Cosa succede ai tassi di gravidanza e alla sopravvivenza dei vitelli con i cambiamenti nella stagione del parto?

Uno studio durato quattro anni sugli allevatori del Canada occidentale indica che il passaggio dal parto invernale al parto primaverile aumenta i tassi di gravidanza delle vacche e la sopravvivenza dei vitelli.

A causa delle pressioni del mercato, il settore dei vitelli bovini canadesi si è consolidato in mandrie più piccole e più grandi e i produttori hanno iniziato a partorire più tardi, e al pascolo, per evitare aumenti di manodopera, attrezzature e strutture che altrimenti potrebbero andare di pari passo con le loro mandrie più grandi. Circa il 70% dei produttori del Canada occidentale è ora passato dal parto alla fine di febbraio al parto a marzo o aprile. I ricercatori Cheryl Waldner, Sarah Parker e John Campbell del Western College of Veterinary Medicine erano interessati all'impatto di questo cambiamento. Così dal 2013 al 2017 hanno lavorato con 105 allevatori di vitelli in Alberta, Saskatchewan e Manitoba per raccogliere dati sulla gravidanza e sui tassi di sopravvivenza dei vitelli. Hanno esaminato l'impatto delle dimensioni della mandria (meno di 300 vacche da riproduzione contro 300 o più) e l'inizio della stagione riproduttiva.

I tassi di gravidanza non differivano in base alla dimensione della mandria, anche se le mandrie più grandi tendevano ad avere più giovenche aperte rispetto alle mandrie più piccole. Ciò che è cambiato sono stati i tassi di gravidanza basati sull'inizio della stagione riproduttiva:

Le perdite di vitelli morti nelle prime 24 ore dopo la nascita erano in media più basse tra le vacche allevate a luglio/agosto. La perdita di morte tra le manze era la stessa indipendentemente dalla data di riproduzione. Non c'erano differenze per dimensione della mandria. Il 25% più ricco di allevatori ha perso il minor numero di vitelli:l'1% dei vitelli da vacche e nessuna perdita di vitelli.

Le perdite di vitelli morti dalle 24 ore allo svezzamento sono state minime per le vacche allevate a luglio/agosto e sono aumentate con l'inizio dell'allevamento anticipato.

Che cosa significa?

Il parto in tarda primavera evita il freddo e le tempeste di neve che sono dure per i vitelli appena nati. Il pascolo primaverile riduce anche la diffusione delle malattie e l'erba fresca rende più facile per le mucche produrre latte a sufficienza. Entrambe queste cose migliorano i tassi di sopravvivenza dei vitelli. Lo svantaggio del passaggio a date di riproduzione successive è che entro la fine dell'estate i pascoli iniziano a maturare e il valore nutrizionale diminuisce e questo può ridurre i tassi di gravidanza. Si tratta di meno giovenche, questa è una sfida più grande poiché sono ancora in crescita e hanno esigenze nutrizionali più elevate rispetto alle vacche mature. Quindi puoi vederlo nel calo dei tassi di gravidanza.

Cosa puoi fare con questo?

Più i tuoi inverni sono freddi, più questa ricerca ti riguarda. Significa che potresti esaminare i tassi di gravidanza e sopravvivenza della tua mandria e considerare se un cambiamento migliorerebbe le cose per te. Ci ricorda anche l'importanza di una buona alimentazione quando si riproducono le prime manze. Se prevedi di ritardare la riproduzione fino a luglio/agosto, considera quali tipi di modifiche potresti apportare alla gestione del pascolo. Mantenere il foraggio vegetativo, piuttosto che lasciarlo asciugare e uscire, è un modo per garantire che le tue mucche e le tue giovenche ricevano la nutrizione di cui hai bisogno. Potrebbe anche essere necessario integrarli, specialmente negli anni di siccità. Contatta i nutrizionisti degli animali, gli specialisti del foraggio e gli esperti di pascolo presso il tuo Servizio di conservazione delle risorse naturali locale o Distretto di conservazione ufficio o consultare uno specialista di estensione nel proprio stato per assistenza.

Questa storia è basata su un articolo originariamente pubblicato su Canadian Cattlemen e sul sito web del Beef Cattle Research Council.