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Agricoltura moderna
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A differenza delle patate normali, che crescono meglio quando il terreno è freddo, alle patate dolci piace caldo. Sono piante tropicali molto sensibili al freddo. Nei climi caldi, molti giardinieri piantano patate dolci circa un mese dopo l'ultima gelata primaverile, quando sia l'aria che il terreno sono costantemente caldi. Le piante producono viti rigogliose che creano una bella copertura del terreno, quindi sono un'ottima coltura per aiuole adiacenti ad aree difficili o noiose da falciare.
Inizia con giovani piante di patate dolci vigorose di Bonnie Plants®. Dato che Bonnie aiuta i coltivatori domestici ad avere successo nel giardino da oltre 100 anni, sai che inizierai alla grande.
La coltivazione di patate dolci funziona meglio in un terreno argilloso e ben drenato. Idealmente, il pH dovrebbe essere compreso tra 5,8 e 6,2, sebbene tollereranno un pH più acido (fino a 5,0). Prima di piantare, inumidire accuratamente il letto. Se il tuo terreno è argilloso, prova a coltivare patate dolci in letti rialzati pieni di terreno progettato per quell'ambiente di coltivazione. Un buon sviluppo delle radici dipende dall'abbondanza di spazio d'aria nel terreno (buona aerazione). Sono la coltura ideale per le zone con terreno sabbioso. Al nord, è una buona idea coprire il terreno con plastica nera o pacciame in tessuto nero circa 3 settimane prima di piantare per riscaldare il terreno.
Le patate dolci sono così disposte a crescere che le piante cadute accidentalmente sul terreno decolleranno e cresceranno se il terreno su cui atterrano è caldo e umido. Pianta patate dolci a una distanza di circa 12-18 pollici e lascia 3 piedi tra le file in modo che le viti abbiano molto spazio per correre. Quando metti le patate dolci in un clima molto caldo e soleggiato, copri le piante con vasi di fiori capovolti per 3 giorni dopo la semina per proteggerle dal sole cocente.
Le piantine di patate dolci nei contenitori hanno la tendenza a legarsi alle radici. Quando le radici, che si trasformano nelle vere e proprie patate dolci, iniziano a crescere nel vaso, spesso girano intorno all'interno del vaso. Una volta che ciò accade, c'è la possibilità che non vengano compilati correttamente. Per rimediare, prima di piantare, taglia ogni pianta appena sopra la linea del terreno nel contenitore, quindi piantala (senza radici) direttamente nel tuo letto del giardino. Lo slip formerà nuove radici in soli 2 o 3 giorni e quelle radici alla fine diventeranno patate dolci belle e ben formate. Assicurati di innaffiare bene gli slip, soprattutto durante la prima settimana.
Le viti di patate dolci copriranno presto una vasta area. Diserba accuratamente le tue patate dolci 2 settimane dopo la semina tirandole delicatamente; se possibile evitare di scavare in profondità con una zappa o altro strumento che disturbi le radici della mangiatoia che si diffondono rapidamente nel letto. Questi danno origine alle tue patate dolci. Acqua settimanale. L'acqua è particolarmente importante quando le piante crescono e le radici si diffondono.
Storicamente, le patate dolci sono state un raccolto povero di terreno che produce un raccolto decente in un terreno imperfetto, ma andrà meglio se piantate in un buon terreno e date regolari dosi di fertilizzante. Nutri le piante con un fertilizzante a rilascio continuo che contiene potassio (il terzo numero sull'etichetta del fertilizzante), come Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules. Mescolare delicatamente il fertilizzante nel terreno, seguendo le indicazioni sull'etichetta. Quindi pacciamare il terreno con un pollice di erba tagliata o un altro pacciame biodegradabile. Continua a diserbare e ad aggiungere altro pacciame per un altro mese. Dopodiché, le patate dolci di solito possono cavarsela da sole, anche se beneficiano di un'irrigazione profonda settimanale durante i periodi di grave siccità.
Oppure, nutriti semplicemente con un alimento vegetale solubile in acqua, come Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition ogni settimana. Ancora una volta, assicurati di leggere l'etichetta.
I cervi adorano rosicchiare le tenere foglie di patata dolce, quindi potresti aver bisogno di dissuaderli con delle coperture galleggianti. I coleotteri giapponesi e altri insetti mangiatori di foglie possono causare lievi danni, ma le patate dolci sono così vigorose che di solito superano i problemi di parassiti del fogliame. Più fastidiosi sono i parassiti che potrebbero attaccare i tuberi. In Florida e in altri stati del sud, i punteruoli di patate dolci sono un grosso problema, spesso rovinando il raccolto. Wireworms e nematodi possono anche attaccare le patate dolci. Per consigli su come controllare questi parassiti, contatta la tua agenzia di estensione regionale.
