Crea l'effetto mandria con il pascolo adattivo

Aljoe è il direttore delle relazioni con i produttori e Smith è un consulente per la fauna selvatica e la pesca, presso il Noble Research Institute, Ardmore, Okla.

Nella terza e ultima puntata di questa serie su come iniziare con il pascolo rigenerativo, affronteremo le chiavi del pascolo adattivo, l'uso selettivo del pascolo ad alta densità di bestiame e la creazione dell'effetto mandria desiderato.

Come abbiamo discusso, il pascolo rigenerativo è lo strumento di gestione principale o l'insieme di pratiche nell'allevamento rigenerativo. Guidate da principi ecologici, queste pratiche utilizzano i benefici del pascolo del bestiame per ricostruire la salute del suolo e possono anche aiutare a diversificare le imprese e il reddito prodotto da una fattoria o da un ranch. La pratica della gestione del pascolo adattivo è anche chiamata pascolo adattivo multi-paddock, o AMP, ma lo chiameremo semplicemente pascolo adattivo.

Ci sono quattro variabili da gestire nel pascolo:tempi, frequenza, intensità e durata. Se gestite in modo intenzionale e adattivo, queste quattro variabili, oltre allo strumento della densità degli stock, possono svolgere un ruolo significativo nel miglioramento della funzione dell'ecosistema e della salute del suolo. Così può l'uso strategico dell'effetto mandria, che è anche chiamato impatto animale. Questo è il risultato benefico di una mandria concentrata ed eccitata che usa i suoi zoccoli per abbattere la vegetazione vecchia e in piedi e/o disgregare il terreno.

Fai il tuo piano di pascolo

Una volta che tu e i tuoi animali vi sarete abituati ai frequenti spostamenti di pascolo che avete praticato su piccola scala e avrete avuto il tempo di aggiungere più recinzioni temporanee e fonti d'acqua aggiuntive, se necessario, è il momento di implementare la gestione rigenerativa (adattiva) del pascolo piano di cui abbiamo discusso nel numero di marzo di Hay &Forage Grower.

Il tuo piano avrà preso in considerazione i tuoi obiettivi rigenerativi, che possono includere alcuni o tutti i seguenti:migliorare la salute del suolo e degli animali, migliorare la diversità delle piante, ridurre l'invasione degli arbusti, migliorare la produzione di bestiame e aumentare la redditività. Prenditi del tempo per adattare il tuo piano di pascolo in base a ciò che hai imparato quando hai provato il pascolo a rotazione su piccola scala, ma tieni anche conto delle attuali condizioni di coltivazione del foraggio.

Mentre tracciate e utilizzate le vostre carte di pascolo in base ai vostri obiettivi prioritari, ricordate le chiavi del pascolo adattivo:

– Consenti lunghi periodi di recupero, che è la variabile più importante da gestire indipendentemente dall'approccio al pascolo. I periodi di recupero si adattano alle condizioni di crescita:recupero più lungo con condizioni di crescita lenta e recupero più breve con condizioni di ricrescita rapida.

– Mantieni brevi i periodi di pascolo, idealmente non più di tre o quattro giorni in un'area. È meglio avere la capacità di spostare il bestiame ogni giorno, ma essere flessibili. È accettabile estendere i periodi di pascolo di uno o due giorni poiché la ricrescita delle piante rallenta con condizioni di umidità ridotte. La chiave è far girare il bestiame fuori da un pascolo prima che inizino a ripascere una pianta al pascolo.

– Gestisci l'intensità del pascolo, o la quantità di foraggio pascolato o defogliato rispetto alla quantità lasciata intatta in un pascolo. In genere, la regola pratica è "prendi metà, lascia metà", il che significa sfiorare la metà superiore del materiale fogliare della pianta.

– Usa densità di titoli elevate. La maggior parte dei produttori che hanno implementato le prime tre chiavi del pascolo adattivo utilizzano anche densità di bestiame elevate. Il più delle volte, dovrai aumentare i chili di peso vivo per acro per implementare le prime tre chiavi per un pascolo adattivo di successo. Quando si utilizzano densità di stock elevate, un gestore deve variare la densità degli stock, adattandosi alle condizioni di crescita e alla quantità di biomassa accumulata prima del pascolo. Non vogliamo diventare prescrittivi o utilizzare regolarmente la stessa densità di bestiame per un paddock o un pascolo ad ogni evento di pascolo.

