benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Ci sono, in ogni progetto, economie di tempo, denaro e terra che suggeriscono che esistono approcci pratici a qualsiasi situazione che richiedono un'attenta considerazione prima di andare avanti nel grande sconosciuto. La maggior parte di noi coinvolti nella produzione di bestiame su scala più limitata lo fa con obiettivi definitivi in mente, ma pochi di noi hanno il lusso di un tempo illimitato, delle attrezzature necessarie o dell'esperienza da dedicare ai nostri progetti. Una volta che scegli di intraprendere un programma di ritaglio su piccola scala, devi impegnarti in una grande quantità di duro lavoro. Può essere divertente, ma i fatti concreti sono che potremmo incanalare meglio le nostre energie in altre direzioni.
Dato che la maggior parte di noi piccoli appassionati di bestiame sono agricoltori frustrati, ci sono altre realtà che dovremmo affrontare. Su un numero limitato di acri, la quantità di mangime che può essere prodotta sarà notevolmente inferiore a quella che il tuo bestiame dovrà consumare. Per preservare ulteriormente la continuità e il sapore del libro originale, ho scelto di lasciare intatti i commenti e le raccomandazioni dell'autore relativi alla produzione di alcune colture di campo di base, avvertendo allo stesso tempo il lettore di rendersi conto dei limiti che questi programmi di coltivazione hanno necessariamente .
Ciò di cui ci occupiamo sono le colture da campo e le colture foraggere. I campi coltivati sono quelle piante che vengono coltivate principalmente per i loro semi:mais, grano, avena, soia e persino girasoli. Le colture foraggere sono le piante o parti di piante che vengono utilizzate per l'alimentazione prima della maturazione o dello sviluppo dei semi. Questi foraggi vengono nutriti come pascolo (il modo più semplice, perché l'animale fa tutta la "raccolta" da solo, quindi non ci sono problemi di raccolta, stagionatura o conservazione da affrontare), sia come fieno che come insilato. Le colture foraggere sono ulteriormente suddivise in legumi ed erbe.
Dei cinque tipi di mais, selce e mais ammaccato sono quelli che dovrebbero essere considerati ai fini dell'alimentazione. Il mais ammaccato è il mais da foraggio più coltivato, ma il mais selce, poiché cresce più rapidamente, viene utilizzato nelle regioni con stagioni di crescita più brevi. Pianta il mais in file a 40 pollici di distanza, con i semi piantati cinque su una collina e le colline a 40 pollici di distanza. Non raccogliere mais da foraggio come faresti con un mais dolce da giardino. Attendere che dopo una buona gelata, le bucce siano asciutte e i noccioli sodi. Per le operazioni su piccola scala, la raccolta manuale è la regola, anche se uno strumento di mondatura renderà il lavoro più veloce. Gli steli possono essere salvati in quanto costituiranno una buona lettiera per alcuni tipi di bestiame.
Diamo da mangiare ai maiali l'intera spiga (e talvolta l'intera pianta). Per gli altri animali è necessario mondare il mais e poi togliere i chicchi dalla spiga con uno sgranatore. Uno sgranatore per le mani può essere acquistato a buon mercato da un catalogo di forniture agricole o dal tuo negozio di mangimi locale. Il mais intero può essere somministrato al bestiame come indicato, oppure può essere spezzato o trasformato in una poltiglia e mescolato con una particolare razione di mangime. Il mais, la pianta e tutto il resto, possono essere utilizzati anche per l'insilato. Resa:da 75 a 100 staia per acro.
Pianta l'avena a 2 pollici di profondità e a 4 pollici di distanza, in file che sono anche a 4 pollici di distanza. L'avena va raccolta nella cosiddetta fase di “impasto”, quando risulta morbida ma non pastosa. Le teste di grano dovrebbero essere piene ma non così asciutte da cadere. Tagliare con una falce, preferibilmente con una culla per raccogliere e aiutare ad accumulare l'avena, quindi rastrellare nelle andane e lasciare asciugare per un giorno o due. Legateli in fagotti e lasciateli stagionare sul campo per tutto il tempo necessario affinché siano ben asciutti (da 2 giorni a 2 settimane, a seconda del tempo). Il chicco va poi trebbiato (il chicco separato dalla pianta) e vagliato (la pula separata dal chicco).
