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Agricoltura moderna
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L'arachide (Arachis hypogaea ) è anche conosciuto come l'arachide, il goober o il dado delle scimmie.
È un legume che viene coltivato principalmente per i suoi semi commestibili. Ampiamente coltivate nei tropici e subtropicali, le arachidi possono essere coltivate anche nei climi temperati più caldi e anche nei climi più freddi se coltivate al coperto.
L'arachide è una pianta erbacea annuale, che cresce fino a circa 1 piedi- 1,6 piedi di altezza. Le foglie sono pennate e opposte, a coppie opposte. Una cosa interessante di queste piante è che, come molti altri legumi, le foglie hanno "movimenti di sonno" e si chiudono di notte.
I fiorellini si formano su grappoli sugli steli fuori terra e durano solo un giorno. Dopo la fecondazione, una struttura filiforme nota come "piolo" si allunga dalla base dell'ovaio sotto i fiori e cresce nel terreno.
La punta poi matura per svilupparsi in un baccello di arachidi maturo. I baccelli sono generalmente lunghi 1,2-2,8 pollici e contengono da uno a quattro semi.
In quanto noci culinarie, le arachidi sono familiari a molti, ma pochi sanno esattamente come crescono e come vengono coltivate.
Sebbene le arachidi siano descritte come noci, non soddisfano la definizione botanica.
Botanicamente, una noce è un frutto la cui parete ovarica diventa dura a maturità. Quindi tecnicamente, questi sono semi, legumi o legumi, piuttosto che noci. Ma dal momento che sono usati più o meno allo stesso modo della frutta a guscio come noci e mandorle, questa è una distinzione puramente tecnica.
In questo articolo, daremo un'occhiata a come coltivare le tue noccioline. Ma prima di approfondire come coltivarli, diamo una breve occhiata al motivo per cui potremmo volerne coltivare alcuni nei nostri giardini:
Le arachidi sono, ovviamente, apprezzate come noci culinarie. Come scoprirai verso la fine di questo articolo, possono essere consumati crudi, arrostiti o utilizzati in molti altri modi, ma i loro usi in cucina non sono l'unico motivo per coltivarli.
Come legumi, anche le arachidi sono utili durante la coltivazione in giardino. Come altri legumi, hanno una relazione simbiotica con i batteri nelle loro radici, e quindi svolgono un ruolo fondamentale nel fissare l'azoto dall'aria e renderlo disponibile nel suolo.
Le loro proprietà di fissazione dell'azoto significano che sono molto utili, potenzialmente come colture da compagnia e sicuramente nelle rotazioni delle colture. Gli studi hanno dimostrato che le rotazioni delle colture che coinvolgono le arachidi possono aumentare i raccolti complessivi su un pezzo di terra.
Sia nella produzione agricola su larga scala, sia negli orti domestici, le arachidi possono essere utilizzate come parte di piani di giardinaggio progettati per proteggere e valorizzare il suolo delle aree di coltivazione.
Sebbene le arachidi possano essere una coltura molto utile, è importante capire che non possono essere coltivate ovunque.
Si tratta di un raccolto a clima caldo e richiedono una stagione di crescita relativamente lunga. Ciò significa che, ovviamente, sono molto più difficili da coltivare in climi più freschi con stagioni di crescita più brevi.
Negli Stati Uniti, le arachidi sono comunemente coltivate in tre regioni principali:
Le arachidi crescono meglio tra le latitudini 40 gradi sud e 40 gradi nord. Hanno una lunga stagione di crescita e richiedono un minimo di 100-130 giorni al riparo dal gelo per raggiungere la maturità. E poiché sono piante dal clima caldo, richiedono molto sole e calore durante la stagione di crescita.
Tuttavia, a volte è ancora possibile coltivare arachidi nei climi più settentrionali, a condizione che tu possa dare loro le giuste condizioni. Di solito, ciò comporta la loro coltivazione in contenitori, al chiuso o al coperto. Gli stessi approcci possono essere utilizzati anche per coltivare le arachidi anche nelle aree del nord Europa (sebbene sia importante scegliere cultivar a stagione più breve, ne parleremo più avanti).
