Un periodo difficile per Riccioli d'oro nel 2021

Secondo Wikipedia, un'autorità di fama mondiale (inserire il sarcasmo qui) su tutto, il principio di Riccioli d'oro prende il nome da un'analogia con la storia per bambini "I tre orsi".

Il racconto documenta una giovane ragazza di nome Riccioli d'oro che assaggia tre diverse ciotole di porridge e scopre che una è troppo calda e l'altra è troppo fredda. Passando alla terza ciotola, incontra il porridge che è alla temperatura ottimale a suo piacimento.

Il concetto di essere "giusto", o almeno entro limiti accettabili, è facilmente comprensibile e applicato a un'ampia gamma di discipline. Il principio di Riccioli d'oro è stato referenziato e applicato in numerose discipline, tra cui psicologia dello sviluppo, biologia, astronomia, economia, ingegneria e . . . Certo . . . agricoltura.

Gli estremi abbondano

Una rapida occhiata alla mappa dell'umidità della zona delle radici di seguito offre un'immagine chiara del fatto che non ci sono molti Stati Uniti che sono "giusti" dal punto di vista della coltivazione o della raccolta del foraggio nel 2021. La gente del Mississippi, della Louisiana e dell'Arkansas sta annegando mentre la vegetazione da foraggio in molti altri stati sta appassindo, e questo prima di essere tagliata.

A differenza della maggior parte dei raccolti di grano, i foraggi non offrono molta crescita compensativa che si perde a causa della siccità. Come ha detto succintamente Kim Cassida, specialista in estensione del foraggio presso la Michigan State University, durante un recente webinar sulla siccità nel suo stato, "Il clima strano martella la resa del foraggio e lo stress cumulativo è importante per le colture perenni".

Allo stesso modo, una volta che il raccolto è ritardato dal tempo piovoso o dal fieno appassito è piovuto, la qualità del foraggio non può essere recuperata.

Abbastanza avvisato

Senza mulligan per le colture foraggere, lo scorso inverno e primavera abbiamo visto innumerevoli articoli e webinar sulla pianificazione della siccità, soprattutto per coloro che fanno affidamento sui pascoli e sui pascoli come principale risorsa di foraggio. Il messaggio di molti di questi presentatori era semplice:“Siate pronti con un piano; accadrà."

Gli annuali estivi della stagione calda, i tassi di abbattimento più elevati, l'allevamento a secco, l'integrazione di mangime e lo svezzamento precoce erano tutti componenti del piano di battaglia contro la siccità. Naturalmente, tutte queste strategie sono più facili da implementare con un po' di lungimiranza che durante il caldo della battaglia o, se preferisci, la battaglia con il calore.

Anche durante una di quelle estati "giuste", le erbe della stagione fresca fanno sempre una siesta al segnaposto di metà estate. Conosciamo tutti la classica curva di crescita delle erbe e dei legumi della stagione fresca:crescita rapida in primavera, funzionale ma rallentata all'inizio dell'estate, siesta a quasi dormiente a metà estate; e tornare a guadagnarsi da vivere tra la fine dell'estate e l'autunno fino a quando le basse temperature non portano la stagione al termine.

È il "crollo estivo" che causa gran parte della nostra costernazione della produzione di foraggio ogni anno. Ma in anni di siccità come il 2021, sperimentiamo un S.O.S. (Crollo sugli steroidi). Che si tratti di mangimi immagazzinati o pascoli, ci sono risposte che vanno oltre il meteorologo.

Il dibattito sul fieno

La scorsa primavera, mentre passavo da una fattoria all'altra in Arkansas, ho visitato due produttori di carne bovina di vacca-vitello che hanno notato di aver adottato un sistema di ballage per evitare una situazione futura come quella in cui si sono trovati in seguito alla siccità del 2011 e del 2012. In altre parole, il mangime immagazzinato dai bei tempi era la loro assicurazione contro la siccità per i brutti tempi. Avevano un piano.

Molti di voi hanno partecipato a presentazioni in cui la fienagione è quasi malvagia a causa del suo costo rispetto al pascolo. C'è poco da discutere su questo punto, ma fare il fieno con il foraggio primaverile in eccesso o da campi designati troppo lontani per pascolare offre un'assicurazione sulla siccità ragionevolmente economica se si considera il costo a lungo termine del pascolo eccessivo o della vendita di mucche quando non c'è altra alternativa.

Naturalmente, il fieno può essere acquistato; tuttavia, la siccità fa salire vertiginosamente anche il prezzo del fieno e le forniture nella direzione opposta. Il fieno imballato sta già vendendo da $ 30 a $ 50 in più per tonnellata rispetto a un anno fa.

Forse il nostro tempo 2021 sarà moderato. Forse non lo farà. In entrambi i casi, è probabilmente un buon momento per iniziare a prendere appunti per il piano di siccità del prossimo anno.