Pascolo procrastinato

Ho lasciato intatta una piccola quantità di pascolo dalla primavera. Inizialmente non è stato fatto intenzionalmente, ma quest'anno mi sono ritrovato ad aver bisogno di più animali e non li ho presi. Non era solo il prezzo per acquistarne di più, era davvero solo una questione di tempo; mancanza di tempo sufficiente.

In realtà sono sorpreso dalla qualità di quel banco e dall'abbondanza di forbici e legumi autoctoni. Un sacco di desmodium , meglio conosciuto come tickfoil, tick-trefoil, mendicanti tick o stick-tight... sai, quelle cose che si attaccano alla gamba dei pantaloni e sono a forma di fagiolo. Ce ne sono sempre stati alcuni in giro, ma si sono moltiplicati rapidamente negli ultimi due anni. In fase vegetativa hanno un buon valore nutrizionale e sono prontamente consumati sia dai bovini che dagli ovini. I semi maturi, anche se fastidiosi per togliersi i vestiti, sono una buona fonte di cibo ad alto contenuto energetico per quaglie e altri uccelli di montagna.

Mi piace la diversità nel pascolo e quando le piante autoctone, in particolare i legumi, prosperano, sai che l'intero sistema sta prosperando e migliorando. Alcuni potrebbero chiamarla un'erbaccia (un'erbaccia è qualsiasi pianta fuori posto o dove non si desidera), ma in questo caso è dove dovrebbe crescere e quindi una buona cosa. Ora, le lappole, lo stramonio o l'ortica sono solo erbacce ed è meglio che non si trovino al pascolo, anche se sono sicuro che hanno il loro posto. Solo non sono sicuro di dove sia.

Dove ero io? Oh, la mia porzione di pascolo procrastinata. So che avrò un potenziale guadagno in più materia organica del suolo; radici dense e profonde formate da piante in maturazione. Anche se una grande quantità di foraggio in superficie può aggiungersi al duff o alla copertura e alla fine essere scomposta per essere utilizzata da altri organismi, ciò che accade sotto terra è dove si fanno davvero le maggiori differenze di carbonio. Maggiore è la crescita della pianta, più grande e matura raggiunge, più radici crescerà. Se la pianta ha molte radici fibrose, aggiungerai carbonio al terreno. La materia organica in questo sito è aumentata di quasi il 2% negli ultimi 5 anni. C'è stato un tempo in cui avrei detto che era impossibile. Sono ormai diversi anni che sono convinto che l'altezza delle piante abbia un impatto importante sulla qualità del suolo, sulla ricrescita delle piante e sulla resa nel tempo. Ciò che mi sorprende ora è quanto lontano possiamo spingerci.

Un vecchio campo monocoltura di festuca alta non migliorerebbe se stesso senza importanti cambiamenti nella gestione. Il pascolo eccessivo e il taglio multiplo del fieno, specialmente con una fertilità limitata, hanno maggiori probabilità di portarti nella direzione sbagliata e di diminuire la qualità del foraggio e del suolo. Dodici o quindici anni fa se avessi saltato un'area e non l'avessi pascolata fino a questo periodo dell'anno sarebbe stato molto deludente e anche il bestiame mi avrebbe guardato male. Ma, a causa dell'aumento della materia organica del suolo e della vita sotterranea, abbiamo potenziato e rinvigorito il suolo e ora funziona davvero. Non è la stessa cosa.

Penso di averlo portato agli estremi quest'anno, ma ancora una volta è molto meglio del previsto. Mi propongo di fare qualche campionamento del foraggio pascolato per la qualità e probabilmente controllare i livelli di ergovalina (tossina endofita) nella festuca alta presente. La grande domanda troverà risposta quando viene pascolato e se il bestiame dà la sua approvazione o meno.

Penso che possiamo permetterci di perdere un po 'di qualità (ironia) e rendimento "raccolto" per raccogliere i benefici del miglioramento della qualità del suolo che fornirà interesse per la composizione a lungo termine. Penso anche che ci siano dei compromessi con cui cominciare. Per curiosità, ho messo circa 40 unità di azoto su questo campo per avere qualcos'altro da confrontare. Sarà interessante vedere eventuali differenze nelle preferenze di pascolo e nei valori delle proteine ​​grezze. Questo foraggio differito sarebbe solo "da discreto a medio" per le scorte a lungo termine, ma renderebbe un foraggio decente per il pascolo di breve durata ad alta densità per i prossimi 60 giorni circa. In ogni caso, sarebbe meglio utilizzarlo in allocazioni giornaliere o di due giorni per essere il più efficiente con esso.

Periodi di riposo più lunghi tra i periodi di pascolo consentono radici più profonde, indipendentemente dal sistema utilizzato. Preferisco un riposo da 60 a 70 giorni in cui è necessaria una maggiore formazione di materia organica del suolo, il resto del tempo da 14 a 45 giorni, a seconda del periodo dell'anno e della velocità di ricrescita. Basta con questo argomento.

Abbiamo ancora tempo per piantare le colture di copertura per un bel pascolo autunnale e possibilmente primaverile. Mi piace molto la combinazione di segale di cereali, avena e una rapa tipo foraggio. L'avena e le rape eccelleranno questo autunno e forniranno molte buone opportunità di pascolo, mentre la segale rimarrà bassa e poi decollerà forte la prossima primavera. Con un'umidità adeguata ho visto rese di tre o più tonnellate per acro prodotte in un periodo di tempo molto breve. Idealmente, questi stand dovrebbero essere pascolati a strisce con una recinzione posteriore se vuoi provare a ottenere più periodi di pascolo da loro. Il tempo però gioca un ruolo importante. Avremo bisogno di un po' di umidità e condizioni di crescita ideali per diverse settimane e un gelo tardivo. Le rape tollerano condizioni più fredde rispetto all'avena e molto spesso possono essere pascolate anche sotto la neve. L'avena primaverile normalmente non sopravviverà all'inverno.

Continua a pascolare!