Per trebbiare, posiziona il grano da 6 a 12 pollici di profondità su un pavimento pulito o su un telo, su un pavimento non molto pulito e batti le piante con un flagello finché il grano non è separato dalle piante. (Un flagello è un'asta di legno lunga circa 5 piedi con una giuntura fatta di catena a circa 2/3 della discesa.) Dopo aver agitato, prendi un forcone e raccogli la paglia, che è buona da usare per la lettiera, assicurandoti di agitare bene e rilasciare l'avena rimasta. La vagliatura non è necessaria per l'avena che deve essere data in pasto ai conigli, poiché monderanno l'avena stessa, ma la vagliatura deve essere eseguita per tutti gli altri ceppi. Per vagliare, porta l'avena fuori in una giornata ventosa e scuotila da un secchio su un telo mentre sei in piedi su una scala a pioli. La pula soffierà via e l'avena più pesante cadrà sul telo. Assicurati che non sia troppo ventoso, o seminerai dispendiosamente la tua avena domestica e finirai per perderne la maggior parte. Resa:da 30 a 50 staia per acro.
I semi di soia sono molto ricchi di proteine ma sono in qualche modo meno appetibili per la maggior parte degli animali rispetto a molti altri mangimi per bestiame. Sono coltivati in modo molto simile ai fagioli da giardino, ma richiedono una stagione di crescita più lunga. Pianta a 6 pollici di distanza in file distanti 3 piedi l'una dall'altra. Lasciare maturare completamente il chicco in modo che sia duro. I semi di soia possono essere nutriti interi se l'animale li mangia, oppure macinati e usati come componenti di una miscela di mangimi.
I semi di girasole sono un mangime ad alto contenuto proteico che è abbastanza facile da coltivare e costituisce un ottimo mangime per i polli. Semina i semi, lasciando 1 piede tra ogni pianta, quindi lascia maturare i fiori e vai a seminare. Alla fine della stagione di crescita, quando i semi sono completamente asciutti, puoi rimuoverli dal capolino strofinandolo a faccia in giù su un panno hardware da 1/2 pollice. I semi possono essere nutriti semplicemente interi, poiché i polli li sguscieranno da soli.
Ottieni una varietà di grano destinato specificamente all'alimentazione del bestiame. Il grano può essere seminato a mano, come raffigurato nel famoso dipinto di Millet, Il seminatore; o utilizzando uno spandiconcime, che può essere acquistato a buon mercato e diffonderà i semi in modo abbastanza uniforme mentre giri la manovella e cammini lungo la trama. La raccolta del grano è simile all'avena ed è necessaria anche la trebbiatura e la vagliatura del seme. Resa:da 20 a 40 staia per acro.
I cereali possono essere conservati in botti di metallo o altri contenitori coperti per mantenerli liberi da roditori e umidità. Assicurati che i semi siano abbastanza asciutti prima di riporli (contenuto di umidità dal 10 al 15-3/4 percento) o potrebbero ammuffire.
Il pascolo dovrebbe essere gestito come qualsiasi altra coltura. Se adeguatamente curato e di dimensioni adeguate, può fornire il modo più efficiente in termini di tempo e manodopera per nutrire il bestiame, sebbene ci siano poche regioni del paese in cui il pascolo da solo può fornire foraggio per il bestiame tutto l'anno. Anche nel cuore di Dixie, è difficile ottenere più di 10 mesi di pascolo da qualsiasi pascolo ben gestito. Nella parte settentrionale degli Stati Uniti, circa 6 mesi è una durata ragionevolmente prevista della stagione dei pascoli. Nella calura estiva, la maggior parte dei pascoli ha un valore minimo a meno che la superficie disponibile non sia piuttosto ampia e il numero di animali al pascolo per acro sia relativamente basso. La siccità di mezza estate e il caldo eccessivo contribuiscono alla scarsa crescita delle erbe da pascolo.