Sfrutta l'effetto della mandria

Occasionalmente, si potrebbe voler utilizzare il pascolo ad altissima densità di bestiame (UHSD) in un pascolo per brevi periodi di tempo. L'altissima densità di bestiame è l'aumento intenzionale della densità di bestiame ottenuto fornendo un paddock di pascolo molto più piccolo per un breve periodo di tempo (di solito richiedendo più spostamenti al giorno) per aumentare l'effetto desiderato della mandria su un'area e/o ridurre la selettività degli animali da pascolo foraggio.

Alcune situazioni ideali per UHSD sono al picco di produzione di foraggio in primavera o all'inizio dell'estate; durante i passaggi tra la produzione di foraggi di stagione fresca e quella di stagione calda (e viceversa); con pascoli introdotti e seminativi foraggiati; e quando c'è abbondanza di materiale vegetale maturo, meno desiderabile (spesso dormiente) in un pascolo. Soprattutto nell'ultimo caso, assicurati di non ignorare il riempimento intestinale del bestiame, le condizioni fisiologiche e i requisiti di nutrienti quando usi l'UHSD. Potrebbe essere necessario integrare la dieta o fornire un foraggio più appetibile per parte della giornata per evitare di stressare gli animali e mettere a repentaglio la produzione.

Puoi anche fare applicazioni strategiche di UHSD per periodi di tempo molto brevi posizionando alimentatori minerali, fieno e integratori in siti mirati, come in boschetti legnosi o macchie di radica. L'impatto dell'animale a quella densità può rimuovere gran parte del

struttura vegetale indesiderata, e alimenta la biologia del suolo attraverso l'azione del calpestio. L'effetto della mandria può anche disturbare le superfici del suolo esposte e compattate, stimolando il reclutamento e la produzione di nuove piante in condizioni di umidità favorevoli.

Utilizza un approccio sicuro per l'apprendimento

Una parola di cautela quando si implementa UHSD:utilizzare un approccio "sicuro da imparare" quando si impara ad applicarlo con successo. Inizia con una situazione in cui piccole battute d'arresto durante il processo di apprendimento non influiranno negativamente su te, sugli animali o sulla tua operazione. L'approccio sicuro per l'apprendimento include elementi su come, dove e quando.

Usa le risorse esistenti con alcune forniture di recinzione elettrica e applica la tua migliore gestione del pascolo aderendo ai principi di salute del suolo. Scegli un luogo che sia facile da gestire e dove puoi dedicare del tempo per osservare da vicino tutte le attività di pascolo e le reazioni del suolo e delle piante, ad esempio vicino alla sede centrale.

Inizia dove hai molto foraggio e un piano definitivo per guidare il tuo processo di pascolo mentre provi a densità di bestiame più elevate. Il piano include stime della produzione di foraggio e della domanda giornaliera di pascolo del bestiame, la durata dell'area interessata, le densità di bestiame che si desidera provare e un piano di emergenza se le cose non vanno come previsto.

I primi successi possono essere incorporati nei futuri piani di pascolo, ma sono le osservazioni dei risultati più avanti nella stagione di crescita che ti guideranno nelle tue prossime applicazioni di UHSD.

Tieni sotto controllo mentre procedi

Monitora le tue attività di gestione del pascolo durante il tuo viaggio di allevamento rigenerativo.

• Valuta la salute del tuo suolo con test del suolo (preferibilmente un test Haney) sui tuoi pascoli primari.

• Utilizzare le mappe di pascolo per pianificare e monitorare le attività di pascolo e il recupero.

• Crea un elenco di diversità per catturare tutte le specie di piante e animali che puoi individuare nel tuo ranch e aggiungi continuamente all'elenco man mano che la diversità cresce.

• Scatta foto delle aree di gestione chiave e tieni traccia dei cambiamenti nel tempo.

• Utilizzare i "recinti" di pascolo (piccole aree non pascolate) per misurare la produzione di foraggio non pascolato alla fine della stagione di crescita, spostando i recinti in nuove località ogni anno o due.

• Ogni pochi anni, utilizzare ulteriori test del suolo per analizzare e migliorare le metriche relative alla salute del suolo.

La salute del suolo, il pascolo e la sostenibilità possono essere integralmente correlati. Se il miglioramento continuo è l'obiettivo di un gestore del territorio - e lo è per la maggior parte - allora capire come gestire i miglioramenti nella salute del suolo utilizzando il pascolo adattivo può portare a miglioramenti a lungo termine per il suolo, la gestione del territorio, la produzione di foraggio, l'ecosistema , e l'economia del ranch. È il culmine di questi miglioramenti che portano a una vera sostenibilità operativa per le generazioni a venire.