Potresti aver sentito parlare di una malattia fungina chiamata forfora che è molto distruttiva per le patate dolci. È presente nel suolo e quasi impossibile da eliminare una volta che il terreno è infestato. Fortunatamente, puoi evitare la forfora piantando sempre piante certificate e prive di malattie come quelle vendute da Bonnie.
A fine estate, le patate dolci producono spesso fiori che ricordano quelli della gloria mattutina, un cugino botanico stretto.
Le patate dolci sono generalmente pronte per la raccolta proprio quando le estremità delle viti iniziano a ingiallire, o appena prima del gelo al nord. Per evitare di ferire i tuberi, trova la corona principale della pianta che vuoi scavare, quindi usa una forca per allentare un cerchio largo 18 pollici attorno alla pianta. Solleva la corona e usa le mani per raccogliere le patate dolci. Per facilitare lo scavo e togliere le viti di mezzo, puoi tagliarne alcune prima di scavare. Raccogliere prima del gelo perché le temperature fresche possono ridurre la qualità delle patate e la loro capacità di conservazione.
Le patate dolci non sono molto dolci quando vengono scavate per la prima volta, ma vanno bene per torte o sformati zuccherati. Hanno bisogno di un periodo per sedersi e "curare" per far risaltare la loro dolcezza. Scuotere il terreno, quindi adagiare le patate dolci non lavate in un luogo caldo (da 80°F a 90°F) e ben ventilato per circa 10 giorni. Un tavolo ombreggiato all'aperto e al riparo dalla pioggia funziona bene. Man mano che le patate dolci guariscono, eventuali graffi sulla buccia dovrebbero guarire e la polpa all'interno diventerà più dolce e nutriente. Questo passaggio è molto importante, poiché anche le patate fresche e non stagionate non cuociono. Dopo 10 giorni, sposta i tuberi stagionati in un punto che rimanga fresco e asciutto, ma non refrigerare o conservare a temperatura inferiore a 50 ° F. Le patate dolci stagionate si conservano fino a 6 mesi se conservate a circa 60 ° F con elevata umidità; un seminterrato è l'ideale, anche se va bene anche un ripostiglio o una dispensa con aria condizionata.
Le patate dolci sono una vite tropicale, quindi hanno bisogno di diversi mesi di clima caldo. Le aiuole di pacciamatura con plastica nera riscaldano il terreno, perfette per dare alle piante un tocco tropicale e ridurre le erbacce. Molte delle varietà odierne si adattano meglio alla coltivazione in stagioni più brevi rispetto alle varietà di anni fa.
Le viti delle patate dolci tendono a vagare in lungo e in largo, motivo per cui molti giardinieri domestici non le allevano. Se le viti vagano fuori limite, prova a riportarle nell'orto. È meglio non potare le viti; aiutano a nutrire le patate.
Puoi raccogliere le patate dolci non appena raggiungono una dimensione utilizzabile, che richiede almeno tre mesi. Raccogli alcuni tuberi per vedere se sono abbastanza grandi prima di scavare l'intero appezzamento. Pianifica di scavare tutte le patate dolci prima del gelo.
Taglia le viti e salvale per la pila del compost. Usa una forca da giardino per portare alla luce i tuberi, iniziando dal bordo dell'appezzamento e procedendo verso le viti. Le patate dolci tendono a crescere vicino alla superficie. Scavare con attenzione; i tuberi si ammaccano facilmente a questo punto. La cura è ciò che dà loro una pelle indurita. Se danneggi delle patate dolci durante lo scavo, mandale direttamente in cucina:non cureranno né si conserveranno. Usali il prima possibile.
Troppo azoto nel terreno provoca radici lunghe e sottili. Quando pianti la prossima stagione, non migliorare il terreno nel tuo appezzamento di patate dolci con qualsiasi cosa che potrebbe aggiungere azoto (come il compost) e non fertilizzare.
Poiché le patate dolci sono tropicali, il gelo danneggerà le viti e può anche danneggiare le radici. Se non riesci assolutamente a raccogliere tutte le patate dolci prima del gelo, pacciala abbondantemente con paglia o altra copertura.
