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Agricoltura moderna
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Per l'inizio di questa storia, vedi:Quanto presto un frutteto istantaneo darà frutti? (Parte 1)
Gli alberi sono finalmente arrivati a fine dicembre. Sono venuti tutti insieme in una scatola molto stretta e molto alta che ho trovato una sera appoggiata alla mia porta d'ingresso. Allora era troppo buio per piantarli, quindi ho drogato la scatola all'interno e l'ho aperta per ispezionare la merce. Gli alberi vengono spediti quando sono dormienti e i miei alberi erano "a radice nuda". Se hai mai ordinato un albero e ricevuto un bastoncino, saprai cosa provavo quando ho aperto la scatola. Questo è? Ho tirato fuori la scatola sul ponte e l'ho lasciata lì fino al giorno successivo quando, in una mattina fredda, umida e grigia, sono uscito per ispezionarli.
Quando li ho tirati fuori dalla scatola e li ho districati con molta delicatezza, quello che mi ha colpito di più è stato l'aspetto molto diverso di questi tre "bastoncini". Per prima cosa, erano tre colori abbastanza distinti. Appoggiati fianco a fianco, sembravano una pubblicità della United Colors of Benneton sul lato di un autobus. Anche la struttura dei rami era diversa da albero a albero. Chi lo sapeva?
Li drogavo dappertutto sulla piccola collina che avevo scelto come sito del mio frutteto. Li ho distesi sui lati con le loro cime rivolte all'incirca al punto in cui intendevo piantarli. Le radici di ogni albero erano avvolte in plastica nera e fissate saldamente. Erano umidi e da loro fuoriusciva un liquido color ambra, il che mi ha completamente spaventato. Quando ho aperto questo pacchetto dall'aspetto sospetto, ho scoperto che le radici erano confezionate in una specie di sostanza gelatinosa arancione che sembrava una ricotta traslucida, presumibilmente per mantenere le radici umide. Quando ho tolto le radici da questa roba, sono rimasto sorpreso dal fatto che anche le radici sembravano dei bastoncini o, più precisamente, come un artiglio.
Tutto ciò per dire che ci vuole una vera prodezza di immaginazione per immaginare l'albero a radice nuda come un residente verdeggiante e fiorente dell'Eden.
Le indicazioni per la semina dicevano di mescolare il terreno di riempimento con un po' di sabbia per garantire che il terreno si defluisse correttamente, e fortunatamente avevo già diverse sacche di sabbia nel mezzo del mio cortile, avanzi di aver livellato una piscina gonfiabile l'estate precedente. Ho scavato le buche e ho mescolato lo sporco che avevo rimosso con i funghi micorrizici e, ricordando il nostro ultimo fico libero, solo alcune vanghe piene di sabbia in un grande vaso di plastica vecchio. Ho chiesto a mia figlia di tenere ogni bastoncino in posizione verticale mentre scaricavo il contenuto della pentola nel buco e picchiettavo saldamente il composto attorno alle radici. Nel giro di un'ora eravamo passati dai giardinieri ai proprietari di case da cortile. Avevamo il nostro frutteto.
Le indicazioni dicevano che non avrebbero dovuto essere fertilizzate il primo anno e che non avevano davvero bisogno di essere annaffiate in inverno. Quindi ho pacciamato intorno a ogni albero e poi li ho ignorati.
Per quasi quattro mesi li ho ignorati. E poi, quando la primavera iniziò a sbocciare tutt'intorno a noi, mi resi conto con gioia che i miei bastoncini stavano prendendo le foglie. Queste foglie delicate e sfocate si dispiegano e si diffondono ampiamente verso la luce. Tutti e tre gli alberi hanno iniziato rapidamente a produrre nuovi germogli ea crescere. Il che è stato fantastico, tranne che... beh, nessuno di loro è sbocciato. Non sono un orticoltore. Sono solo un giardiniere autodidatta con, a quel tempo, circa sei anni di esperienza alle spalle. Ma ero abbastanza sicuro che per poter ottenere dei frutti quell'anno, questi alberi avrebbero dovuto fiorire.
Quindi ho fatto quello che faccio sempre in questa situazione:ho cercato su Google in preda al panico. Alcuni curiosando online hanno suggerito che potrebbero essere passati dai due ai cinque anni dopo la semina che i miei alberi avrebbero iniziato a dare i loro frutti.
Frutteto istantaneo davvero.
Tuttavia, ho pensato, non era una perdita totale. Gli scoiattoli erano al sicuro, per ora, dalla mia ira. E forse noi giardinieri ansiosi abbiamo bisogno della scintillante promessa di un "frutteto istantaneo" per farci piantare alberi da frutto. Ci sono molte cose nella mia vita che, se avessi saputo quanto tempo avrebbero impiegato per realizzarsi, avrei potuto essere troppo disperato per iniziare. Il giardinaggio consiste nell'avere apprezzamento e pazienza per i processi invisibili o inosservati. Piantare un seme o un albero a radice nuda è davvero un trionfo dell'immaginazione.
Avanti veloce di quattro anni. Oggi.
Qualche fine settimana fa ero fuori a tagliare l'erba, spingendo un tosaerba nel mio "frutteto" e ho trovato un frutto? una mela, per l'esattezza. Era piccolo, duro, rosso, butterato, mezzo marcio e mezzo mangiato. Alla fine, qualcuno nel mio ecosistema del cortile si è goduto una mela. Forse un paio di persone diverse, chissà? Tutto quello che so è che nessuno di loro era me. Tuttavia, per un momento, non ho potuto fare a meno di essere incoraggiato. Il mio frutteto ha dato i suoi frutti! Ho ispezionato frettolosamente i miei alberi. Non c'era traccia di nessun'altra mela, e le albicocche e le mandorle erano ancora MIA. Ma una cosa era certa:la varietà di melo Garden Delicious è, infatti, autofertile.
Ho posto la domanda nel titolo di questo post:quanto presto un frutteto istantaneo darà frutti? E il mio esperimento scientifico nel cortile di casa ha confermato che un frutteto "istantaneo" inizierà a dare i suoi frutti al traguardo dei cinque anni. Un frutteto istantaneo potrebbe non produrre una sola mela commestibile - per un essere umano, comunque - ma sicuramente offre a una ragazza una prospettiva su cosa significa "istantaneo" nel tempo geologico.
È autunno... vai a piantare un albero!!
SMR Saia è l'autrice dei libri per bambini Little Ant and the Butterfly e Little Ant Goes to a Picnic, oltre a un libro di saggi di giardinaggio intitolato Confessions of a Vegetable Lover:Scandalous Stories of Love, Lust, and Betrayal in a Backyard Garden .
