Dov'è il punto debole dell'erba medica nelle razioni di latticini?

Negli ultimi 30 anni, l'erba medica ha perso quote di mercato a favore dell'insilato di mais nelle formulazioni dietetiche per vacche da latte. Molteplici ragioni sono state citate per questo cambiamento, tra cui rese inferiori di erba medica, rischio di uccisione invernale, variabilità dei mangimi e spese di produzione elevate.

Allo stesso tempo, si è verificato il rapido passaggio all'insilato di mais, coltivatori e nutrizionisti riconoscono ancora che l'erba medica ha molti attributi agronomici, ambientali e nutrizionali positivi.

Una coppia perfetta

"Dal punto di vista nutrizionale, sarebbe difficile per noi trovare due foraggi che siano più complementari tra loro dell'erba medica e dell'insilato di mais", ha affermato Rick Grant mentre parlava al Symposium 2022 della Midwest Forage Association a Wisconsin Dells, Wisconsin. Il presidente del Miner Research Institute di Chazy, New York, ha osservato che l'amido e la sua degradabilità nell'insilato di mais corrispondono "così bene" alla quantità di proteine ​​e alla solubilità di quella proteina nell'erba medica.

Continuando a contrastare l'erba medica e l'insilato di mais, Grant ha osservato che la "Regina dei foraggi" ha una fibra detergente meno neutra (NDF) e una maggiore NDF non digeribile (uNDF), ma il tasso di digestione è molto più veloce dell'insilato di mais. La fibra di erba medica è più "fragile" e si rompe in particelle cubiche facili da ingoiare e passare attraverso il rumine. Di conseguenza, l'erba medica si rivela meno riempitiva di erbe come l'insilato di mais, consentendo un maggiore apporto di sostanza secca (DM).

"L'erba medica ha grandi attributi di buffering per il rumine", ha detto Grant. "Contiene più sodio e potassio, ha una maggiore differenza dietetico catione-anione (DCAD) e, nel complesso, riteniamo che l'erba medica possa aiutare a stabilizzare il pH del rumine e aumentare il grasso del latte nelle razioni più elevate di insilato di mais".

L'erba medica è anche una fonte molto migliore di lisina, un aminoacido essenziale, rispetto all'insilato di mais.

Il nutrizionista del settore lattiero-caseario ha osservato che il valore dell'erba medica come fonte proteica è certamente maggiore in questi tempi di prezzi elevati della farina di soia, ma Grant ritiene anche che ci sia il potenziale continuo per ottimizzare l'interazione tra la proteina degradabile del rumine dell'erba medica e l'amido dall'insilato di mais a migliorare la sintesi proteica microbica. Tuttavia, ha avvertito che altri ingredienti della razione devono essere formulati in modo tale da sfruttare questa sinergia.

È necessaria più erba medica?

Grant e il suo gruppo di ricerca hanno deciso che era necessario rivalutare l'inclusione di erba medica nelle moderne formulazioni di razioni per vacche da latte ad alta produzione che spesso hanno alte concentrazioni di fibre di foraggio. Volevano determinare se più erba medica può essere alimentata con successo nelle razioni di latticini e se ci fosse un vantaggio nel farlo.

La prova di alimentazione è stata completata nel 2021 utilizzando 105 vacche Holstein. Ciascuna dieta di trattamento è stata formulata per il 62% di foraggio e la stessa proteina metabolizzabile prevista, sebbene alla fine le diete più elevate di erba medica fornissero un po' più di proteine ​​metabolizzabili. L'inclusione di erba medica e insilato di mais è stata variata come segue:

L'erba medica di alta qualità è stata alimentata in una razione mista totale (TMR) sotto forma di grandi balle quadrate tritate. "Abbiamo usato il fieno invece del fieno perché potevamo mantenere una dieta coerente più facilmente", ha spiegato Grant. "Da ricerche precedenti, sappiamo che la forma dell'erba medica non influenza l'assunzione di sostanza secca o latte corretto per i grassi, se la qualità è la stessa".

Per le diete di erba medica più alta, è stata aggiunta dell'acqua per mantenere il DM sotto il 60% e per mitigare la separazione delle particelle fini. L'analisi della qualità del foraggio dell'insilato di erba medica e mais è documentata nella Tabella 1 e la composizione della dieta è presentata nella Tabella 2.

Un ottimo medio

Nel valutare i risultati, Grant ha affermato che il suo primo messaggio da portare a casa è che possiamo nutrire l'erba medica su un'ampia gamma di foraggi alimentati e ottenere comunque una buona assunzione di DM, produzione di latte ed efficienza produttiva (Tabella 3).

Analizzando un po' più a fondo, Grant ha affermato di non aver misurato alcuna differenza per il grasso del latte, anche se si aspettavano di trovarne uno (Tabella 4). Hanno ottenuto differenze per libbre di proteine ​​prodotte al giorno. "Non si trattava di grandi differenze, ma erano significative e avrebbero fatto la differenza nel controllo del latte", ha detto Grant. "Sono state le diete 30:70 e 50:50 (da erba medica all'insilato di mais) a produrre la produzione proteica più reale".

Grant ha anche sottolineato che sembrava che l'efficienza del rumine dal punto di vista della fermentazione delle fibre fosse la migliore per le diete di erba medica dal 30% al 50% in base alle loro maggiori concentrazioni di grassi del latte di acidi grassi de novo. Il tempo di ruminazione in minuti al giorno era tutto in intervalli accettabili, ad eccezione della dieta al 90% di erba medica, che era l'unico trattamento al di sotto dei 400 minuti.

"Come con alcuni studi passati, questa prova ha rafforzato l'idea che probabilmente è meglio stare lontano dagli estremi per l'insilato di mais o l'erba medica ed essere da qualche parte nel mezzo", ha affermato Grant. "Dal punto di vista nutrizionale, questo ha senso".

Concludendo, Grant ha affermato che è evidente che le mucche ad alta produzione possono essere alimentate con erba medica di alta qualità dal 10% al 90% della componente del foraggio e mantenere comunque la produzione e l'efficienza del latte. Ha osservato che il "punto debole" sembra essere compreso tra il 30% e il 50% di erba medica se si vogliono ottimizzare i componenti del latte e la funzione del rumine.

"L'erba medica e le erbe perenni hanno vantaggi agronomici significativi", ha affermato Grant. “Mentre guardiamo a un futuro sostenibile per i sistemi lattiero-caseari, non possiamo ignorare questi vantaggi. Potrebbe essere il momento di iniziare a includere livelli più elevati di erba medica nelle nostre razioni, specialmente per coloro che attualmente alimentano quantità estreme di insilato di mais".