Come coltivare il finocchio

Made at Home Vegetables, di Dick Strawbridge e James Strawbridge (Mitchell Beazley, 2012), dimostra quanto si possa essere produttivi tutto l'anno. Che tu abbia un piccolo appezzamento urbano, una terrazza, un orto comunitario o molto spazio nel tuo orto, coltivare le tue verdure è uno dei modi più semplici per trasformare il modo in cui mangi. Il seguente estratto dal capitolo "Autunno" ti insegna come coltivare il finocchio.

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Il finocchio è un ortaggio dal caratteristico sapore di anice. I bulbi, le fronde, i semi e anche i gambi possono essere mangiati, e tutti hanno il sapore dell'anice. Il finocchio è originario del Mediterraneo, quindi ama un po' di sole, ma è possibile coltivarlo con successo nei climi più freschi.

Semina
Il finocchio può essere coltivato da seme o dividendo le radici. I semi sono lenti a germogliare, quindi all'inizio della primavera è meglio seminarli al coperto e provare a seminare all'esterno solo dopo che è passato tutto il pericolo di gelo. Al finocchio non piace essere trapiantato, quindi è meglio seminare i semi in vasi compostabili o provare i rotoli di carta igienica confezionati con il compost. Non piantare finocchio vicino all'aneto, poiché potrebbe verificarsi una fertilizzazione incrociata. Finocchio e pomodoro o patate non vanno bene se piantati uno vicino all'altro.

Semina il finocchio in file a 45 cm (18 pollici) di distanza e 1 cm (1/2 pollice) di profondità, coprendo i semi con una leggera inclinazione. Le piante possono facilmente raggiungere un'altezza di 1 m (circa 3 piedi), quindi hanno bisogno di una ragionevole separazione. Coprire i letti con plastica nera per tenerli al caldo è utile per le semine precoci. Puoi seminare in successione ogni due settimane.

Per la divisione, spaccare verticalmente il finocchio e piantare gli spicchi in terreno sabbioso in autunno, per la maturazione l'anno successivo.

Cresci
Se seminato in situ, diradare le piante in modo che siano a 30 cm di distanza l'una dall'altra. Il finocchio richiede annaffiature regolari nei periodi di siccità e devi tenere le erbacce nei letti. Quando i bulbi di finocchio iniziano a formarsi, e sono larghi circa 4 cm (1 1/2 pollici), porta il terreno circostante fino a coprire i bulbi, in modo che mantengano il loro colore bianco. Entro un mese il finocchio dovrebbe essere pronto per la raccolta.

Risparmio di semi
Se la pianta si avvita e va a seminare, è possibile utilizzare anche i semi. Quando sono maturi, tagliare le teste dei semi e raggrupparne diverse insieme, quindi mettere le teste in un sacchetto di carta con i gambi che sporgono. Possono quindi essere appesi in cucina o in un luogo asciutto e ventilato. Quando i semi sono asciutti, conservali in contenitori ermetici e usali nella tua cucina o conservali per la semina la prossima stagione.

Pasti e malattie
Il finocchio non soffre di gravi problemi di insetti e malattie, ma fai attenzione alla mosca verde nel fogliame e ai danni di lumache o chiocciole alle piantine. Il diserbo nelle prime fasi della crescita è essenziale.

Raccolto
Le fronde e gli steli di finocchio possono essere raccolti giovani, quando e quando ne hai bisogno. I bulbi possono rimanere nel terreno ed essere raccolti da metà estate a metà autunno.

Negozio
Tenere il finocchio nel terreno e scavare secondo necessità. Si può anche sbollentare e poi congelare. Asciugare i semi e le fronde appendendo i fiori a testa in giù in una busta di carta marrone. I bulbi di finocchio possono essere cristallizzati a spicchi, proprio come le scorze di agrumi candite.

Mangia
I teneri gambi e bulbi di finocchio possono essere affettati sottilmente e aggiunti all'insalata. La brasatura esalta il sapore fresco ma ricco dei bulbi.