In precedenza nel libro è stato detto che la maggior parte delle erbe e dei legumi ha preferito le stagioni di crescita. Tali caratteristiche vegetali devono essere considerate nello sviluppo di un piano di pascolo in modo da non sovrasfruttare e danneggiare gravemente le piante predominanti che compongono il pascolo. L'analisi periodica del terreno è essenziale se si vuole restituire al terreno quei nutrienti che sono stati assorbiti dalle piante che sono cresciute dall'ultima concimazione. Il tuo agente di estensione agricola locale può darti informazioni su un test del suolo e dove inviarlo (di solito la tua università statale). Puoi anche visitare il loro sito Cooperative State Research, Education, and Extension Service.
Non tentare di ingannare Madre Natura piantando colture che non si adattano alla tua regione. I tuoi risultati saranno probabilmente scarsi nella migliore delle ipotesi. Attenersi alle varietà che hanno dimostrato di avere successo nella tua zona e lasciare la sperimentazione a chi è più in grado di permetterselo. Il segreto, se ce n'è uno, per produrre fieno di alta qualità sarebbe tagliarlo presto e suscitare il 100% di collaborazione da parte di Madre Natura. Per anni ho considerato la mia falciatrice come un produttore di pioggia, forse una sbornia di qualche precedente rituale tribale. Può essere la primavera più secca di sempre, ma una volta che il tosaerba è uscito dal capannone e un pezzo di fieno potenzialmente bello è stato falciato, la stagione dei monsoni seguirà immediatamente, ponendo fine a tutte le attività di fienagione.
Erba, fieno e legumi dovrebbero essere raccolti il prima possibile per garantire il massimo livello di nutrienti, in particolare di proteine. Suggerire questa pratica e realizzarla sono spesso due cose nettamente diverse.
Siamo riusciti ad essere dei grandi fienatori di fine giugno-inizio luglio, raccogliendo il nostro raccolto ben dopo che il picco di nutrizione è passato ma quando il tempo è più adatto alla fienagione. Le operazioni commerciali cercano di raccogliere il loro primo raccolto di fieno come haylage (o insilato di erba) dove sono meno dipendenti dai capricci del tempo. Nel New England, il momento ideale è la fine di maggio o l'inizio di giugno, quando il valore di alimentazione del raccolto è al suo apice. La maggior parte degli agricoltori part-time ha limiti di tempo che impediscono loro di sincronizzare il loro tempo disponibile, spesso limitato ai fine settimana, con la quantità di sole desiderata. I due non sembrano mai combaciare bene e, per quanto ne so, la formula per farlo deve ancora essere determinata.
Per quanto nostalgico possa essere tornare a un ritmo più lento e piacevole per eseguire questa raccolta, la realtà delle nostre vite richiede che la fienagione venga eseguita nel modo più rapido ed efficiente possibile.
Nella maggior parte delle comunità rurali e semirurali, di solito è possibile acquistare un'ampia varietà di macchinari usati a un costo ragionevole. L'acquisto di un piccolo trattore di vecchio modello, semplice nel design, può iniziare a fare da soli alcuni dei lavori necessari. Quando investi in macchinari usati, considera attentamente le tue inclinazioni. Sei più felice quando cerchi di incoraggiare un vecchio pezzo di attrezzatura agricola a fare le sue cose per un'altra stagione, o un'attività del genere ti provoca un vero impeto di rabbia fumante? Attento ora:battere quella vecchia pressa con un martello a penna sferica probabilmente non risolverà le sue parti difettose.
