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Agricoltura moderna
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Donkey Basketball, o Donkey Ball, non è raro negli eventi di raccolta fondi scolastici in tutto il paese. Il gioco rappresenta il basket in quanto si gioca su un campo al coperto (gli asini indossano scarpette speciali per proteggere i pavimenti della palestra) e l'obiettivo è portare la palla nel canestro. Questo è praticamente il punto in cui finiscono le somiglianze. I partecipanti umani devono sedersi a cavallo degli asini quando sparano e passano; il dribbling, per ovvi motivi, non fa parte del gioco.
Gli asini possono essere un gruppo ostinato e quell'imprevedibilità, il fatto che non si sappia mai quando l'animale si fermerà o cambierà rotta, rende il gioco divertente e interessante per i partecipanti e gli spettatori.
Sembra un divertimento stupido e innocente, ma il gioco ha il suo lato oscuro. La Humane Society degli Stati Uniti e l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals si sono dichiarate fortemente contrarie allo sport. La PETA afferma che il basket degli asini insegna ai bambini a essere crudeli con gli animali e che il gioco rappresenta un trattamento ingiusto nei confronti degli animali perché vengono "trascinati, presi a calci e presi a pugni da partecipanti che non hanno esperienza nella gestione degli animali".
La palla d'asino può essere pericolosa anche per l'uomo. Ci sono diversi casi di persone che hanno citato in giudizio dopo essere cadute dagli asini o essere state ferite in altro modo dalle bestie ombrose. Un uomo a Waterloo, nell'Illinois, ha ricevuto $ 110.000 per le ferite riportate in una partita nel 1997. In Florida, nel 2003, un insegnante di quinta elementare è caduto da un asino durante una partita e in seguito ha risolto una causa contro la diocesi di San Pietroburgo.
PETA esorta le persone a protestare contro il gioco quando viene proposto come opzione di raccolta fondi, e la voce sembra essersi sparsa. L'anno scorso c'è stata un'esplosione di polemiche in una scuola di Lake Township, Ohio, che ha ricevuto una marea di lettere per protestare contro la sua raccolta fondi annuale con la palla d'asino. Il distretto scolastico sta valutando se rompere la tradizione e fermare l'evento in futuro.
I fautori sostengono che il gioco è un divertimento innocuo, alla pari delle passeggiate sui pony alla fiera della contea. Camie Heleski, un'istruttrice di scienze animali presso la Michigan State University, ha detto al New York Times che la parte peggiore è solo che "probabilmente crea un po' di confusione per l'asino". Tuttavia, molti spettatori obiettivi che hanno assistito a una partita - persone molto lontane dalla PETA - si sono lamentati del trattamento riservato agli asini in campo.
Le origini di questo sport sono oscure, ma esiste almeno dagli anni '30, secondo il Times. Gli asini che giocano a basket sono forniti da una manciata di piccole compagnie che viaggiano negli Stati Uniti. Uno dei più antichi, Buckeye Donkey Ball, è operativo dal 1934 (l'azienda fornisce anche servizi per il baseball degli asini, le corse degli asini e il noleggio regolare di asini, nel caso tu fossi nel mercato).
L'infiltrazione di Donkey Ball nella vita americana ha persino portato a una parodia in The Onion; un Centro sportivo- parla di un asino di due anni che è stato chiamato dai professionisti. Gli asini in quella parodia non sono cartoni animati, ma non sono lontani. Quando ricordi che il gioco costringe i veri animali a partecipare al basket, che lo vogliano o meno, l'intero sport può sembrare molto meno divertente.
