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Il rabarbaro è un ortaggio perenne resistente che produce uno dei primi raccolti della stagione di crescita. La parte commestibile della pianta del rabarbaro è il picciolo o stelo fogliare (a volte chiamato anche gambo). Il raccolto del rabarbaro viene utilizzato per realizzare crostate, marmellate e dolci, spesso in abbinamento a fragole e tanto zucchero! Ma raccogliere i piccioli nel momento sbagliato o nel modo sbagliato può avere un impatto sulla futura crescita delle piante. Questo articolo discute quando raccogliere il rabarbaro per il miglior sapore e resa.
Piante perenni originarie dell'Asia, rabarbaro (Rheum xibrido ) è un membro della famiglia del grano saraceno. Le piante di rabarbaro fanno una dichiarazione audace in giardino, con foglie grandi e steli dai colori vivaci. Quando matura, una pianta di rabarbaro cresce fino a un'altezza e una larghezza di 3 piedi. Ogni foglia può essere larga tra 12 e 18 pollici. Sono piante molto ornamentali, quindi non esitate a piantare il rabarbaro in aiuole e bordure perenni, così come nell'orto o anche in aiuole rialzate.
Il rabarbaro cresce da radici carnose chiamate rizomi che possono vivere per molti anni. Questi rizomi sotterranei sono spessi e fibrosi. Le foglie emergono dalle corone delle piante all'inizio della primavera. Alcune varietà, come "Victoria", producono un gambo verde con macchie rosse, mentre altre varietà, come "Canada Red", "Valentine" e "Crimson", hanno i classici gambi delle foglie rosso ciliegia.
I gambi delle foglie commestibili del rabarbaro hanno un sapore piuttosto aspro (da qui l'aggiunta di zucchero alla maggior parte delle ricette). Gli steli da raccogliere sono spessi e succosi e possono crescere da 12 a 18 pollici di lunghezza.
Questa verdura è una scelta eccellente per tutti i climi freddi. Le piante di rabarbaro hanno bisogno che le temperature invernali scendano almeno da 28 a 40 ° F per un minimo di 500 ore affinché la pianta rompa la dormienza in primavera. Le piante sono estremamente resistenti, sopravvivono a temperature fino a -30°F. Finché le radici non si trovano in un terreno molto umido, sopravviveranno senza danni anche all'inverno più rigido. Quando le temperature primaverili raggiungono circa 45°F, le piante escono dalla dormienza e inizia la crescita.
I migliori siti di impianto per la coltivazione del rabarbaro contengono terreno ricco e ben drenante, modificato con compost e privo di erbacce. Il pieno sole è il migliore. Meno di 8 ore di sole al giorno si traducono in steli deboli e piante flosce. Più sole c'è, meglio è.
È importante notare che le foglie di rabarbaro sono tossiche per l'uomo e altri animali. Le foglie contengono un'alta concentrazione di acido ossalico che può farti star male. In grandi quantità, l'acido ossalico può essere fatale a causa della sua capacità di legarsi agli ioni di calcio nel sangue che porta a problemi ai reni e persino alla morte se ne viene consumata una quantità sufficiente per un lungo periodo di tempo. Ma non lasciare che questo ti impedisca di goderti i gambi di rabarbaro! In primavera e in estate, gli steli spessi non contengono acido ossalico. La raccolta dei gambi di rabarbaro durante questo periodo di tempo è perfettamente sicura, a patto che tu tagli le foglie.
Più avanti nella stagione, tuttavia, ti consigliamo di evitare di raccogliere il rabarbaro in modo che le piante possano "ricaricarsi" e immagazzinare molta energia per la crescita dell'anno successivo. Continua a raccogliere in primavera e all'inizio dell'estate e sarai a posto.
Oltre alle preoccupazioni sul contenuto di acido ossalico, è importante sapere quando raccogliere il rabarbaro per il miglior sapore e per mantenere una salute ottimale delle piante. La prima stagione di raccolta del rabarbaro è all'inizio della primavera, quando i gambi sono teneri e succosi e prima che diventino duri e fibrosi. Il momento migliore è una finestra di raccolta di circa 8 settimane, a partire da maggio e continuando fino a giugno. Puoi anche raccogliere occasionalmente una manciata di steli fino a luglio, ma dopo non effettuare ulteriori raccolti.
Raccolto al mattino quando le piante sono ben idratate e non stressate dal caldo del pomeriggio. Ciò si traduce in steli succosi che rimangono più freschi più a lungo.
