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Agricoltura moderna
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Nepitella (Nepeta ) è una pianta perenne da fiore attraente, rustica e facile da coltivare, rinomata per il suo fogliame aromatico che tende ad attirare i gatti, da cui il nome. Le sue foglie aromatiche sono verdi o grigioverdi e i suoi steli sono rivestiti dall'estate all'autunno di piccoli fiori a due labbra color malva o blu.
I gatti possono tranquillamente sgranocchiare e mangiare foglie, steli e fiori di nepitella, infatti molti giocattoli per gatti sono imbottiti con foglie di nepitella essiccate. Alcuni gatti lo adorano così tanto che si rotolano e dormono sulle piante.
La nepitella proviene dai paesi dell'emisfero settentrionale e ci sono diverse specie e varietà di Nepeta che sono tutti indicati come nepitella. Il termine "erba gatta" si riferisce alla specie Nepeta cataria , e mentre si dice che questa sia la nepitella più aromatica, non è ornamentale come altre varietà. La nepitella è molto attraente per le api e altri utili insetti impollinatori.
Coltiva la nepitella in bordure soleggiate o aiuole rialzate in terreno drenante. Acquista piante in vaso in qualsiasi periodo dell'anno, anche se la primavera o l'autunno sono periodi ideali per piantare. Taglia gli steli sbiaditi per incoraggiare più fioriture durante l'estate e una volta che la crescita si esaurisce in autunno, taglia a terra prima della primavera.
La nepitella ha bisogno di una posizione soleggiata e deve avere un terreno che drena liberamente, quindi evita il terreno pesante come l'argilla che tende a impregnarsi d'acqua. La maggior parte delle nepite tollera la siccità, in particolare quelle con foglie grigio-argento. Le nepite sono generalmente a crescita abbastanza bassa e ideali da piantare vicino alla parte anteriore di un bordo, vicino a un sentiero o in un'aiuola rialzata, per rovesciare e ammorbidire i bordi. La bassa crescita espansiva e il colore tenue rendono la nepitella ideale per piantare sotto i cespugli di rose e sembra particolarmente sorprendente piantata in gruppi o in lunghi cumuli.
I periodi migliori per piantare la nepitella sono in autunno o in primavera, anche se le piante coltivate in vaso possono essere piantate durante l'estate purché vengano mantenute annaffiate durante i periodi di siccità fino a quando non si stabiliscono. A seconda della diffusione finale della varietà, le piante spaziano tra 30 e 60 cm l'una dall'altra.
Una volta stabilita, la nepitella è facile da coltivare e richiede poche cure. I fiori vengono prodotti per un lungo periodo, ma è una buona idea potarli all'indietro dopo la fioritura per mantenere la pianta pulita e incoraggiarne la formazione. Una volta che la crescita si esaurisce nel tardo autunno, taglia gli steli morti prima che appaia una nuova crescita in primavera. Le foglie morte sono un luogo di letargo preferito per le coccinelle quindi, se possibile, ritarda il taglio fino all'inizio della primavera. La nepitella trae vantaggio dall'essere divisa ogni pochi anni poiché la fioritura diminuisce quando le piante formano cespi grandi e congestionati.
La nepitella può essere divisa una volta che le piante hanno diversi anni. Scava la pianta in autunno o all'inizio della primavera; rompi il cespo in pezzi, ciascuno con molte radici e germogli, e ripiantalo nel terreno che è stato rinfrescato con compost o ammendante ben decomposto. Innaffia bene per depositare il terreno attorno alle radici.
La nepitella è generalmente priva di problemi date le giuste condizioni di crescita, ma le piante raramente prosperano se il terreno è pesante e poco drenato o se all'ombra. Nelle estati molto secche, l'oidio può presentarsi come un rivestimento bianco sulle foglie e gli steli a volte muoiono. Taglia i germogli malsani e raccogli e raccogli le foglie cadute colpite.
La nepitella è disponibile in un certo numero di specie e varietà diverse, che variano per forma e portamento da tumuli a diffusione bassa a cespi verticali.
Catnip, Nepeta cataria ha foglie verde-argento e fiori viola, macchiati di bianco. Si dice che abbia il fogliame più aromatico, anche se non fiorisce liberamente come molte altre varietà. Altezza x Spread: 90 cm x 60 cm
Nepeta x faassenii (a volte chiamato anche Nepeta x mussinii ) forma ampi cumuli di fogliame grigio-argento e porta lunghi steli ricoperti di fiori blu lavanda. A x S: 60 cm x 45 cm
Nepeta "Junior Walker" è più compatto e verticale rispetto ad altri nepitella. A x S: 40 cm x 40 cm
Nepeta "Gigante delle sei colline" è vigoroso, formando un consistente cumulo di fiori blu-malva alti e larghi 60 cm. A x S: 60 cm x 40 cm
Nepeta racemosa "Walker's Low" porta fiori viola intenso e ha foglie verdi. A x S: 90 cm x 90 cm