Quindi, se la soddisfazione derivata dal mantenere le vecchie cose che canticchiano non è esattamente la tua tazza di tè, probabilmente è meglio assumere una persona intraprendente con un servizio di raccolta personalizzato che faccia il lavoro per te. In questo modo devi pagare per portare a termine il lavoro, ma dovrai pagare, in un modo o nell'altro, in ogni caso. Fai la tua scelta.
Mai sovrasfruttare i pascoli. Se hai animali che pascoleranno molto vicino, come pecore e capre, tieni a disposizione altri pascoli in modo da poterli ruotare l'uno dall'altro e far ricrescere le sezioni usurate. Non mettere al pascolo il tuo bestiame troppo presto in primavera, o il pascolo non avrà mai un buon inizio. Verificare con un negozio di mangimi locale, un vivaio o il proprio agente di estensione per determinare quali colture da pascolo sono più adatte alla propria località e alle esigenze particolari del bestiame. Il buon pascolo (e il fieno) è costituito da un miscuglio di leguminose. I legumi forniscono proteine mentre le erbe sono ricche di energia. Inoltre, le erbe manterranno meglio il terreno e preverranno l'erosione e riempiranno bene tra i legumi meno densi. Anche i legumi restituiscono azoto al suolo, mentre le erbe e altre colture lo esauriscono.
Il cavolo cappuccio e il cavolo cappuccio sono entrambi ottimi mangimi. Questi possono essere nutriti con pollame, pecore, conigli, capre, maiali e quasi tutti gli animali. Sono molto ricchi di vitamine e minerali e possono anche essere nutriti con animali giovani, poiché non provocano gonfiore come potrebbero fare molti altri succulenti foraggi verdi.
ERBE DA FORAGGIO PIÙ ABBONDANTIIl fieno è qualsiasi erba da pascolo, o legume, o una miscela dei due, tagliata, quindi essiccata a un contenuto di umidità di circa il 15% e conservata, imballata o sfusa, per l'alimentazione invernale (o ogni volta che il pascolo è scarso o non disponibile). Una miscela di legumi e fieno d'erba è la cosa migliore, per i motivi sopra esposti, ma questo non vuol dire che devi arare tutti i tuoi campi e riseminarli. Studi recenti hanno dimostrato che un campo ben fertilizzato di graminacee non leguminose, opportunamente tagliate e conciate, avrà quasi lo stesso valore nutritivo di una miscela di leguminose/fieno di graminacee. Anche questo potrebbe renderlo più economico a lungo termine, perché i legumi generalmente devono essere riseminati più spesso delle erbe.
I fieni di secondo taglio (perché sono più teneri e hanno steli meno duri) forniscono il miglior mangime e si spreca meno materiale. La maggior parte dei nutrienti è concentrata nelle porzioni frondose delle piante, quindi il fieno che viene tagliato quando le piante sono più frondose, specialmente quelle provenienti da campi ben concimati, offre la maggior parte del nutrimento. La tabella seguente illustra l'importanza di un taglio precoce e di una corretta stagionatura. Può essere utilizzato come guida, sia quando si fa il proprio fieno sia quando si sceglie il fieno che viene messo in vendita.
COME DETERMINARE LA QUALITÀ DEL FIENO – STUDIO CORNELL
L'insilato è colture come erbe, legumi, mais (piante intere, così come le spighe) e simili, tritate, immagazzinate e fermentate in assenza di aria. Dopo che l'insilato è stato confezionato nel silo o in un altro contenitore ermetico, l'ossigeno viene esaurito in breve tempo ei batteri anaerobici producono acido lattico e altri. Quando gli acidi aumentano, i batteri muoiono; fintanto che non è più consentita l'ingresso di aria, il processo si interrompe e l'insilato si conserva quasi indefinitamente.