Ovunque e comunque vengano coltivate, le arachidi richiedono un terreno/terreno di coltura leggero e ricco di humus. Un terriccio sabbioso è l'ideale. Il raccolto tollera un pH compreso tra 4,3 e 8,7.
Il successo nella coltivazione delle arachidi dove vivi dipende molto dalla scelta delle cultivar giuste. I tipi principali negli Stati Uniti sono:
Ci sono forme in esecuzione ed erette in ciascuno di questi gruppi. Le forme erette maturano più rapidamente. Quindi questo significa che hanno maggiori probabilità di avere successo nelle zone più fredde.
Le varietà "primitive spagnole" maturano in 105 giorni e questi tipi sono stati raccolti in modo affidabile fino al nord del Canada.
Lo "spagnolo" matura in 110 giorni e coltiva in Canada se coltivato in un terreno sabbioso chiaro con esposizione a sud.
Esistono anche tipi di Valencia a maturazione rapida, quindi questi tipi sono generalmente quelli a cui prestare attenzione se stai cercando di coltivare arachidi nelle zone climatiche più settentrionali.
Se ti trovi nel Regno Unito o altrove nel nord Europa, dai un'occhiata alle arachidi da coltivare su lubera.co.uk.
Negli Stati Uniti, un posto dove trovare semi di arachidi è qui e un altro è qui.
Parla con altri coltivatori della tua zona per ricevere consigli su quali varietà potrebbero essere le migliori per il luogo in cui vivi e per suggerimenti su come coltivarle nella tua zona.
È sempre meglio scegliere semi di arachidi piuttosto che semplicemente piantare semi crudi dal negozio. Le arachidi dovrebbero rimanere nel loro guscio fino alla semina. In caso contrario, potrebbero avere la tendenza a seccarsi e perdere la vitalità.
Se vivi in regioni settentrionali più fredde, semina le arachidi al chiuso circa un mese prima della data media dell'ultima gelata in cui vivi.
Nelle regioni più calde e meridionali, puoi anche avviarli al chiuso, alcune settimane prima dell'ultima gelata, o seminarli direttamente all'aperto quando non c'è più alcun rischio di gelo.
Se semini in un contenitore, scegli un vaso o un contenitore profondo almeno 4 pollici. Riempilo con un terriccio/terreno di coltura fine e umido ma drenante.
È un'ottima idea utilizzare un vaso per piante biodegradabile, poiché questo può evitare l'interruzione delle radici quando si tratta di trapiantare. I tubi della carta igienica o i vasi di carta fai-da-te potrebbero funzionare bene.
Quando sgusciate le arachidi, è importante fare attenzione a non danneggiare o rimuovere la copertura marrone dei semi. Se questo rivestimento viene danneggiato o rimosso, la germinazione potrebbe non aver luogo.
Se stai iniziando con le arachidi in casa, premi con cura le arachidi semi nella parte superiore dei vasi/contenitori. Quindi copriteli con circa un centimetro di terriccio. Affinché la germinazione avvenga è necessaria una temperatura minima del terreno di coltura di 65 gradi F.
Ancora una volta, la temperatura del suolo dovrebbe essere di almeno 65 F. prima di seminare all'aperto. Dovresti seminare semi a una profondità di circa 2-4 pollici. Aspettati che rompano in circa 1-2 settimane. Mira a una distanza di circa 8 pollici tra ogni pianta.
Quando si trapiantano piante giovani, assicurarsi che l'area di coltivazione sia stata ben preparata. Evita di aggiungere al letto troppo materiale/composto ricco di azoto, poiché ciò può favorire la crescita delle foglie e ridurre la resa delle noci. Allentare il terreno e assicurarsi che non sia compattato. Una struttura del terreno sciolta e friabile è essenziale per le piante di arachidi.
