate è un periodo eccellente per pascolare l'erba medica perché i raccolti di fieno di solito diminuiscono e il costo della raccolta è maggiore per tonnellata. Inoltre, gli steli di erba medica sono generalmente più piccoli e più appetibili per la crescita estiva.

Blocca le paure

Un grande motivo per cui l'erba medica non viene utilizzata come specie da pascolo è incentrata sulle preoccupazioni per il gonfiore. Generalmente, il rigonfiamento si verifica quando i bovini consumano rapidamente le proteine ​​solubili delle foglie di erba medica. Ciò si traduce nella formazione di una schiuma nel rumine che non consente la fuoriuscita del gas.

Il rischio di gonfiore è più alto con le piante giovani e vegetative. L'erba medica offre anche un rischio di gonfiore più elevato quando le piante sono bagnate dalla rugiada o dalla pioggia. L'uso dell'erba medica in una miscela di foraggio che include erbe più fibrose fornisce al bestiame una selezione di mangime più ampia rispetto alla semplice erba medica. In quanto tale, il gonfiore è raramente un problema in posizioni miste.

Per i produttori che desiderano provare l'erba medica nelle loro operazioni di pascolo, ecco alcune delle pratiche consigliate per evitare il rigonfiamento durante il pascolo dell'erba medica:

• Non trasformare mai il bestiame affamato in un pascolo contenente un'elevata percentuale di erba medica. Riempi gli animali con fieno di erba secca e di alta qualità prima di iniziare a pascolare pascoli ad alto potenziale.

• Evitare di trasformare gli animali in pascoli freschi e ad alto potenziale di rigonfiamento, umidi di rugiada, pioggia o acqua di irrigazione. Sia il tasso di assunzione che il tasso iniziale di digestione sono più elevati dalle piante umide, causando una digestione iniziale più rapida.

• Non permettere mai agli animali che pascolano al pascolo di erba medica di diventare così affamati da consumarne troppa in un'unica poppata. Tieni sempre a disposizione una quantità sufficiente di cibo.

• Effettuare le rotazioni del paddock a mezzogiorno o dopo; questo è quando il foraggio è più secco e le concentrazioni di carboidrati nelle piante sono più elevate.

• Evitare drastici cambiamenti nella qualità del foraggio durante la rotazione da paddock a paddock, lasciando residui adeguati.

• Osservare attentamente il bestiame i primi giorni e rimuovere eventuali animali cronici gonfi.

• Evitare di pascolare i legumi prima che inizino a fiorire. Fai osservazioni più ravvicinate per il gonfiore quando molte piante sono in una fase di crescita più giovane.

• Gestire il pascolo per incoraggiare il bestiame a consumare piante e parti di piante basse o non rigonfie, come una miscela di foraggio di erba medica. Ad esempio, utilizzare il pascolo giornaliero delle strisce o un'elevata densità di bestiame in più sistemi di paddock anziché lo stoccaggio continuo.

• Una volta iniziato il pascolo, non rimuovere gli animali dal pascolo o apportare modifiche sostanziali e frequenti al tipo di pascolo da pascolare, a meno che gli animali non abbiano rumine molto dilatato. Il gonfiore lieve è comune sui pascoli potenziali ad alto gonfiore. I frequenti cambiamenti nella dieta impediscono ai microbi del rumine e agli animali di adattarsi ai pascoli gonfi.

• Prestare maggiore attenzione al gonfiore del bestiame quando l'erba medica mostra un rapido accrescimento, come durante i periodi nuvolosi e umidi in primavera e dopo un evento di stress per le piante come grandine o siccità.

• Ritardare il pascolo dell'erba medica da tre a cinque giorni dopo i danni causati dal gelo.

• Parlate con il vostro veterinario dell'opportunità di usare un prodotto per la prevenzione del gonfiore.

La maggior parte degli allevatori che pascolano abitualmente l'erba medica segnalano pochi problemi di gonfiore. Molti suggeriscono che la "paura del rigonfiamento" è maggiore dell'"occorrenza del rigonfiamento".

Per informazioni più dettagliate sull'erba medica da pascolo, scarica la nuova pubblicazione della National Alfalfa &Forage Alliance Grazing Alfalfa:Uso economico e sostenibile di una coltura di alto valore .