Il pascolo delle balle li fa passare l'inverno

Il pascolo del bestiame nelle regioni settentrionali, dove gli inverni sono lunghi e rigidi, può rivelarsi difficile. Per alcuni produttori, il pascolo delle balle è diventato una strategia conveniente e che consente di risparmiare tempo per superare le barriere pastorali di questi climi più freddi, fornendo anche un modo per migliorare la salute del suolo dei pascoli nel processo.

Per gli allevatori e i fratelli Shane e Aaron Nerbas dei Nerbas Bros. Angus, questo metodo di pascolo invernale è stato gratificante.

"Il pascolo delle balle per noi è stato un enorme vantaggio per la terra", ha detto Shane Nerbas.

I rifiuti del fieno che il bestiame lascia e il letame vengono depositati nuovamente sul terreno. Questo ha un effetto additivo sui pascoli di qualità inferiore e reinserisce i nutrienti nel terreno dove sono più necessari.

"Ci sono anche molti altri aspetti positivi come la riduzione della concorrenza tra i bovini durante il pascolo, la riduzione del lavoro e una migliore qualità della vita sia per le nostre famiglie che per gli animali", ha osservato Nerbas.

I fratelli Nerbas gestiscono circa 600 capi di vacca e fino a 300 capi di un anno nella loro azienda di vitelli situata nella storica valle del fiume Assiniboine, in Canada, vicino a Shellmouth, Manitoba. La loro stagione di pascolo delle balle inizia in genere intorno al 1° dicembre.

Ostacoli da superare

I due hanno iniziato a pascolare il loro bestiame circa 15 anni fa. Tuttavia, questa lunga esperienza non è iniziata senza alcune sfide.

"Eravamo un po' ingenui quando abbiamo iniziato", ha detto Nerbas. “Disporremmo tutte le balle in una grande griglia e limiteremmo il mangime, dando alle mucche da tre a quattro giorni di mangime (circa due file) alla volta. Ma non abbiamo avuto successo e abbiamo avuto molti problemi con le mucche che passavano attraverso il polywire anche se il sistema era ben collegato a terra".

I fratelli hanno risolto i loro problemi di gestione creando più paddock e utilizzando la scherma incrociata. L'allestimento comprende 12 paddock con un sistema di irrigazione centrale che collega tutti i paddock.

Fattori come la salute del pascolo e la produttività sono dettagli importanti che Nerbas e suo fratello prendono in considerazione quando decidono quali paddock verranno utilizzati per il pascolo delle balle. I pezzi di terreno più poveri, come quelli con foraggio diradato, zone spoglie o rese meno produttive, hanno la massima priorità e le balle vengono posizionate all'inizio dell'autunno.

"Ci piace che le balle vengano piazzate entro il 1° ottobre prima che le cose si congelino", ha affermato Nerbas.

Ogni anno vengono scelti sei diversi paddock per il pascolo delle balle. In ogni paddock viene allestita una fornitura di balle per 21 giorni. I paddock sono costruiti con pali di legno e filo singolo ad alta resistenza. Ogni 21 giorni, il bestiame viene spostato nel paddock successivo.

"Abbiamo sentito parlare di altre persone che hanno fatto periodi più o meno lunghi, ma 21 giorni sono stati perfetti per noi", ha affermato Nerbas. “Invece di spostare un filo per nutrire le mucche, lo prendono tutto in una volta. Una volta che l'hanno ripulito, si parte per il prossimo paddock".

Nerbas ha notato che un vantaggio di questo metodo è che elimina lo stress di installare e smontare la recinzione.

"Molte persone presumono che questo sia molto dispendioso, ma la matematica non mente", ha detto Nerbas. “Ci sono abbastanza balle in un paddock di 21 giorni che tutti gli animali riceveranno il 3% del loro peso corporeo al giorno. Il più delle volte, raggiungiamo o superiamo i 21 giorni. Inoltre, qualsiasi residuo di mangime per noi è considerato capitale biologico", ha aggiunto.

Negli ultimi sette anni, ha sottolineato Nerbas, hanno allestito il pascolo delle balle in pascoli che hanno anche accumulato foraggio.

"Un vantaggio di questo è che se abbiamo un clima mite, il bestiame lascerà le balle per la giornata e andrà a pascolare", ha detto Nerbas. "Quindi di solito l'ultimo paddock che pascoliamo per la stagione non si esaurisce e viene riportato all'inverno successivo."

Limite perdite

Verso la fine della stagione del pascolo delle balle, quando il clima diventa più mite, Nerbas ha spiegato che il bestiame può essere alimentato con balle limitate. Ciò viene fatto principalmente per consentire un utilizzo più efficiente del mangime. Il congelamento e lo scongelamento accompagnati da temperature più calde spesso portano a maggiori sprechi e incrostazioni di fieno. Limitare il numero di balle di bestiame che pascolano alla volta può ridurre le perdite.

In queste situazioni, i fratelli usano un carrello da recinzione portatile noto come Power Grazer dotato di un miglio di cavo, un pannello solare e un caricatore per recinzione Gallagher per recintare e limitare il numero di balle a cui il bestiame può accedere.

Per coloro che sono interessati a provare il pascolo delle balle, Nerbas raccomanda che gli allevatori di balle per la prima volta inizino su piccola scala. Ad esempio, riserva da uno a due campi per il pascolo delle balle il primo anno.

Un altro dettaglio a cui gli esperti suggeriscono di prestare attenzione è il modo in cui la terra reagisce dopo il pascolo delle balle. Il calo della qualità dei pascoli può significare che gli animali o le balle sono stoccate troppo pesanti.

Inoltre, mantieni le recinzioni calde; il clima invernale può mettere a dura prova le recinzioni elettriche. Avere un caricabatterie per recinzione di alta qualità in grado di mantenere 10.000 volt aiuterà a evitare che questo diventi un problema.