Utah Rancher ottiene risultati con il programma di conservazione

Questo articolo, di Donald H. Fulton, ambientalista presso il Soil Conservation Service di Roosevelt, nello Utah, è apparso per la prima volta sulla rivista Soil Conservation nell'agosto del 1963. Questa pubblicazione ha fatto molte delle stesse cose per gli agricoltori e allevatori allora che On Pasture fa oggi - ha condiviso la scienza e l'esperienza per aiutare a migliorare il successo delle loro operazioni. Condivido periodicamente articoli di queste vecchie riviste nello spirito del detto "Chi non conosce la storia è destinato a ripeterla". Alcune delle pratiche qui delineate sono pratiche che continuiamo oggi. Altri sono cambiati quando abbiamo acquisito una maggiore conoscenza degli ambienti in cui lavoriamo. Ho aggiunto barre laterali che sottolineano alcune di queste cose. Ti invito a pensare alle tue pratiche, da dove provengono e a considerare cosa potresti cambiare se avessi informazioni aggiuntive. Mi piacerebbe leggere i tuoi pensieri nei commenti qui sotto!

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L'esperienza ha confermato la solidità della decisione dell'allevatore dello Utah Bill Karren nel 1957 di migliorare la terra che già possedeva a Jensen attraverso la risemina e altri metodi di conservazione invece di acquistare più pascoli.

Era l'uno o l'altro, perché le sue mucche uscivano dal pascolo estivo in cattive condizioni e con vitelli leggeri. Karren calcola che sarebbe costato almeno $ 10 per acro di terreno equivalente al suo. Anche la risemina costerebbe $ 10 per acro, ma gli consentirebbe di allevare 10 volte più bestiame e produrre vitelli più pesanti. Da quando ha iniziato il suo programma di conservazione, i suoi vitelli sono aumentati di 75 libbre di peso e la percentuale del raccolto di vitelli per le vacche da riproduzione è superiore al 90%.

Con l'aiuto di un ambientalista della gamma del servizio di conservazione del suolo, Karren ha prima fatto un inventario della sua gamma e ha sviluppato un piano di conservazione attraverso il distretto di conservazione del suolo del bacino di Uintah con l'assistenza alla condivisione dei costi del programma di conservazione agricola. Il piano prevedeva la divisione del ranch di 4.000 acri in quattro pascoli in modo da poter ottenere una buona gestione del pascolo. Poi, nella primavera del 1958, ha arato la grande artemisia e ha seminato erba di grano crestata ed erba medica del Ladak su un'area di 85 acri nel pascolo settentrionale che era in cattive condizioni.

I ritagli effettuati il ​​14 giugno 1960 mostravano che l'area seminata produceva ora 1.400 libbre di erba di grano crestata ed erba medica (peso secco all'aria) per acro, mentre le aree adiacenti nella copertura vegetale nativa producevano solo 397 libbre di erba secca totale per acro, e 248 libbre di questo erano grandi artemisia sgradevole per il bestiame. In realtà allora, solo 70 libbre di questa vegetazione nativa per acro potrebbero essere prese dal bestiame per un uso corretto, o il 50 per cento al pascolo. Sul terreno seminato erano disponibili 700 libbre di foraggio per acro con l'uso corretto di prendere metà e lasciare metà. La differenza quindi era 10 volte, o 1.000 percento, più foraggio utilizzabile sulla superficie migliorata rispetto alla gamma non sviluppata.

"Quando ho girato le mucche sul grano crestato, ho potuto vederle iniziare a ingrassare", ha ricordato Karren spiegando i suoi piani per mettere un recinto elettrico attorno all'area seminata di 85 acri e seminare il resto del pascolo, un'ulteriore 200 acri, a gramigna crestata.

La risemina è solo una parte del programma di conservazione del ranch di Karren. Dal 1957, ha differito o sospeso ogni anno uno dei suoi quattro pascoli durante la stagione di crescita delle piante e ruota la stagione del pascolo negli altri tre. Questo sistema consente alle erbe autoctone di seminare e offre alle giovani piantine di erba la possibilità di stabilirsi.

Ha anche pianificato il controllo dell'artemisia con un programma di irrorazione su 3.000 acri, per aumentare ulteriormente l'appetito delle erbe e la capacità di carico del bestiame e fornire un migliore controllo dell'erosione. Nel frattempo, con l'aiuto di Bob Metcalf, suo suocero, Karren ha installato circa 3 miglia di tubi di plastica che trasportano l'acqua dalle sorgenti sui pendii alle aree di pascolo che non avevano acqua per il bestiame, costruito quattro libbre di terra e costruito e riparato 4 miglia di recinzione.

Anche i 200 acri di terra irrigata di Karren a Jensen hanno un nuovo aspetto. Ha sviluppato nuovi sistemi di irrigazione livellando i suoi campi e costruendo nuovi fossati, quindi ora ha il controllo della sua acqua di irrigazione. Ha anche installato un oleodotto lungo 8 pollici e mezzo miglio dal canale principale sulla collina sopra i suoi campi al Green River sottostante. Quando c'è abbastanza acqua nel canale, può irrigare a pioggia con la pressione di gravità, e quando l'acqua è bassa nel canale, può pompare l'acqua dal fiume attraverso lo stesso sistema.

"Ora vado sulla mia catena montuosa 2 settimane dopo in primavera e li porto via quando la gamma è stata adeguatamente pascolata", dice Karren del suo programma di conservazione. “Ho molto mangime in azienda e in questo modo posso migliorare più velocemente la mia gamma. Sono contento di aver preso questa decisione nel 1957. Anche se gli ultimi 3 anni sono stati molto secchi, l'erba è ancora migliorata e ho venduto buoni vitelli. Vorrei solo aver iniziato prima il mio piano di conservazione."

Karren è stato selezionato come eccezionale agricoltore nel 1961 dai supervisori del distretto di Uintah Basin e come eccezionale agricoltore dell'anno 1962 dalla Utah Association of Soil Conservation Districts.