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Agricoltura moderna
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Un delizioso piatto estivo, il mais è la spina dorsale di molto di ciò che mangiamo negli Stati Uniti. Che sia consumato come mais dolce fresco o essiccato per fare pane di mais o tortillas, contiamo tanto su questa meravigliosa pianta. Ma trovare il momento giusto per raccogliere il mais può essere un po' complicato. Con i suoi semi nascosti alla vista, come possiamo dire quando il nostro mais è pronto per la mietitura e il tempo per godere dei dolci frutti del nostro lavoro?
Il mais è un'erba, credici o no! Quando germoglia per la prima volta in giardino, germoglia dalla terra con un solo piccolo filo di materia simile all'erba. Col tempo lancerà più foglie e spingerà verso l'alto, alla fine formando nodi e crescendo spighe di grano. Ottenere il giusto tempismo su quando raccogliere il mais richiede un po' di pianificazione in anticipo.
Questa coltura passa dal seme alla spiga di grano in meno di 100 giorni. Una frase comune usata tra le persone che coltivano mais fresco nel loro giardino è "al ginocchio entro il 4 luglio". Ciò significa che i semi sono stati piantati, germinano e raggiungono circa 12-18 "di altezza all'inizio di luglio. Non devi assolutamente seguire quella regola, ma dovresti dare un'occhiata alla data del primo gelo nella tua regione e contare all'indietro per capire la tua data di semina. Vuoi assicurarti che il tuo mais sia pronto prima che un gelo mortale in autunno annulli tutto il duro lavoro delle piante.
Le pannocchie non sono l'unico modo per mangiare la generosità dei tuoi gambi di mais. C'è anche il mais per i popcorn, Cibo per animali, Farina, Farina di mais, e tortillas. Sapere che tipo di mais stai cercando di coltivare è fondamentale per mantenere dolce il tuo mais quando arriva nel piatto.
A differenza di quando raccogli un orecchio nel giardino di casa, le mietitrebbie meccaniche sono utilizzate per raccogliere campi di mais secco per l'alimentazione animale. Questo perché ci sono alcuni tipi di mais come la selce, Popcorn, o farina di mais che si raccolgono solo quando sono ben asciugati. Questo è completamente diverso per il mais dolce.
Il mais dolce ha una durata di conservazione relativamente breve. Subito dopo la raccolta, gli zuccheri dolci nei chicchi iniziano a trasformarsi in amidi e quindi a diminuire in dolcezza. Questo è il motivo per cui è un alimento così popolare da coltivare con i giardinieri domestici. La qualità del mais dolce nostrano che viene raccolto al mattino dall'orto e mangiato a pranzo è insuperabile rispetto a qualsiasi cosa si trovi sullo scaffale di un negozio di alimentari, puoi assaporare lo zucchero in ogni chicco!
Per i coltivatori che iniziano a coltivare mais dall'inizio alla tarda primavera, puoi aspettarti che il tuo mais sia pronto per il raccolto da metà a fine estate. Il mais impiega dai 70 ai 100 giorni per crescere dal seme a seconda della varietà. Così, non appena la possibilità di gelo è passata, e la temperatura giornaliera raggiunge circa i 65 gradi Fahrenheit, puoi andare avanti e iniziare a piantare i tuoi chicchi di mais.
Per valutare quando raccogliere il mais, guarda la sua abitudine di crescita. Una sola pianta di mais produrrà più spighe di grano, con le più mature sempre all'apice del peduncolo. Le pannocchie di granturco inizieranno minuscole, e con ogni settimana che passa si gonfiano di dimensioni. Cerca il lungo, fili bianchi semitrasparenti chiamati sete che emergono dalla parte superiore dell'orecchio e ondeggiano nella brezza. Se hai seminato il tuo mais abbastanza vicino, le sete verranno impollinate dal polline delle nappe in cima agli steli e ogni chicco di mais attaccato a ciascuna delle sete si gonfierà e diventerà il chicco di mais che sei abituato a vedere.
Fai attenzione a non raccogliere troppo presto. Se le pannocchie in cima alla pianta non sono ancora pronte, nemmeno il resto delle pannocchie. Lascia che il tuo mais si sviluppi completamente per ottenere un sapore migliore.
Esistono diversi tipi di mais e di solito vengono inseriti in diverse categorie in base a ciò per cui vengono utilizzati. Che tipo vuoi coltivare?
Mentre abbiamo un articolo separato che approfondisce i tipi di mais e come vengono utilizzati, facciamo un veloce riassunto:
Mais dolce ( Z. mays var. saccarata o Z. mays var. rugosa ): Il mais che viene coltivato per la pannocchia e mangiato fresco. Raccolto fresco con una sostanza simile al latte che trasuda dai chicchi a maturazione; subito dopo che la seta diventa marrone.
