Tanto pesce:il futuro dell'acquacoltura

Una panoramica della presentazione di Julian Conway McGill di Matt Holmes,
Editor di funzioni, International Aquafeed

Julian Conway McGill lavora per la società di consulenza LMC International, una società di consulenza economica e aziendale indipendente leader per il settore agroalimentare in tutto il mondo. Il dottor McGill è il capo del sud-est asiatico presso LMC e ha tenuto una presentazione al World Nutrition Forum a Cape Town, Il Sudafrica ha chiamato:"Un sacco di pesci:in che modo la scelta delle specie da addomesticare influenzerà la domanda di mangimi acquatici?"
La crescita della produzione di carne bovina è stata più lenta rispetto a quella di maiale e pollo. Questo si combina anche con i benefici per la salute percepiti della carne bianca.
"Una trasformazione meno nota ma ugualmente notevole, è stata la crescita della produzione di acquacoltura, "dice il dottor McGill.
"I pesci sono ancora più efficienti del bestiame nel convertire il mangime in peso commestibile. Poiché i pesci sono galleggianti, non spendono energia per riscaldare il loro corpo e poiché espellono i rifiuti di azoto direttamente attraverso le loro branchie, sono in grado di incanalare più energia nell'aumento di peso rispetto agli animali terrestri".
Bestiame, al contrario, bisogno di spendere energia per stare in piedi, mantengono la loro temperatura corporea e convertono l'ammoniaca in urea tra le altre funzioni che richiedono energia.
"L'acquacoltura ha quindi il potenziale per essere una fonte di carne molto efficiente", lui continua.
"Nella loro massima efficienza, il salmone può raggiungere un rapporto uno a uno, con ogni chilogrammo di mangime si ottiene un chilogrammo di carne in più. Questo li rende 20 volte più efficienti nel convertire i mangimi in carne rispetto ai bovini".

Vantaggi dell'acquacoltura
Uno degli aspetti impegnativi dell'acquacoltura è la grande varietà di specie diverse nel mare con oltre 400 tipi di pesci allevati con successo rispetto a meno di 10 animali terrestri. Il dottor McGill spiega che il pesce può essere suddiviso in due grandi categorie:pesce bianco sfuso e pesce di lusso.
L'allevamento di pesce bianco sfuso è cresciuto in modo esponenziale, grazie alla sua robustezza rispetto a pesci di maggior pregio. Queste specie forniscono proteine ​​a basso prezzo e la domanda è aumentata con l'aumento della popolazione. Hanno anche sostituito il pesce a buon mercato della pesca selvatica. La crescita di queste specie è stata principalmente guidata dalla rapida crescita della produzione in Cina e nel sud-est asiatico ed è strettamente concentrata in tre gruppi principali:carpe, pesce gatto e tilapia.
Al contrario, la produzione di pesce di lusso come i salmonidi, pesce bianco e crostacei di alto valore è in gran parte guidato dalle esportazioni e la domanda è in aumento con i redditi più elevati. Ci sono differenze marcate tra queste tre categorie.
Con salmonidi, Il salmone atlantico ha visto una crescita spettacolare negli ultimi 30 anni grazie a una combinazione di tecniche di allevamento migliorate e un maggiore appeal sul mercato rispetto ad altri pesci. Il settore è dominato da un piccolo numero di attori globali, in particolare Norvegia e Cile.
C'è una grande varietà di pesci bianchi di alto valore che vengono allevati, ma solo due specie rappresentano grandi volumi:spigola/orata e ricciola. La crescita del mercato per entrambe le specie è stata tradizionalmente limitata, per la loro minore versatilità rispetto al salmone. L'acquacoltura rappresenta solo una quota trascurabile del volume totale con la maggior parte delle specie ancora dipendenti dalla cattura selvatica. La crescente domanda cinese di queste specie potrebbe significare che la produzione dovrebbe espandersi in futuro, dice il dottor McGill.
La categoria dei crostacei è costituita principalmente da gamberi e scampi, che rappresentano circa il 60 per cento della produzione. Fino alla metà degli anni 2000, cattura rappresentava la maggior parte dei volumi, però, gamberetti allevati ha preso il sopravvento nell'ultimo decennio. Il gambero bianco è arrivato a dominare il mercato ed è probabile che la situazione continui con la produzione di gamberi bianchi in rapida crescita, particolarmente in Cina.
Il dottor McGill afferma che ci sono grandi differenze nella misura in cui le specie sono state addomesticate.
"L'espressione più visibile del successo dell'acquacoltura moderna in Occidente è la coltura dei salmonidi, soprattutto trote e salmoni atlantici. Entrambi erano in precedenza lussi scarsi e costosi e ora sono onnipresenti e relativamente poco costosi", lui dice.
"Si prevede che l'industria del salmone atlantico continuerà a crescere a ritmi elevati. Tuttavia, con un potenziale limitato per nuovi siti e restrizioni sulla biomassa in Norvegia, la crescita della produzione sarà più lenta rispetto ai tassi storici.
"Il Cile crescerà in modo relativamente rapido man mano che si riprenderà dall'epidemia e si trarrà vantaggio dalla capacità inutilizzata nelle licenze di produzione nelle zone favorevoli.
"Anche se molti sono stati annunciati come il "prossimo salmone", finora non è emersa nessuna specie di alto pregio di pesce bianco che possa competere con il successo del salmone atlantico.
"Al contrario, la produzione di crostacei si è espansa al ritmo più veloce delle specie di alto valore".
Dal 2008 i gamberi d'allevamento hanno rappresentato un volume maggiore rispetto ai gamberi catturati. L'elevata domanda di importazioni di gamberetti da parte degli Stati Uniti e dell'UE e il crescente consumo in Asia hanno spinto la produzione di gamberetti a volumi ancora maggiori".
Aggiunge anche che il fatto che i gamberetti abbiano più raccolti all'anno significa che la loro crescita è stata esponenziale piuttosto che lineare.
Il dott. McGill afferma che l'aquafeed è il fattore più significativo nel determinare il successo dell'acquacoltura. Il mangime determina le dimensioni e la velocità di crescita dei pesci e influenza il funzionamento del sistema immunitario e influenza la loro resilienza alle malattie. Può anche influenzare l'impatto ambientale dell'acquacoltura con acquafeed non digerito, portando alla lisciviazione di ammoniaca e all'inquinamento.

