Prova i semi di cimelio per coltivare il melone

L'odore di un melone maturo è come nient'altro. Lo raccogli, lo porti al naso e inspiri. Un profumo speziato dolce, a volte pungente, mescolato con un po' di verde fresco - l'odore di muschio dei meloni - è quasi opprimente. Se si tratta di un melone cimelio maturo, i profumi sono spesso più potenti e complessi. Al supermercato, al mercato contadino o nel tuo giardino, maneggi la frutta come se fosse speciale, perché lo è. Sebbene i meloni siano comuni e disponibili tutto l'anno, conservano un'aura di esotico e misterioso.

I meloni sono un membro della famiglia errante, le Cucurbitaceae, altrimenti nota come famiglia Squash o Gourd, generalmente caratterizzata da cinque fiori separati, spesso gialli o arancioni, e viti con viticci. Nel corso della storia si trovano circa 500 specie di origine tropicale o semitropicale, dal Vecchio e dal Nuovo Mondo. La maggior parte dei membri di questa famiglia sono annuali tenere a crescita rapida che richiedono molto calore e terreno caldo per funzionare bene. Ciò è particolarmente vero per il gruppo dei meloni.

Origini

I meloni appartengono al genere Cucumis, composto da 50 a 60 specie in cui viene coltivata un'ampia gamma di tipi di frutta sia per ornamento che per cibo.

Per molti anni, la speculazione ha regnato sull'origine del melone. Per molto tempo si è pensato che l'Africa occidentale fosse il luogo di nascita del melone. Ora, le prove indicano diversi centri di origine indipendenti nell'Asia orientale, in India e nel sud-est asiatico.

La specie di melone di cui ci occupiamo è Cucumis melo , sottospecie melo, che contiene sette gruppi con tipi di frutti distinti, alcuni dei quali non assomigliano ai meloni e di cui circa la metà sono dolci.

Uno dei due gruppi di meloni più familiari è il gruppo Reticulatus, il classico melone a rete che chiamiamo melone muschiato o melone negli Stati Uniti e oggetto di questo articolo. Il gruppo Reticulatus è talvolta raggruppato con il gruppo Cantalupensis, o vero melone, tranne per il fatto che questo gruppo non è reticolato e raramente viene coltivato commercialmente in questo paese:è più comune a Cantaluppi, in Italia e in tutta Europa. Sono simili ai meloni retati con buccia liscia o verrucosa e ottimo sapore.

Suona confuso? Può essere.

In ogni caso il gruppo del melone è una pianta antichissima. Era conosciuto in Egitto e in Grecia intorno al 2000 a.C. I meloni serpente erano il tipo di melone più frequentemente coltivato all'epoca.

I meloni dolci non raggiunsero l'Europa fino al primo Rinascimento. La corretta identificazione dei meloni dolci da dessert ha suscitato disaccordi per gran parte della storia a causa della confusione linguistica e della somiglianza dei semi. Quindi, mentre i romani consumavano un melone rotondo per dessert, secondo Plinio il Vecchio, non era il frutto dolce che conosciamo oggi.

Le varietà di melone dolce erano conosciute nel IX secolo in Asia centrale; le varietà viaggiarono in Persia e poi in Andalusia nell'XI secolo. I meloni dolci si diffusero in tutta Europa e, nel XVI secolo, furono portati dagli spagnoli nel Nuovo Mondo. All'inizio del XVII secolo, i nativi americani coltivavano i meloni.

Nell'America postcoloniale, il catalogo a fogli mobili del 1802 di Bernard McMahon menziona 13 varietà di melone, tra cui il melone melata a polpa verde, il melone rock giapponese e il melone rock a polpa scarlatta.

Cantalupo in crescita

Mentre potremmo aspettarci che una vite rampicante di zucca produca frutti prodigiosi, è un miracolo ogni anno osservare dolci sfere di meloni che si formano su viti delicate.

Per crescere e maturare correttamente, i meloni hanno bisogno di un'estate lunga e preferibilmente calda, oltre a un buon apporto di umidità. Troppa umidità, tuttavia, in particolare quando il frutto matura, può ridurre il sapore zuccherino e causare screpolature o marciume. Nella Zona 4 e più fredde, e nelle regioni marittime, può essere difficile maturare i meloni.

I meloni preferiscono un terreno friabile che si riscalda rapidamente. Vanno bene con compost, fertilizzanti e annaffiature settimanali regolari. Nei climi caldi, possono essere seminati direttamente nel terreno e, se hai una stagione più breve, devono essere avviati al chiuso circa sei settimane prima della semina. A causa delle loro radici delicate, le piantine hanno bisogno di cellule o contenitori individuali. Pianto da due a tre semi per cellula e dimagrisco fino a una o due piante. Fai attenzione a non dare a una piantina di melone un contenitore troppo grande, altrimenti le radici non si riempiranno in tempo per la semina e la zolla potrebbe facilmente cadere a pezzi. Un modo per evitare questo problema è piantare in un contenitore che può essere posizionato direttamente nel terreno come un vaso di torba o di mucca.

