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Agricoltura moderna
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Un ortaggio antico, le patate furono coltivate per la prima volta dagli antichi Incas in Perù. Questo raccolto arrivò in America nel 1621 e oggi è l'ortaggio più popolare negli Stati Uniti. Se ami le patate e non ne hai mai assaggiate una nostrana, devi assolutamente provare a coltivarle. Le patate sono verdure di stagione fresca e producono la migliore qualità e numero di tuberi nella parte settentrionale del paese. E solo perché tu lo sappia:una patata non è una radice ma un gambo sotterraneo chiamato tubero.
Le patate sono colture di stagione fresca e possono sopravvivere a gelate leggere. Piantare non appena il terreno è lavorabile all'inizio della primavera. Le patate hanno bisogno di un terreno fertile, ben drenato, sciolto e leggermente acido (pH da 5,8 a 6,5). Il terreno duro e compatto produce tuberi deformi. Migliora il terreno argilloso pesante in autunno prima di piantare lavorando la materia organica nei letti di piantagione o modificando il terreno con il terreno interrato per tutti gli usi Miracle-Gro® Performance Organics® arricchito con compost invecchiato. Puoi anche coltivare patate in vasi grandi. Riempili con un terriccio di alta qualità come Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix , che contiene anche compost ricco di sostanze nutritive.
Le patate si formano come tuberi da 4 a 6 pollici sotto la superficie del suolo. Quando gli steli raggiungono gli 8 pollici di altezza, disegna il terreno su e intorno alle piante, coprendo metà degli steli inferiori. Ripetere il processo due o tre settimane dopo. Le patate esposte alla luce solare diventano verdi, il che fa sì che la carne abbia un sapore amaro. Tenere i tuberi coperti previene l'inverdimento.
Alcuni giardinieri coltivano le loro patate nella paglia, posizionando la paglia attorno agli steli alti 8 pollici invece del terreno. Questo metodo produce patate che non devi scavare, ma semplicemente pescare dalla paglia. Se usi il metodo della paglia, assicurati di mantenere lo strato di paglia coerente per tutta la stagione di crescita. Molto probabilmente si romperà e dovrà essere rabboccato durante la coltivazione delle patate.
Per ottenere i migliori risultati, è anche importante nutrire regolarmente le piante di patate per tutta la stagione con un fertilizzante premium come Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition per garantire che ottengano una dose costante di nutrimento.
La massima formazione di tuberi si verifica quando la temperatura del suolo è compresa tra 60 F e 70 F. La formazione di tuberi si interrompe quando la temperatura del suolo raggiunge gli 80 F. La pacciamatura del terreno con paglia o altra materia organica può aiutare a ridurre la temperatura del suolo. La ricerca ha dimostrato che il mantenimento di uno strato di paglia spesso 6 pollici attorno alle patate mantiene la temperatura del suolo di 10 gradi più bassa. Le patate sono sensibili alla siccità. Mantieni le piante costantemente umide, specialmente quando le piante fioriscono e subito dopo, poiché questo è il momento di punta in cui si formano i tuberi.
Sposta le patate in un punto diverso dell'orto ogni anno per limitare i problemi di malattie e insetti. Per ottenere il miglior successo, ruota le patate in un programma di 3 anni, coltivandole in un luogo diverso per tre anni consecutivi prima di tornare in bicicletta attraverso i luoghi di coltivazione.
Le patate svilupperanno aree di pelle verde quando sono esposte alla luce solare diretta durante la crescita. Le aree verdi hanno un sapore amaro perché la polpa contiene un composto moderatamente velenoso. Quando si preparano le patate, tagliare le aree verdi e scartare. Le patate conservate svilupperanno macchie verdi se esposte alla luce solare o alla luce fluorescente. Conserva le patate conservate al buio. Se il tuo spazio di archiviazione non è completamente buio, conserva le patate in una scatola con un coperchio. Il terriccio o la paglia attorno ai gambi delle patate proteggeranno i tuberi in via di sviluppo durante la stagione di crescita. Le cicaline a forma di cuneo si nutrono di foglie di patata, facendole arricciare o increspare e i bordi diventano marroni. Gli scarafaggi delle pulci, che sono piccoli (1/16 di pollice), neri e lucenti, creano strisce bianche nelle foglie o piccoli fori. In genere infestano le piante in tarda primavera. Se l'infestazione è abbastanza grave, può causare la morte di alcune foglie, riducendo la resa. Gli scarabei della patata del Colorado possono anche devastare le piante. Contatta l'ufficio di estensione regionale per i dettagli su come gestire questi parassiti.
Puoi raccogliere le patate novelle di solito circa due o tre settimane dopo la fioritura delle piante. Se il terreno è abbastanza sciolto, scavare le patate con le mani. Altrimenti, usa una pala o una forca da scavo o vanga per allentare il terreno vicino agli steli. Raccogli tutte le patate dopo che le viti sono morte. Se la stagione di crescita è stata piovosa, aspetta qualche giorno che il terreno si asciughi. È più facile scavare le patate nel terreno asciutto. Troverai tuberi da 4 a 6 pollici sotto la superficie del suolo. Usa una pala o una forca da scavo o vanga, inserendo lo strumento da 6 a 10 pollici di distanza dallo stelo della pianta. Allenta e solleva delicatamente il terreno, cercando e tastando i tuberi.
Spazzola il terreno asciutto dalle patate. Non lavarli se prevedi di conservarli. Le patate appena scavate non hanno una buccia dura. Maneggiare delicatamente i tuberi per evitare di danneggiarli e ammaccarli. La polimerizzazione produce una pelle più dura. Per curare le patate, mettile in un luogo umido a circa 55 F per due settimane.
Se prevedi di conservare le patate in inverno, seleziona tuberi sodi e senza punti molli. Conservare in una stanza buia con elevata umidità; la temperatura dovrebbe essere compresa tra 38 F e 40 F. Non conservare le patate con le mele. Controllare spesso le patate per la formazione di germogli; staccare i germogli con le mani e smaltirli. Non refrigerare le patate. I tuberi si manterranno a temperatura ambiente per 1 o 2 settimane.
Utilizzare le patate novelle con la crema di piselli, per fare la zuppa, o per arrostire, condite con prezzemolo e burro. Prepara le patate mature come preferisci. Ricordarsi di mettere le patate sbucciate o tagliate in acqua per evitare che scoloriscano. I grandi partner di erbe per le patate includono aneto, finocchio, coriandolo, basilico, erba cipollina, prezzemolo, origano, rosmarino, salvia e timo.
