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Agricoltura moderna
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I funghi sono alcuni degli organismi più prolifici del pianeta. Sono in grado di generare miliardi, anche trilioni di spore ogni giorno.
Ma ognuna di queste spore ha bisogno delle condizioni perfette per crescere:la giusta umidità, temperatura, cibo e luce.
Se le loro possibilità di sopravvivenza sono scarse, così scarse che è solo una su un miliardo — allora come si riproducono i funghi?
Se sei un cuoco o un giardiniere che cerca di coltivarli per mangiarli, o un imprenditore che li coltiva a scopo di lucro, dovrai sapere come vivono questi incredibili organismi.
I funghi sono i frutti carnosi dei funghi che crescono sul suolo, sul legno in decomposizione o su qualsiasi superficie adatta dove trovano nutrimento
Quelli commestibili sono i Basidiomycota e Ascomycota — tipi di funghi che hanno un gambo, un cappello e branchie sotto quel cappello.
Le branchie producono spore microscopiche che cadono, si disperdono e sono in grado di crescere e diventare nuovi funghi.
I funghi non sono né piante né animali. Appartengono a un regno tutto loro che comprende muffe, lieviti, ruggine, muffe e fuliggine. I ricercatori stimano che oltre 140.000 specie di funghi selvatici prosperano in tutto il mondo e circa 3.000 di loro sono commestibili.
Come la maggior parte delle piante, i funghi si riproducono in due modi:sessualmente e asessualmente, a seconda della specie.
Gli scienziati chiamano funghi che si riproducono solo sessualmente teleomorfi . Etichettano quelli che si riproducono solo asessualmente anamorfi — detti anche funghi imperfetti.
Poi ci sono anche funghi perfetti che possono fare entrambe le cose:i biologi li chiamano olomorfi .
In realtà, è noto che circa un terzo delle specie fungine utilizza più di un metodo di riproduzione.
Nella riproduzione sessuale, una cellula fungina chiamata ifa (spesso chiamata micelio) si fonde con un'altra ifa per formare un nuovo fungo.
Nella riproduzione asessuata, si replica in uno dei tre modi seguenti:
Esistono tipi di accoppiamento maschili o gameti noti come anteridi , e gameti femminili noti come gametangi .
I funghi in realtà hanno un numero molto maggiore di sessi conosciuti. Ad esempio, la comune di Schizophyllum ha oltre 20.000 strutture sessuali all'interno della sua stessa specie.
I funghi hanno anche gameti identificati come positivi o negativi e ogni tipo deve trovare l'opposto per riprodursi.
Esiste sia la riproduzione sessuale che quella asessuata perché lo richiedono situazioni diverse.
I funghi sono organismi diversi e molto complessi. Mentre quasi tutte le specie possono riprodursi sessualmente, molte si riproducono asessualmente la maggior parte del tempo.
Ogni metodo riproduttivo ha i suoi vantaggi e svantaggi. Le diverse specie utilizzano ogni metodo per propagarsi a seconda del loro ambiente.
Il vantaggio della riproduzione sessuale è che due adulti con tipi diversi ma compatibili possono incontrarsi.
Producono una prole che eredita una combinazione di tratti, che li fa sembrare diversi l'uno dall'altro e dai loro genitori.
Queste differenze genetiche li rendono più adattabili ai nuovi ambienti e danno loro maggiori possibilità di sopravvivenza.
Il rovescio della medaglia, tuttavia, è che ci vuole tempo ed energia prima che un adulto hypha trovi un compagno compatibile.
Ma nella riproduzione asessuata, il processo è più veloce. Ha bisogno di un solo adulto.
Una singola ifa può produrre prole sotto forma di spore biologicamente identiche.
L'adulto li produce rapidamente e in quantità molto grandi in modo che un numero maggiore di loro abbia la possibilità di sopravvivere.
Lo svantaggio della riproduzione asessuata è che non consente variazioni. Il genitore riesce a produrre solo cloni di se stesso, salvo alcune mutazioni.
La sua progenie si adatta solo ad ambienti specifici, rendendoli resistenti ai cambiamenti e inclini alle malattie.
In molti funghi, la riproduzione sessuale avviene quando l'ambiente diventa meno favorevole, di solito alla fine della stagione di crescita.