Quando si trapiantano le piantine, assicurarsi che siano ben annaffiate. Pianto i miei meloni in file pacciamate di plastica nera per assicurarmi che abbiano condizioni calde. I meloni possono essere piantati singolarmente in file o in collina contenenti da due a tre piante. Nei climi più freddi, puoi accelerare la crescita mettendoli sotto coperture a file tagliate, tunnel alti o coltivare tessuti. Rimuovere o tirare indietro le coperture a un certo punto per consentire alle api di accedere ai fiori per l'impollinazione.

Le varietà cimelio di meloni sono più suscettibili degli ibridi moderni a malattie come l'oidio. La loro suscettibilità dipende dal clima e dal tempo. Tuttavia, raramente ho avuto questa malattia sui miei meloni cimelio. Alcuni meloni ibridi e nuove varietà sono stati allevati per sopportare prima, il che rende più probabile la maturazione nelle regioni settentrionali.

Varietà di melone cimelio

Diverse centinaia di tipi di meloni erano conosciuti negli anni '30 negli Stati Uniti In tutto il mondo, il numero di cultivar è di migliaia. Un sacco di meloni cimelio sono ancora disponibili attraverso i cataloghi di semi.

La noce moscata verde risale al XVIII secolo. È un melone a polpa verde. Un melone relativamente piccolo ea maturazione precoce, la noce moscata verde era un tempo oblunga, simile alla forma di una noce moscata, ma oggi è più arrotondata. A differenza dei meloni moderni, la polpa è morbida e succosa, caratteristica tipica di molti cimeli, con un profumo celestiale.

Jenny Lind è un melone a polpa verde che prende il nome dal famoso cantante noto come "l'usignolo svedese". È stato sviluppato intorno al 1846, probabilmente derivato dal melone centrale conosciuto intorno a Filadelfia prima del 1840. Come la noce moscata verde, la forma del melone Jenny Lind si è evoluta nel tempo fino al tipo odierno, che è a forma di turbante con un bottone prominente all'estremità del fiore. Il frutto è piccolo, pesa da 1 a 2 libbre e ha un sapore e un aroma delicati.

Un altro melone a polpa verde è Rocky Ford, sviluppato da Netted Gem di Burpee, introdotto nel 1886 in Colorado. Coltivato per la prima volta come melone da spedizione, il Netted Gem divenne noto come Rocky Ford Melon - dopo Rocky Ford, in Colorado, una famosa comunità di coltivatori di meloni - nel 1895. I Rocky Ford pesano da 1 a 2 libbre, sono relativamente precoci con una carne un po' soda, un gusto speziato saporito e un ottimo aroma.

L'oka è un melone sviluppato nella prima parte del 20° secolo presso il monastero trappista di La Trappe, Quebec, ed è stato introdotto negli Stati Uniti nel 1924. Ha una polpa arancione morbida, un sapore e un aroma delicati ed è alquanto dolce. Fa bene nelle aree settentrionali.

Un'altra varietà della fine del XIX secolo è Hearts of Gold, nota anche come Hoodoo Melon, che è il risultato di incroci fatti tra le varietà Osage e Netted Gem intorno al 1890. Da uno di questi incroci si sviluppò Roland Morill di Benton Harbor, Michigan Hearts of Gold, brevettato nel 1914. Divenne presto una varietà popolare nel Michigan. Saporite e aromatiche, le piante producono frutti rotondi a rete da 2 a 3 libbre.

Hale's Best è un melone a polpa arancione sviluppato nei primi anni '20 quando I.D. Hale ha scoperto la varietà coltivata da un agricoltore giapponese in California. Hale lo introdusse nel 1924 come Hale's Best o H.B. La polpa è liscia, saporita e dolce con un profumo delicato.

Un melone di stagione più lungo introdotto nel 1937 dalla Robert Buist Co. è Pride of Wisconsin; è oblungo con nervature deboli e polpa aranciata saporita e spessa. Questa è una varietà classica del Midwest e, se hai una stagione calda con una buona umidità, Pride of Wisconsin andrà bene.

Per annusare alcuni aromi sorprendenti e consumare alcuni frutti deliziosi, prova i meloni cimelio di famiglia. Mentre alcuni di loro si presentano ai mercati degli agricoltori, se vuoi davvero goderteli, probabilmente dovrai provare a coltivare il melone da solo.

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