Se hai utilizzato vasi/contenitori biodegradabili, questi possono essere collocati nel terreno insieme alle tue piante. In caso contrario, dovrai rimuovere con cura le piante dai loro vasi e trapiantarle nel terreno (o in contenitori più grandi in cui possono crescere). Fai attenzione a piantare le giovani piante alla stessa profondità in cui erano nel loro primo vaso/contenitore. Evita di esporre le radici sensibili.
Se stai conservando le arachidi in contenitori, è importante sceglierne uno profondo almeno 10 pollici. Ancora una volta, assicurati che non ci sia troppo materiale ricco di compost/azoto nella miscela. Lascia spazio nella parte superiore del contenitore, non riempirlo fino all'orlo, poiché in seguito ti arrampicherai attorno alle piante (terreno di tumulo/terreno di coltura attorno a ciascun "piolo").
Innaffia bene il terreno o il contenitore dopo il trapianto. Ma attenzione a non esagerare. Se si formano delle pozzanghere in superficie, potresti aver annaffiato troppo.
Se stai coltivando arachidi in climi più settentrionali, assicurati di aver considerato se le piante saranno abbastanza calde o meno e se la stagione senza gelo sarà abbastanza lunga. Coltiva le arachidi al chiuso, ad esempio in grandi contenitori in un giardino d'inverno soleggiato. Oppure coltivali all'interno di una serra o di un polytunnel che può essere potenzialmente riscaldato per tenere lontane le prime gelate autunnali.
Un certo numero di piante diverse possono funzionare bene con le arachidi dove c'è abbastanza sole e caldo e la stagione è abbastanza lunga per essere coltivate nel terreno.
Come pianta che fissa l'azoto, le arachidi possono aiutare una serie di colture diverse, ma le arachidi possono anche trarre vantaggio dalla coltivazione con altre piante.
Ad esempio, puoi coltivarli con:
Dopo che le piante raggiungono circa 6 pollici di altezza, scava leggermente nel terreno o nei contenitori per allentare il terreno di coltura attorno alle piante. Ciò contribuirà a rendere più facile per i "picchetti" dei fiori farsi strada sottoterra per diventare i baccelli di arachidi maturi.
Una volta che le piante iniziano a fiorire, prendi in considerazione l'aggiunta di un fertilizzante ricco di calcio, in quanto ciò può aiutare a massimizzare la produzione di noci. Evita i fertilizzanti ricchi di azoto, poiché potrebbero ridurre la resa.
Dopo che i "picchetti" si sono fatti strada nel sottosuolo e le piante sono alte circa 12 pollici, dovresti accatastare delicatamente il terreno / terreno di coltura attorno a ciascun piolo sepolto e attorno alla base della pianta. Ciò fornisce alle arachidi in crescita alle estremità dei pioli calore e protezione extra.
Subito dopo aver creato le colline, pacciama accuratamente intorno alle tue piante con un leggero pacciame organico di paglia, muffa di foglie o altro materiale di pacciamatura. (Anche se non utilizzare sfalci d'erba o altri pacciami ad alto contenuto di azoto, o pacciami pesanti come trucioli di legno che potrebbero impedire a ulteriori "pioli" di dirigersi sottoterra.)
Cerca di fornire alle arachidi circa 1 pollice di acqua ogni settimana. È meglio innaffiare le arachidi poco e spesso. Faranno meglio quando il terreno/terreno di coltura è leggermente asciutto in superficie ma umido a circa 1 pollice in giù.
C'è un'ultima cosa da considerare, soprattutto se coltivi le arachidi all'aperto, nel terreno. Le arachidi offrono una tentazione per un certo numero di creature diverse, in cerca di un banchetto gratuito.
Per evitare che scoiattoli, scoiattoli e altre creature mangino il tuo raccolto, potresti dover considerare la creazione di una barriera fisica attorno alle tue piante. Usa una rete o una recinzione attorno alle tue piante di arachidi e assicurati che la barriera si estenda a 2-3 pollici sotto terra per proteggere le arachidi mentre crescono sotto.