Mais Dent ( Zea mays var. indentata ): Il mais che viene utilizzato per fare le tortillas di mais fatte in casa. Questo è anche noto come mais da campo e può essere utilizzato anche per nutrire gli animali.
mais siliceo ( Z. mays var. indurata ): Questo a volte è chiamato Indian Corn, è disponibile in una gamma di colori e può essere utilizzato come farina di mais o mangime per animali.
Farina di Mais ( Z. mays var. amilacee ): Normalmente usato per fare la farina di mais.
Popcorn ( Z. mays var. sempre ): Il mais preferito del tuo cinema locale!
Una volta che le tue orecchie si sono gonfiate, guarda i colori delle sete. Devi aspettare che diventino marroni prima di poter raccogliere. Una volta che questo segno appare, puoi verificare la prontezza tirando delicatamente indietro alcune delle bucce e premendo l'unghia in uno dei chicchi. Le bucce fungono da copertura per i piccoli chicchi e potrebbero essere un po' difficili da staccare. Va bene! Dagli una bella tirata e si staccherà. Se c'è ancora liquido all'interno del kernel, e trasuda una sostanza simile all'amido lattiginoso, è pronto per essere raccolto. Se trasuda una sostanza più acquosa, non è ancora pronto. Uno dei compiti più soddisfacenti nel giardinaggio è essere in grado di raccogliere una spiga di mais fresca direttamente dalla pianta.
Potrebbero esserci delle pannocchie di mais che non si gonfiano del tutto. Queste pannocchie di solito hanno alcune file di chicchi vicino alla parte superiore della pannocchia che non sono state completamente riempite. Questi possono essere scelti comunque, questo è il risultato della sottoimpollinazione e in questa fase non può essere corretto.
Per varietà dure di mais, vorrai aspettare per staccare le pannocchie di mais fino a quando la buccia non avrà assunto un colore giallo-marrone e le piante sembreranno quasi morte. A questo punto, ti consigliamo di raccogliere l'intero raccolto in una volta sola ed essere in grado di elaborare le orecchie abbastanza rapidamente. È essenziale che i chicchi siano completamente asciutti, altrimenti i chicchi possono degradare in qualità se raccolti troppo presto.
La raccolta del mais è una delle cose più facili da fare nel giardinaggio! È anche uno dei più soddisfacenti. Una volta che sei pronto per raccogliere il mais dolce, prendi semplicemente la tua spiga di grano, e piegarlo verso il basso e lontano dal gambo. Dovrebbe staccarsi subito! Fare attenzione a non danneggiare lo stelo, potrebbero esserci alcune orecchie in più pronte a raccogliere nel giro di una settimana. Una volta che hai strappato qualche orecchio, ci prenderai presto la mano!
Se stai coltivando calli duri come i popcorn, assicurati di lasciare le orecchie nel campo ad asciugare per 4-6 settimane dopo che il verde scompare dalle bucce. I giardinieri possono trovare difficile aspettare, ma la tua pazienza sarà ricompensata con un seme più sano e più grassoccio!
Una volta che il tuo mais duro si è asciugato, togliete la buccia scura e con il pollice premete contro i chicchi induriti per rimuoverli. Con alcune varietà di mais, puoi anche strofinare le pannocchie l'una contro l'altra per accelerare il processo.
Il mais perde rapidamente i suoi zuccheri una volta raccolto. Per questa ragione, prova a mangiarlo o lavoralo appena raccolto. Se non riesci ad arrivarci subito, potete conservarlo in frigorifero non lavato per qualche giorno.
Se coltivi mais per conservarlo e godertelo tutto l'anno, prova a sbollentare le pannocchie subito dopo la raccolta. Basta aggiungere le orecchie sgusciate in una pentola di acqua bollente e rimuoverle rapidamente dopo quattro minuti di lavorazione. Immergilo in acqua ghiacciata per fermare il processo di cottura e poi taglia i chicchi con un coltello. A questo punto, puoi congelarlo o farlo.
Se stai asciugando il tuo mais, attendere che le bucce siano asciutte e cartacee e che i chicchi di mais siano duri al tatto. Scegli un orecchio e prova per vedere se i chicchi si staccano facilmente. Questo è meglio conservato come noccioli in barattoli di vetro o contenitori sigillati. L'inscatolamento a secco è un'ottima opzione per preservare la freschezza! Il mais secco è suscettibile ai danni degli insetti, quindi tienilo a mente quando si tratta di stoccaggio.
D:Quante volte puoi raccogliere il mais in un anno?
R:Nella maggior parte delle aree degli Stati Uniti, puoi raccogliere il mais solo una volta a stagione se il tuo mais viene piantato tutto in una volta. Però, se pianti colture in successione, iniziando semi freschi ogni settimana o ogni poche settimane, puoi ottenere diversi raccolti in un solo anno a seconda del tuo clima.
D:Il mais ricresce dopo averlo raccolto?
R:No. Uno stelo di mais metterà fuori solo poche spighe. La raccolta non incoraggerà alcuna ulteriore produzione di spighe.
