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Agricoltura moderna
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I bambini raccolgono queste foglie dal prato agitandosi oziosamente. Le piante affollano i bordi delle strade e dei marciapiedi. I consiglieri hanno modellato da loro minuscole barche al campo estivo - con un berretto di ghianda come scafo e le foglie onnipresenti per le vele. Sono alla tua porta, ai bordi del tuo giardino e nel parco.
L'aspetto banale di questa pianta l'ha resa quasi invisibile. Eppure è un alimento abbondante, più nutriente degli spinaci, più facile da coltivare della lattuga, resistente come un chiodo in qualsiasi ambiente di coltivazione, utile dal punto di vista medico e, in quanto specie non autoctona, impossibile da raccogliere in eccesso.
Probabilmente non esiste commestibile selvatico più onnipresente di quello che voglio condividere con voi oggi, ma vi garantisco che almeno alcuni di voi non hanno idea di come si chiami.
Riconosci questa pianta? Scommetto che fai. Ho passato anni della mia vita a camminarci sopra senza saperlo.
Ma ora te lo dico. È l'umile, umile, sottostimato piantaggine. I membri della Plantago genere sono ovunque e offrono molti doni.
Prima di tutto, dobbiamo chiarire alcuni termini. L'erba a bassa crescita che è la pianta descritta in questo articolo è molto diversa dalla banana amidacea, tropicale, da cucina che è (inspiegabilmente) chiamata anche piantaggine. Non sono stato in grado di scoprire perché a queste piante disparate sia stato dato lo stesso titolo:se qualcuno ha un indizio, lascialo nei commenti qui sotto.
La piantaggine (l'erba) è una pianta comune in Europa e in Asia e ampiamente utilizzata nelle tradizioni mediche associate di quelle regioni. Si è fatto strada negli Stati Uniti insieme alla colonializzazione. Anche se non è chiaro se sia stato piantato intenzionalmente o portato con sé negli escrementi di bestiame che sono stati trascinati attraverso lo stagno, una volta arrivato, era qui per restare. Diverse nazioni dei nativi americani hanno chiamato questa nuova pianta "White Man's Footprint" a testimonianza della sua ubiquità.
Al giorno d'oggi, trovare piantaggine è un gioco da ragazzi. Si è diffuso in tutti gli Stati Uniti nella loro interezza, crescendo dalla costa orientale a quella occidentale, e dal gelido nord fino all'umido sud. Inutile dire che non puoi sovraccaricarlo. Cresce prontamente in qualsiasi terreno disturbato che riesce a trovare, e non è nemmeno schizzinoso riguardo alla posizione o alla compattazione del suolo. Ombra, sole, terriccio soffice o argilla dura; la piantaggine si accamperà felicemente e crescerà rigogliosa e verde. Puoi trovarlo facilmente in giardino in primavera e in estate, o lungo qualsiasi sentiero pedonale tutto l'anno. È anche una perenne sempreverde. Nella mia fattoria della Zona 6, ci sono rosette di piantaggine sparse nella mia terra per tutto l'inverno. Allora non li disturbo, però. Non stanno crescendo attivamente e forniranno un raccolto molto migliore una volta che il clima primaverile darà loro il via libera per crescere di nuovo.
Ci sono due specie principali di piantaggine che potresti incontrare.
Probabilmente la più comune e diffusa è la Plantago major, o piantaggine a foglia larga. Porta foglie larghe e coriacee che crescono in una rosetta basale. Sono semplici, non dentate e possono variare notevolmente in termini di dimensioni, da un pollice lungo e largo a foglie più grandi della mia mano. In particolare, per i membri della specie, le nervature delle foglie sono parallele. La base del picciolo ha spesso un colore rosso vinoso che sfuma nel verde quando arriva alla foglia vera e propria. E in particolare, le foglie e gli steli sono ricoperti da distintive venature bianche simili a fili che si allungano quando il tessuto fogliare viene strappato (un'ottima caratteristica di identificazione chiave).
Da aprile a ottobre, i fiori crescono in travolgenti spighe verdi che spuntano dal centro della rosetta. Sono comunemente visti come un sintomo di un prato non falciato piuttosto che come un fiore a sé stante.
La Plantago lanceolata, a volte chiamata piantaggine inglese, piantaggine ribwort o piantaggine a foglia stretta, cresce nelle stesse regioni e con la stessa tenacia. Sulla mia terra, le due specie crescono fianco a fianco, viziandomi per le foglie più pregiate.
Come la piantaggine a foglia larga, crescono come rosette basali di foglie. Simili sono anche quelle distintive nervature parallele e lunghi piccioli. A differenza delle latifoglie, la piantaggine inglese è un po' pelosa sia nell'aspetto che nella consistenza.
I fiori della piantaggine inglese sono diversi dalla piantaggine a foglia larga. Crescono all'estremità di un lungo gambo di fiore verde, sormontato da una testa brunastra simile a un batuffolo di cotone e circondato da minuscoli fiori bianchi che sbocciano da aprile a ottobre. Sono facili da trascurare, ma se visti da vicino, sostengo che abbiano la loro sottile bellezza.