Se coltivi in una serra o in un polytunnel, prendi in considerazione la possibilità di posizionare i contenitori più in alto, sulla messa in scena, per rendere più difficile alle creature scavatrici/scavatrici di raggiungere il tuo raccolto di arachidi.
Le arachidi dovrebbero essere raccolte prima del primo gelo autunnale quando vengono coltivate all'aperto. Che siano coltivate all'esterno o all'interno, le piante dovrebbero ingiallire e iniziare ad appassire quando sono pronte per essere raccolte.
Solleva l'intera pianta da terra o dal suo contenitore. Scuotilo delicatamente per staccare il terreno o il terreno di coltura che si attacca alle sue radici.
Nelle zone soleggiate del clima meridionale, le arachidi possono essere una coltura di base, ottima da utilizzare come fonte proteica. Nei climi più settentrionali, la coltivazione delle arachidi è solitamente più una novità e fornisce solo piccoli raccolti. Detto questo, può essere comunque divertente coltivare alcune piante e osservarne la crescita interessante, anche quando si ottengono solo una manciata o due di noci.
Dopo aver sollevato le piante, appendile in un luogo asciutto ad asciugare per un paio di settimane. Quindi rimuovi le noci dalle piante e lasciale asciugare per altre due settimane circa.
Una volta stagionate, le noci si conservano (ancora con il guscio) in frigorifero in un contenitore ermetico per un massimo di 6 mesi. Puoi anche congelarli per un anno o più.
In un'area di conservazione non refrigerata, asciutta e buia, le noci con il guscio di solito si conservano per circa 3 mesi senza ulteriore lavorazione.
Se ti piace l'inscatolamento e hai un barattolo a pressione, puoi anche impacchettare a caldo le arachidi verdi mature. Ecco un ottimo tutorial per farlo.
Le arachidi possono essere consumate crude. Possono anche essere utilizzati nella tua cucina in molti modi diversi.
Per tostare le arachidi, cuocetele in forno a 350 F per circa 20 minuti. (Puoi coprirli con diversi rivestimenti per fornire il gusto che desideri, lasciarli non conditi o semplicemente aggiungere un po' di sale.)
Se hai un raccolto eccezionale di arachidi, potresti anche trasformarle in burro di arachidi.
Per fare un burro di arachidi naturale e salutare, frulla semplicemente le arachidi fino a raggiungere il livello di morbidezza o croccantezza che desideri. Tostare le noci prima di frullarle può dare al burro di arachidi un sapore più profondo, ma non è essenziale.
Questo burro di arachidi di base si separerà naturalmente se lasciato in un barattolo. Ma puoi semplicemente mescolarlo per incorporare nuovamente l'olio prima dell'uso.
Il burro di arachidi fatto in casa "solo noccioline" è molto più salutare della maggior parte del burro di arachidi acquistato in negozio, che è spesso pieno di sale e zucchero. Ma se desideri quel sapore acquistato in negozio, aggiungi semplicemente sale e/o zucchero a piacere. Puoi anche sperimentare i sapori aggiungendo altri extra, come cacao in polvere/cioccolato, cannella, miele ecc…
Un semplice burro di arachidi è un ingrediente molto utile per la dispensa. Non solo puoi spalmarlo sul pane tostato o fare dei panini PB &J, puoi anche cuocerlo in biscotti o altri prodotti da forno, o persino usarlo per addensare una vasta gamma di stufati, sughi e curry e in altre ricette salate.
Le arachidi, crude o tostate, o trasformate in burro di arachidi, sono un ingrediente molto versatile. Sono molto più di un semplice spuntino. Dolci o salati, sono un ottimo modo per aggiungere più proteine e grassi sani alla tua dieta.
E come sapranno già i coltivatori domestici esperti, le cose hanno un sapore molto migliore quando le hai coltivate da solo! Allora perché non provarci e provare a coltivare delle arachidi dove vivi?
