L'USDA non pagherà i reclami dopo l'avvelenamento del bestiame dell'Idaho

Nel 2006, l'USDA ha scoperto il nematode a cisti della patata, un devastante nematode che sopravvive e distrugge le radici delle piante della famiglia delle patate. L'USDA, come fa in tempi come questo, è intervenuta e ha trattato i campi infetti con un pesticida. Questo è comune; un parassita come il nematode a cisti della patata può diffondersi facilmente da un campo all'altro ed è importante metterlo in quarantena nel modo più efficiente possibile.

L'USDA ha utilizzato il bromuro di metile, una sostanza che è stata ampiamente vietata a livello internazionale dal Protocollo di Montreal del 1987, che è stato progettato per aiutare a eliminare gradualmente le sostanze che possono avere un impatto sullo strato di ozono e sulla salute umana. La maggior parte dei paesi ha tentato di ridurre l'uso di bromuro di metile, ma non proprio gli Stati Uniti:milioni di chili di esso sono ancora usati come pesticida, specialmente in California su colture come le fragole.

Il bromuro di metile è altamente tossico; il suo utilizzo, anche negli Stati Uniti, è fortemente regolamentato a causa della sua pericolosità. Il tentativo dell'USDA di eliminare la peronospora della patata in Idaho potrebbe essere una perfetta spiegazione del perché. L'uso del bromuro di metile in Idaho è cessato nel 2014, dopo che gli allevatori si sono lamentati di alti tassi di mortalità nei vitelli, bassi tassi di natalità e "lesioni trasudanti" nelle vacche adulte.

I test effettuati da una famiglia dell'Idaho, indicata dall'Associated Press come la fattoria Eldredge-Kelley, hanno rivelato che il fieno somministrato alle loro mucche aveva risucchiato grandi quantità di bromuro di metile. La perdita del bestiame era una lotta per loro; insieme a un'altra fattoria vicina, gli Eldredge-Kelley stimano di aver pagato circa $ 450.000 in spese veterinarie e sanitarie.

La fattoria di Eldredge-Kelley ha presentato un reclamo all'USDA, chiedendo un compenso per le bollette che dovevano essere pagate grazie all'uso del bromuro di metile, un pesticida su cui, si dice, l'USDA non ha eseguito la due diligence per assicurarsi della sua sicurezza. Questa settimana l'USDA ha negato l'affermazione, insistendo sul fatto che non ci sono prove che il bromuro di metile sia il colpevole e che anche se lo fosse, sarebbe di competenza dell'EPA, non dell'USDA. Tale smentita ha l'effetto di costringere gli agricoltori a portare il governo in tribunale. Il costo di citare in giudizio l'USDA sarebbe così alto, hanno affermato le famiglie, che potrebbe metterle fuori mercato, indipendentemente dalla decisione.