Quando raccogliere il rabarbaro dipende anche dall'età della pianta. Per le piante di rabarbaro appena piantate, non raccogliere durante il loro primo anno di crescita. Nel loro secondo anno, raccogli solo fino a 4 steli per pianta. Nel loro terzo anno e oltre, raccogli tutti i gambi che desideri, a condizione che la pianta abbia sempre almeno 6 gambi rimanenti per alimentare la crescita continua delle piante. Se raccogli troppo pesantemente, le prestazioni della pianta ne risentiranno e gli steli successivi non saranno così spessi.
Mentre molti giardinieri raccolgono il rabarbaro tagliando i piccioli con un coltello affilato o cesoie da potatura, è molto più facile e migliore raccogliere con una svolta. La raccolta con un coltello lascia dietro di sé mozziconi di gambi di rabarbaro. Questi ceppi marciscono e quel marciume può diffondersi alle corone delle piante, specialmente durante le primavere umide. Invece di tagliare, quando arriva il momento della raccolta del rabarbaro, afferra il gambo di una foglia in fondo, giralo leggermente e tiralo di lato per rimuovere il gambo alla base. Questa tecnica non lascia marcire il mozzicone. Il rimorchiatore laterale previene lesioni al rizoma e future gemme in via di sviluppo. Ogni gemma produce diversi steli, quindi danneggiarla può avere un impatto sui raccolti futuri.
Ogni pianta matura dovrebbe produrre diverse dozzine di steli per stagione. Dopo che i gambi sono stati raccolti, taglia completamente le foglie e gettale sul cumulo di compost come faresti con qualsiasi altro residuo vegetale. Il processo di compostaggio scompone l'acido ossalico che si trova in essi. Il compost finito che contiene foglie di rabarbaro va bene da aggiungere al giardino.
Mentre la tua attenzione potrebbe essere concentrata su quando raccogliere il rabarbaro, è anche importante capire quando smettere di raccogliere il rabarbaro. Per garantire abbondanti raccolti di rabarbaro il prossimo anno, assicurati di smettere di raccogliere i gambi delle foglie entro la fine di luglio. Le foglie rimanenti forniranno energia per alimentare la continua crescita delle piante. Nel mio orto, smetto di raccogliere a fine giugno perché trovo che il sapore sia superiore in primavera. Quando arriva l'inizio di luglio, trovo che i gambi diventino duri e non abbiano un sapore altrettanto buono, ma va bene raccoglierli fino alla fine di luglio.
Alcuni giardinieri si preoccupano quando spiano un gambo di fiore che si sviluppa dal centro della loro pianta di rabarbaro. Non c'è niente di cui preoccuparsi, ma vuoi rimuovere tutti i gambi dei fiori il prima possibile. Per le piante di rabarbaro, la produzione di fiori sottrae energia alla pianta. Ciò impedisce agli steli fogliari di raggiungere il loro massimo potenziale. Il trucco per far crescere steli lunghi e larghi è tagliare tutti i gambi dei fiori nel momento in cui li noti. Non aspettare che il gambo del fiore si sviluppi completamente o che i boccioli si aprano. Non appena vedi il gambo del fiore crescere fuori dal centro della pianta, usa un paio di potatori affilati per tagliarlo alla base. Non puoi fermare la fioritura, ma puoi "stroncarla sul nascere".
Se la tua pianta di rabarbaro non funziona bene, ecco alcune cose che potrebbero andare storte.
Quando arriva il tardo autunno, i tuoi pensieri dovrebbero spostarsi da quando raccogliere il rabarbaro a come preparare la pianta per l'inverno. Il fogliame della tua pianta di rabarbaro sarà annerito dal primo forte gelo, ma non preoccuparti. Non c'è niente di speciale che devi fare per vedere la pianta durante l'inverno. Ricorda, questa è una specie estremamente resistente che non ha bisogno di pacciame supplementare o addirittura fertilizzante per sopravvivere all'inverno a pieni voti. Una volta che il terreno si sarà ghiacciato, le radici rimarranno dormienti fino al ritorno delle calde temperature primaverili.
Sapere quando raccogliere il rabarbaro si trasforma rapidamente nel sapere cosa fare con tutto quel rabarbaro! Ci sono molte ricette per usare questa crostata di verdure. Il suo sapore è unico e tra le mie preferite c'è questa ricetta di muffin al rabarbaro e questa ricetta di salsa di gelato al rabarbaro.
I gambi di rabarbaro raccolti possono essere conservati in un sacchetto di plastica per congelatore in frigorifero per un massimo di due settimane. Avvolgo l'estremità inferiore dei piccioli con un tovagliolo di carta leggermente umido per mantenerli carnosi e succosi.
Con la giusta cura e comprensione di quando raccogliere il rabarbaro e del modo migliore per prendersi cura delle piante, i giardinieri possono godere di decenni di raccolti. La natura semplice e il bell'aspetto di questa pianta ne fanno una stella del giardino primaverile (e estivo!).
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