I funghi usano questo tempo per moltiplicarsi perché le variazioni genetiche prodotte nella loro prole porteranno a maggiori possibilità di sopravvivenza.
Ma la riproduzione asessuata è più frequente. Succede quando il basidio, una piccola struttura a forma di clava nel cappello del fungo, matura e porta spore nelle branchie.
Un fungo di medie dimensioni può rilasciare fino a 20 miliardi di spore in 4-6 giorni a una velocità di 100 milioni di spore all'ora.
Se sei un coltivatore di funghi, puoi modificare questo processo riproduttivo per migliorare il tuo stock e ottenere raccolti migliori.
Puoi farlo gestendo attentamente le tue condizioni di crescita, selezionando i tuoi ceppi, facendo colture di tessuti e sperimentando l'ibridazione genetica.
Per apprezzare meglio la vita dei funghi, diamo una rapida occhiata al loro ciclo vitale.
Passaggio 1:
Inizia con una singola spora, che germina in un ambiente fresco e umido in cui il cibo è disponibile.
Quell'ambiente è solitamente in terreno umido, legno in decomposizione o qualsiasi substrato adatto.
Passaggio 2:
La spora produce filamenti filiformi chiamati ife che crescono aggiungendo nuove cellule alle loro punte.
Passaggio 3:
Una ifa va alla ricerca di un tipo di accoppiamento o gamete opposto. Quando ne trova uno, si fonde con esso in un processo chiamato plasmogamia .
Passaggio 4:
Le ife fuse formano un micelio le cui cellule hanno due nuclei, uno per ciascun gamete.
Il micelio cresce, ramificandosi in tutte le direzioni per formare un'elaborata rete di miceli sotto il suolo. I miceli sono masse di ife, a volte chiamate anche Shiro.
Passaggio 5:
I fattori scatenanti ambientali come pioggia, temperatura e cambiamenti stagionali causano una rapida crescita del micelio.
Si gonfia e fruttifica, emergendo sulla superficie del terreno. Questo frutto è il primordium, che è il fungo che tutti conosciamo.
Ha una volva (lo strato a forma di sacco alla base del gambo), un gambo o gambo, un anello, branchie e un cappello (o pileus).
Passaggio 6:
Le spore si formano quindi quando due nuclei si fondono nelle cellule che rivestono le branchie, un processo chiamato cariogamia .
Passaggio 7:
Ogni cellula si gonfia per formare un basidio, che è l'organo riproduttivo di un fungo.
Passaggio 8:
Il basidio subisce la divisione cellulare o la meiosi, producendo spore che successivamente cadono dal cappello e poi si disperdono.
Questo processo in otto fasi richiede solo pochi giorni per essere completato.
Soprattutto in natura, i funghi crescono molto rapidamente. Alcune specie possono crescere da spore ad adulte in questione di ore.
Ma la maggior parte delle specie di taglia media e grande impiega dai tre ai quattro giorni per raggiungere la loro intera ampiezza.
Le spore sono fondamentali per la coltivazione di funghi in coltivazione. Proprio come il polline o i semi, consentono ai funghi di espandere la loro portata e colonizzare nuove aree.
Sono dispersi dal vento, dalla pioggia, dalle inondazioni, dagli insetti, dagli uccelli, dagli animali e persino dalle persone sui nostri vestiti.
Le spore rimangono dormienti fino a quando non trovano luoghi adatti per stabilirsi e germinare. Date le giuste condizioni, prospereranno e svilupperanno ife.
Questi poi maturano e in seguito producono innumerevoli altre spore.
Se un comune fungo di campo producesse 1 miliardo di spore al giorno e ognuna di queste sopravvivesse e prosperasse, si diffonderebbero su 8 miglia (13 chilometri quadrati) di funghi adulti.
Ecco quanto sono abbondanti le spore dei funghi!
Se hai intenzione di coltivare funghi per mangiarli o venderli, è utile sapere come si riproducono, dalle spore fino ai frutti maturi e commestibili.
Ma non è necessario essere un micologo o un botanico per coltivare funghi sani e deliziosi.
Una cosa che puoi fare ora è capire il loro ciclo di vita e le condizioni di crescita, così puoi prenderti cura di loro meglio, migliorare le tue attuali varietà e ottenere un raccolto abbondante quando inizi a coltivare.