Se sei nuovo nel foraggiamento e hai appena iniziato a sviluppare la tua conoscenza delle piante e dei loro tratti, è possibile che tu possa confondere le foglie di piantaggine con diverse specie di gigli domestici. La maggior parte dei gigli sono tossici e non dovrebbero essere consumati, e la piantaggine ha una somiglianza passeggera con loro quando nessuno dei due fiorisce. Ai gigli mancano in particolare i fili fibrosi che sono così caratteristici della Plantago genere, e un novizio potrebbe non esserne consapevole. Come ho detto molte volte, e nel nostro video Regole di base per il foraggiamento in sicurezza, se non hai completa fiducia nell'identità di una pianta, non sei ancora pronto per mangiarla.
Quindi, se ritieni di non avere una buona conoscenza dell'identificazione della piantaggine solo dalla foglia in questa stagione, attendi che le piante fioriscano. I fiori deludenti sono un modo infallibile per distinguere la piantaggine da uno qualsiasi dei vistosi fiori della famiglia dei gigli. Prendi la lunga stagione di crescita della piantaggine per conoscerla e identificarla in molti contesti e sarai pronto a raccoglierla in qualsiasi momento.
Come hai già letto, la piantaggine ha un talento per crescere dove poco altro vuole crescere. Si trova spesso ai bordi di marciapiedi, sentieri, piste ciclabili e praticamente ovunque i piedi abbiano calpestato la terra. Pertanto, la piantaggine cresce spesso in luoghi inondati di tossine, sostanze inquinanti e veleni che noi umani tendiamo a lasciare sul terreno nelle nostre aree ad alto traffico.
Quando esci per raccogliere piantaggine, dovresti stare alla larga dalle piante che crescono direttamente accanto alle aree urbane ad alto traffico. È troppo probabile che siano contaminati. È molto più sicuro cogliere le foglie perfette che crescono liberamente nel tuo giardino o in un campo abbandonato.
Gli scarabei delle pulci e i loro parenti amano rosicchiare piccoli buchi nelle foglie di piantaggine durante l'estate. Non influisce sulla qualità delle foglie se ci sono alcuni buchi, ma le foglie più vecchie potrebbero essere decisamente svizzere. Per fortuna, è un coltivatore così prolifico che in questi casi puoi ancora ottenere foglie fresche dal centro della rosetta.
Detto questo, una volta trovate le piante buone da raccogliere (non dovrebbe essere difficile) ti si aprirà una vasta gamma di possibilità in cucina. Andiamo in cucina e divertiamoci.
Puoi mangiare piantaggine liberamente come faresti con cavoli o spinaci e con molti degli stessi benefici per la salute. Dal punto di vista del sapore, è delicato, non amaro, verde e vegetale, e un po' discreto al palato. Alcuni libri di foraggiamento dicono che le foglie giovani hanno un sapore di limone, ma io non l'ho mai sperimentato, quindi se ti aspetti lo stesso sapore brillante di una foglia di acetosella quando mastichi una giovane foglia di piantaggine, rimarrai deluso. Allo stesso modo, un piatto di foglie di piantaggine bollite e non condite non stupirà nessuno a tavola. Ma invece di vedere questo come un danno, pensa ai verdi come a una sana tavolozza vuota da ravvivare a tuo piacimento.
Se sei un fan dei succhi verdi o dei frullati verdi, la piantaggine è felice di diventare l'alternativa economica al tuo costoso cavolo biologico o erba di grano. Basta frullarlo o spremerlo e mescolarlo con succo di frutta come faresti con altre verdure e goderti i benefici per la salute.
Le foglie di piantaggine hanno un buon sapore saltate come il cavolo o gli spinaci, ma assumeranno un colore verde oliva un po' grigio se riscaldate. Frullali con altre verdure o peperoni rossi brillanti e il piatto sembrerà più vivace.
Molti libri di cucina di cibi selvatici diranno che dovresti usare solo le foglie giovani perché sono più tenere, ma sinceramente non lo ascolto. Invece, raccolgo foglie di tutte le dimensioni, forme e sviluppo. Se tagli il gambo duro e macchiato di vino, poi tagli le foglie perpendicolarmente alle loro venature piene di fili, sono tutte abbastanza facili da masticare.
Ora, se desideri un intero articolo degno di idee su come utilizzare le foglie di piantaggine, vai al nostro video / articolo precedente su alcuni modi stimolanti per utilizzare le verdure selvatiche. La piantaggine si adatta perfettamente a tutte le ricette qui elencate.
Per una preparazione particolarmente perfetta per la piantaggine, tuttavia, devo aggiungere un'altra idea. Le foglie di piantaggine producono un cavolo assolutamente eccellente - ehm, patatine di piantaggine. Li preferisco al 100% alle patatine di cavolo, poiché la loro struttura venata diventa un vantaggio, piuttosto che un danno durante il processo di cottura, e aiuta a tenere insieme le foglie. Le patatine di piantaggine sono croccanti da sciogliersi in bocca una volta completamente cotte e possono essere utilizzate foglie di qualsiasi dimensione. Ecco una semplice ricetta online:onestamente, qualsiasi ricetta di patatine di cavolo nero funziona.
