Progetta una cella di pascolo per soddisfare le tue esigenze

L'autore è un allevatore, autore, oratore e consulente con oltre 40 anni di esperienza nella ricerca, divulgazione e pratica della gestione del pascolo. Ha vissuto e pascolato il bestiame nel caldo e umido Missouri e nel freddo e secco Idaho.

Esistono due approcci di base per creare una cella di pascolo:fissa e flessibile. Una cellula di pascolo fissa ha un determinato numero di paddock permanenti creati con recinzione permanente e generalmente ha acqua di riserva permanente disponibile in ogni paddock. Una cella di pascolo flessibile è costituita da una struttura di recinzione permanente con recinzioni temporanee utilizzate all'interno per creare paddock individuali. Spesso, una cella di pascolo flessibile utilizza anche abbeveratoi mobili.

I vantaggi principali delle celle di pascolo fisse sono che il lavoro quotidiano è ridotto al minimo per lo spostamento del bestiame e sono a basso costo per acro su proprietà più grandi. Gli svantaggi principali sono che possono essere piuttosto costosi per acro nelle proprietà più piccole e il numero e le dimensioni dei paddock sono sempre gli stessi, il che limita la flessibilità del pascolo.

Una cella di pascolo flessibile avrà in genere un costo di capitale inferiore per la recinzione e l'infrastruttura idrica. Il più grande vantaggio è la possibilità di modificare le dimensioni del paddock a seconda della disponibilità di mangime. Ciò risale al principio che la gestione del tempo è più importante della gestione dello spazio quando si implementa il pascolo ad alta intensità di gestione.

Preferirei di gran lunga la possibilità di allocare mangime uniforme su base giornaliera modificando le dimensioni del paddock rispetto a cambiare il numero di giorni in cui la mandria è rimasta in un paddock in base alla quantità di mangime disponibile in un paddock di dimensioni fisse.

Abbiamo iniziato negli anni '80 utilizzando quasi interamente l'approccio delle celle di pascolo fisse. Fin dall'inizio, abbiamo utilizzato recinzioni elettrificate ad alta resistenza (HT) calibro 12,5 per le nostre suddivisioni permanenti. Poiché ero cresciuto nel paradigma del filo spinato a cinque fili, inizialmente abbiamo installato recinzioni HT a tre e quattro fili per i recinti del bestiame. Nel giro di pochi anni, eravamo scesi a due soli cavi e ora spesso abbiamo inserito un solo cavo HT per la recinzione permanente.

Il basso costo delle recinzioni HT a uno o due fili è ciò che rende le celle di pascolo fisse convenienti rispetto all'utilizzo del filo spinato. La recinzione HT installata in genere costa solo il 20% circa di quanto costa il filo spinato vecchio stile.

Opzioni offerte flessibili

All'inizio degli anni '90, stavamo iniziando a capire che le celle di pascolo flessibili avevano molto più senso delle celle di pascolo fisse, tranne che nelle proprietà dei ranch più grandi. Ci siamo trovati ad entrare in molti dei nostri paddock fissi e a fare un'ulteriore suddivisione con polywire per mettere a punto le nostre strategie di pascolo. Ci siamo presto resi conto che avremmo potuto eliminare l'80% del nostro costo di recinzione permanente creando corridoi di pascolo lunghi e stretti anziché più recinti permanenti.

Al Centro di ricerca sui sistemi di foraggio dell'Università del Missouri, abbiamo allestito molte delle nostre celle di pascolo con corridoi larghi solo da 300 a 400 piedi. Abbiamo creato le ulteriori suddivisioni per periodi di pascolo da uno a tre giorni con polywire. Quei brevi tratti di polywire potrebbero essere rimossi e ripristinati per la prossima mossa in soli 5-10 minuti.

Parte del motivo per gli stretti corridoi è perché in genere avevamo da 15 a 20 mandrie di bovini su progetti di ricerca, quindi le mandrie erano piccole e le aree di pascolo assegnate dovevano essere dimensionate di conseguenza.

Uno dei principi fondamentali della gestione del pascolo è ridurre al minimo il numero di mandrie che si gestiscono, il che migliora l'efficienza del lavoro e riduce il costo pro capite dell'infrastruttura. Nella nostra fattoria personale nel Missouri, i corridoi erano larghi da 400 a 660 piedi. A causa del sistema di rilevamento rettangolare, i corridoi di 660 piedi funzionavano molto bene quando il terreno era aperto in appezzamenti di 40, 80 o 160 acri. Quando il terreno è stato tagliato da insenature ed è stato più ondulato, i corridoi tenderanno ad avere una larghezza meno uniforme.

Un piano pivot

Nel ranch in Idaho, pascoliamo due perni centrali. Il grande perno è di 300 acri con una distanza dal centro del perno alla portata esterna del cannone finale di circa 2.040 piedi. Abbiamo creato due corridoi di pascolo circolari costruendo una recinzione quasi circolare a metà strada tra il centro del perno e lo sbraccio esterno. I nostri punti di approvvigionamento idrico si trovano a intervalli di 1.000 piedi lungo la recinzione del cerchio interno.

Ogni volta che sposto le recinzioni polywire su questa cella flessibile, sono oltre 1.000 piedi, che è un po' più lungo di quanto preferisco. Un turno di paddock in cui abbatto una recinzione e poi la azzero per il trasloco di domani mi impiega circa 30 minuti.

Se iniziassimo da zero su un perno di queste dimensioni, farei tre cerchi, ciascuno largo 680 piedi. Questa è una lunghezza di recinzione più piacevole da spostare ogni giorno. Il nostro altro perno è di soli 150 acri e la lunghezza della recinzione è di circa 740 piedi. Quei turni nel paddock mi impiegano solo dai 15 ai 18 minuti.

Le celle di pascolo flessibili hanno molti vantaggi e sono la scelta preferita dagli allevatori più seri.