L'impatto di aquafeed
Aquafeed è solitamente il più grande costo operativo singolo nella maggior parte delle operazioni di acquacoltura. La sfida centrale per la maggior parte delle specie è che attualmente richiedono farina di pesce prodotta dalla cattura di pesce azzurro, come acciughe e aringhe. Tuttavia, la cattura del pesce azzurro è in calo dall'inizio degli anni '90. Dal suo picco nel 1994, la cattura annuale di pesce azzurro è diminuita da 38 milioni di tonnellate a 26 milioni di tonnellate all'anno. Ciò ha ridotto la disponibilità di farina di pesce, un ingrediente fondamentale per i mangimi. La soluzione sembrerebbe sostituire la farina di pesce con fonti proteiche più economiche come la farina di soia.
"Però, persuadere i pesci che le fonti di proteine ​​vegetali sono in effetti deliziose quanto la farina di pesce si è rivelata una grande sfida, "dice il dottor McGill.
I pesci non hanno un fabbisogno specifico di proteine ​​e lipidi in quanto tali, richiedono aminoacidi e acidi grassi che sono costituenti delle proteine ​​e dei lipidi forniti con la dieta.
Non tutti gli ingredienti dei mangimi forniscono questi aminoacidi essenziali e acidi grassi e questo deve essere preso in considerazione quando si formula aquafeed.
Esistono oltre 400 specie di pesci, ciascuna con un fabbisogno alimentare diverso rispetto al bestiame in cui il numero di animali è inferiore a 10. Ci sono una serie di altri problemi che limitano la capacità di sostituire ingredienti diversi.
Il mix di ingredienti deve essere digeribile e appetibile per limitare la quantità di mangime lasciato indesiderato nell'acqua e deve essere pellettabile per garantire che sia in una forma che possa essere consumata dal pesce. A complicare ciò sono le differenze nelle dimensioni della bocca dei diversi pesci e il modo in cui catturano e divorano il loro cibo:strappare, rettifica, masticare o succhiare il cibo a seconda della specie.
La costanza del pellet deve essere tale che non si disperda nell'acqua.
"Di conseguenza, le esigenze di alimentazione dei pesci non possono essere risolte attraverso una programmazione lineare a minor costo.
"Invece aquafeed rimane più un'arte che una scienza, costantemente in movimento e dipendente dalla sperimentazione e dalla ricerca, "dice il dottor McGill.
Il salmone atlantico è l'unica specie che ha ottenuto una significativa riduzione della farina di pesce senza compromettere la salute e la crescita del pesce.
"Risolvere questa sfida per i gamberetti rimane una sfida importante, ma anche uno che dovrebbe rivelarsi immensamente redditizio per i produttori di ingredienti per mangimi di successo, fornitori e compoundatori, "Conclude il dottor McGill.