Infine, la piantaggine può essere essiccata e utilizzata anche come base per un tè selvatico. Di per sé, ha un sapore leggermente vegetale, ma se combinato con fiori di trifoglio rosso, foglie di mora e bergamotto selvatico, è particolarmente piacevole e offre equilibrio. Presto pubblicheremo un articolo completo sulle miscele di tè selvatico, quindi tienilo d'occhio.
Sebbene al giorno d'oggi ignoriamo in gran parte l'identità della piantaggine, non è sempre stato così. Circa quattro generazioni fa, era ben nota come erba curativa negli Stati Uniti. Ma puoi andare ancora più indietro e trovarla citata come pianta curativa in Romeo e Giulietta di Shakespeare (Atto 1, Scena 2, per chi fosse interessato). La piantaggine è stata così ampiamente studiata in passato che è stata inserita nell'elenco delle erbe del governo degli Stati Uniti etichettate GRAS:generalmente riconosciute come sicure.
Ora, prima di andare avanti, suppongo che dovrò sottolineare che, come con tutti i consigli sulla salute online, prendi i miei consigli per quello che sono:consigli da uno sconosciuto. Devi fare delle ricerche per te stesso prima di dipendere da loro. Tuttavia, ci sono alcuni usi degni di nota per la piantaggine che la rendono un po' una cassetta delle medicine da portare con sé per coloro che sanno come usarla.
Molte persone hanno effettivamente consumato erba piantaggine come trattamento OTC, ma non hanno idea di averlo fatto. L'ingrediente principale di Metamucil è il seme di una varietà coltivata di piantaggine, P. psillio . I semi di qualsiasi piantaggine, invece, possono essere utilizzati per le loro proprietà mucillaginose e blandamente lassative. Stranamente, un tè ricavato dalle foglie è astringente e ha l'effetto opposto:in passato veniva usato come blando antidiarroico.
Ora, a parte mescolare i semi nel succo d'arancia, probabilmente l'uso di primo soccorso più comune della piantaggine è come impiastro da campo per le punture di insetti. Se ti sei imbattuto nell'estremità ostile di una vespa, di una giacca gialla o di un'ape, probabilmente la piantaggine sta aspettando ai tuoi piedi, pronta a offrire le sue foglie. Basta trovare due foglie pulite, masticarne una in un pasticcio appiccicoso, sputarla sull'altra foglia e applicarla sulla puntura per ottenere sollievo. Saresti sorpreso di quanto ahi questo impiastro allo sputo possa lenire. Immagino che ciò sia dovuto alla capacità della piantaggine di estrarre materiale quando viene applicata sulla pelle. Gli erboristi l'hanno usato per estrarre l'infezione da una ferita, il veleno da un morso, persino schegge dal profondo della pelle.
I vecchi nomi delle piante spesso danno indizi su come sono stati usati storicamente... e su come potrebbero essere usati ancora oggi. Una volta la piantaggine era chiamata erba del soldato, un cenno al suo uso passato come trattamento delle ferite sul campo di battaglia. La nazione indiana di Omaha era nota per schiacciare le foglie nell'olio e applicare la miscela sulle ferite per evitare cicatrici. Puoi anche fare un unguento in una tradizione simile infondendo foglie di piantaggine in olio e mescolando il tuo unguento curativo. Abbiamo un intero articolo sul processo su Inveceing, se sei interessato.
Ora, con tutto ciò che ho condiviso, spero di avervi dato una buona introduzione a questa pianta poco nota, oltre a coltivare il desiderio di conoscerla meglio. Non riesco a pensare a un saluto migliore di questa citazione perfettamente appropriata dell'erborista Rosemary Gladstar.
“Affinché qualsiasi cosa sia così comune, nutriente, sicura ed efficace, per non dire gratuita per la raccolta, è davvero un dono per l'umanità. Se la piantaggine avesse un nome stravagante, indossasse un fiore esotico e provenisse da qualsiasi luogo diverso dai nostri cortili e campi vuoti, lo chiameremmo un super cibo, esalteremmo le sue virtù e gli metteremmo un prezzo salato. /P>
Spero che quando vedrai questa "erbaccia" spuntare intorno a te, sarai in grado di salutarla come amico e aiuto, e non come un fastidio. Sarò là fuori con te, raccogliendo, essiccando e mangiando piantaggine con gusto e gratitudine.
Fonti:
Fiore selvatico del Missouri s, Edgar Denison
Medicina popolare a base di erbe , Thomas Broken Bear Squier
Erbe medicinali di Rosemary Gladstar:una guida per principianti , Rosemary Gladstar
Trenta piante che possono salvarti la vita , Douglas Schar