Se scegli di incorporarlo nel tuo programma di alimentazione, l'insilato può spesso essere acquistato a un prezzo ragionevole dagli agricoltori vicini che potrebbero avere un'eccedenza da vendere. Su una scala molto piccola, l'aggravarsi di insilare da soli non vale la pena. Ovviamente se vuoi fare un tentativo, puoi farlo.
Mentre i grandi silos attaccati ai fienili sono i più comuni per la produzione di insilati, questi sono troppo grandi per il tipo di operazione su piccola scala di cui stiamo parlando. Poiché la considerazione più importante nella produzione di insilati è l'assenza di aria, è possibile utilizzare qualsiasi contenitore ragionevolmente ermetico. I fusti da cinquanta galloni sono di buone dimensioni e il tipo di contenitore più facilmente disponibile.
Poiché l'insilato comincerà a deteriorarsi man mano che lo usi, l'utilizzo di più fusti ti consentirà di utilizzare un contenitore alla volta senza rischiare di rovinare tutto il raccolto. Naturalmente, qualsiasi altro contenitore ermetico, più piccolo o più grande, può essere utilizzato in base alle proprie esigenze. Se ti occupi davvero della produzione di insilati e trovi che ti offre risparmi sufficienti sui costi dei mangimi, allora potresti voler costruire un silo più grande e permanente. Un grande silo circolare (i contenitori quadrati sono usati meno spesso a causa della difficoltà di eliminare tutta l'aria intrappolata dagli angoli retti) realizzato con una copertura in lamiera grecata dotata di una sommità ermetica e appoggiata su una soletta di cemento può essere realizzato in modo economico e semplice. Se si posiziona una porta ermetica nella parte inferiore, è possibile rimuovere l'insilato con una pala senza preoccuparsi del deterioramento.
Sia che utilizziate fusti o altri silos, la procedura per fare l'insilato è la stessa. Il contenuto di umidità del materiale da insilare è molto critico. Dovrebbe essere compreso tra il 55 e il 65 percento di umidità (a titolo indicativo, il fieno appena tagliato ha circa il 75 percento di umidità); troppo umido e si rovinerà facilmente; troppo secco e sarà sgradevole per il tuo bestiame. Per confezionare e fermentare bene, il materiale deve essere tritato. Gli agricoltori usano un tritatutto per insilati, ma dovrai farlo a mano o usare un trituratore o un compostatore se ne hai uno. È meglio tagliarlo in lunghezze di 1/2 pollice o tritare finemente. Imballalo bene nel tuo silo e poi assicurati di inserirlo con una copertura ermetica. Ogni giorno per una settimana, calpestalo e premilo per escludere l'aria intrappolata. Fallo fino a quando il composto non si sarà stabilizzato. Assicurati che la parte superiore sia aderente e dovresti avere un minimo di deterioramento. Alcune persone aggiungono la melassa come conservante, ma questo non è essenziale. Il tuo insilato dovrebbe essere pronto in circa 3 settimane.
Avrai sempre un po' di deterioramento dove l'aria è fuoriuscita dopo aver iniziato a rimuovere l'insilato. Assicurati di rimuovere qualsiasi insilato ammuffito o rovinato prima di alimentarlo e controlla il tuo lotto ogni volta che ne rimuovi un po' per assicurarti che non ci siano danni indebiti.
Acquista i tuoi semi localmente; questi saranno più adatti alla tua particolare regione di coltivazione. Verifica con i negozi di mangimi locali e, cosa più importante, con il tuo agente di estensione locale, per determinare quali colture e varietà sono più adatte alla tua regione.
Fai testare il tuo terreno prima di seminare i tuoi raccolti e poi periodicamente ogni pochi anni dopo per determinare cosa è necessario per mantenere la fertilità del suolo e la crescita e la salute ottimali del tuo pascolo. La maggior parte delle università statali testa campioni di suolo per una tassa nominale. Ti consiglieranno le quantità corrette di fertilizzanti chimici o organici, a seconda di quello che indichi come preferisci.
Tabelle delle malattie del bestiame 
