Avena e brassica sono una fantastica coppia autunnale

Drewnoski è uno specialista nell'estensione dei sistemi di carne bovina presso l'Università del Nebraska. Jakub è uno studente laureato che sta seguendo il suo master.

Mary Drewnoski Se stai cercando il pascolo autunnale o invernale, piantare l'avena a fine estate può essere un'ottima opzione. L'avena e altri piccoli grani sensibili all'inverno producono in genere di più in autunno rispetto ai cereali annuali invernali come la segale di cereali. L'avena piantata alla fine dell'estate è di qualità piuttosto elevata e un'ottima opzione per pascolare i vitelli svezzati in autunno e in inverno. Per coloro che cercano di ravvivare le cose, l'aggiunta di brassicacee al mix può comportare un valore nutritivo ancora maggiore, riducendo potenzialmente i costi delle sementi.

Negli ultimi sei anni, sono stati condotti numerosi progetti di ricerca presso il Centro di ricerca sugli animali della carne degli Stati Uniti presso il Clay Center, Neb., in collaborazione con l'Università del Nebraska, per valutare l'opportunità di piantare un foraggio annuale dopo la raccolta dell'insilato di mais per l'autunno e pascolo invernale.

In effetti, il tempo ha un enorme impatto sulla quantità di foraggio prodotto, sulla durata del pascolo e sulla performance dei vitelli in crescita, ma in generale, il pascolo di vitelli in crescita su "colture di copertura" a base di avena piantate dopo l'insilato di mais raccolto precocemente è stato redditizio. Per quelli del nord, l'accento dovrebbe essere posto sul "raccolto precoce", poiché può essere difficile ottenere abbastanza giorni di crescita negli Stati Uniti settentrionali prima del gelo.

Mantieni la loro qualità

Nei primi studi sul Nebraska, avena e brassica (rape e ravanelli) piantate da metà a fine agosto dopo la raccolta anticipata dell'insilato di mais hanno dimostrato di mantenere la qualità da novembre a gennaio. Il contenuto energetico dell'avena e delle brassiche è rimasto elevato fino a gennaio anche se il foraggio “apparso” marrone e appassito. La linea di fondo è che l'apparenza può ingannare.

I vitelli (da 500 a 600 libbre circa) che pascolano da novembre a gennaio hanno guadagnato tra 1,5 e 2 libbre al giorno, con un guadagno vario in base alle condizioni meteorologiche. Gli anni con maggiori precipitazioni hanno portato a guadagni inferiori e gli anni più asciutti hanno portato a prestazioni dei vitelli più favorevoli. La digeribilità delle brassiche era particolarmente elevata e sembrava essere più simile dal punto di vista nutrizionale a un concentrato di cereali che a un foraggio.

Il lavoro precedente ha dimostrato che l'integrazione di energia su foraggi di alta qualità come i pascoli di grano può migliorare il guadagno dei vitelli in crescita. Pertanto, si è pensato che la maggiore digeribilità ed energia derivata dalle brassiche potesse migliorare il guadagno del vitello rispetto al solo foraggio di avena al pascolo. Inoltre, a seconda della brassica utilizzata, i costi dei semi potrebbero essere inferiori rispetto alla sola semina dell'avena.

Dopo il lavoro iniziale sulla trama per determinare i tassi di semina per l'avena e la colza per trovare una miscela che avrebbe una resa simile alla sola avena, è stato condotto un esperimento per valutare le prestazioni dei vitelli al pascolo di avena o avena più colza. Durante i tre anni di ricerca sul pascolo, la resa iniziale del foraggio non è stata influenzata dall'inclusione della colza con l'avena quando 100 libbre per acro di semi di avena sono state confrontate con 50 libbre per acro di semi di avena e 3 libbre per acro di colza.

Vantaggio per Brassica

Il guadagno del polpaccio era maggiore (1,9 contro 2,1 libbre al giorno) e il costo del guadagno era inferiore (54 centesimi contro 46 centesimi per libbra) quando era inclusa la colza. Per coloro che potrebbero pensare, "Wow, quelli sono dei costi bassi", è importante notare che il costo del guadagno includeva i costi dei semi a $ 20 per acro per l'avena o $ 15 per acro per il mix, più i costi di semina a $ 14 per acro, fertilizzante a $ 6,80 per acro, irrigazione a $ 33 per acro e recinzione a $ 5 per acro. Nelle stime di cui sopra non sono stati contabilizzati yardage, manodopera o costo di gestione del bestiame.

Va anche notato che la colza sembra essere meno appetibile dell'avena fino a dopo il gelo. Quindi, probabilmente a causa del maggiore contenuto di zucchero, la preferenza dei bovini sembra cambiare e selezionano preferenzialmente la colza. Indipendentemente da ciò, questi risultati sembrano molto promettenti per la miscelazione di avena e colza.

Un'altra cosa che è stata osservata durante queste prove è che la quantità di pascolo (giorni capo per acro) raggiunta era spesso molto inferiore a quanto ci si aspetterebbe in base alla resa iniziale del foraggio. In queste situazioni di pascolo, i vitelli venivano "allevati", il che significa che i vitelli avevano accesso all'intero campo all'inizio del pascolo e il tasso di allevamento era tipicamente di circa un vitello per acro. Il pascolo durava dai 30 ai 100 giorni e non era correlato alla quantità di foraggio iniziale. Invece, il tempo sembrava essere un grande fattore trainante per la quantità di cattura al pascolo. Con il tempo piovoso, soprattutto se unito a temperature sopra lo zero, sono arrivate giornate di pascolo ridotte.

Utilizzo migliorato

In seguito a ciò, è stata condotta una prova per vedere se il pascolo a strisce con un mix di avena e colza in autunno e in inverno avrebbe comportato un migliore utilizzo del foraggio. Gruppi di vitelli venivano riforniti con accesso continuo all'intero campo o veniva data una nuova striscia di foraggio due volte alla settimana. Il pascolo delle strisce ha ridotto le perdite per calpestio e ha allungato la quantità di giorni di pascolo da 75 nel sistema continuo a 140 giorni con il pascolo delle strisce. Anche il pascolo a strisce sembrava ridurre la selettività e/o l'assunzione, poiché i vitelli nei paddock continui guadagnavano 2,07 libbre al giorno mentre i vitelli a strisce guadagnavano 1,76 libbre al giorno durante i primi 75 giorni. Tuttavia, a causa dei giorni extra di pascolo, i chili di guadagno per acro erano maggiori quando veniva utilizzato il pascolo a strisce. Quindi, a seconda degli obiettivi, il pascolo di avena e colza in inverno potrebbe rendere una buona cosa ancora migliore.

Piantare una miscela di brassica e avena e pascolare a strisce sono entrambe strategie da considerare per fornire migliori prestazioni agli animali, ridurre i costi delle sementi e prolungare la stagione del pascolo. Esamina i tuoi obiettivi per determinare cosa piantare e come pascolarlo.

Questo articolo è apparso nel numero di agosto/settembre 2021 di Hay &Forage Grower a pagina 8.

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