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Agricoltura moderna
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Di tutti i prodotti di base della dispensa che coltiviamo nella nostra fattoria, la produzione di cipolle per un anno mi è sfuggita per molti anni. Non solo tendo a dimenticare dove pianto quei cipollotti man mano che il giardino cresce, ma inevitabilmente ne metto troppo pochi. Poi alcuni marciranno, altri saranno dati via e altri ancora semplicemente scompariranno (talpe che mangiano cipolla?). Alla fine, ho avuto un momento eureka mentre osservavo la mia piantagione perenne di asparagi e decisi di cimentarmi con le cipolle perenni. E sono così felice di averlo fatto. Queste piccole gemme producono cipolle per la maggior parte dell'inverno e all'inizio della primavera, riempiendo perfettamente le lacune lasciate dalle mie piantagioni primaverili di cipolle comuni. Come bonus aggiuntivo, si riproducono ogni anno e rimangono in un posto, proprio come i miei asparagi.
La maggior parte delle cipolle coltivate negli orti domestici sono biennali, spesso indicate come cipolla comune. Questi sono i grappoli di cipolline (o set di cipolle) che di solito si trovano in casse di legno nei grandi magazzini all'inizio della primavera. I buchi sono scavati; i set vengono inseriti. Entro un paio di settimane, le cipolle verdi spuntano segnalando che è ora di gustare le cipolle verdi. Tuttavia, il giardiniere paziente che rinuncia a questo trattamento all'inizio della primavera viene ricompensato entro un paio di mesi con bulbi di cipolla di varie dimensioni pronti per essere mangiati o per la conservazione invernale. Questo ciclo si ripete ogni anno con i mazzi di cipolle appena acquistati.
Non così con le cipolle perenni. Solitamente piantate in autunno - o anche all'inizio dell'inverno - le cipolle verdi vengono raccolte durante i freddi mesi invernali quando le singole verdure vengono tagliate dalle piante in crescita (e occasionalmente in estate, a seconda della varietà) mentre i bulbi vengono generalmente lasciati nel terreno per moltiplicarsi in ancora più cipolle durante il primo anno. Una volta stabiliti, i bulbi possono essere dissotterrati e gustati a cena o conservati per i pasti invernali. Per mantenere intatto l'aspetto perenne di queste cipolle, vengono poi messi da parte diversi bulbi per creare un'ampia scorta per il reimpianto l'anno successivo. Ancora meglio, a seconda di dove si coltiva, la maggior parte delle varietà può essere lasciata nel terreno tutto l'anno, consentendo una raccolta improvvisata in caso di necessità, e divisa una volta ogni pochi anni.
La più interessante delle cipolle perenni, questo insolito allium non solo coltiva gustosi bulbi e verdure delle dimensioni di uno scalogno, ma produce anche un delizioso grappolo di bulbi nella parte superiore del suo stelo noto come ciuffi. Una volta che il topset diventa abbastanza pesante, fa piegare lo stelo a terra consentendo ai bulbi di attecchire e crescere in ancora più piante. Ognuna delle nuove piante prosegue quindi questo ciclo di crescita delle cime e piantagione, creando così l'aspetto di cipolle che attraversano il giardino in modo piuttosto casuale. In alternativa, i grappoli possono essere rimossi e i bulbi possono essere mangiati o piantati in una posizione preferita.
Spesso chiamate cipolle moltiplicatrici, le cipolle di patata vengono piantate come un singolo bulbo in autunno e producono verdure per gran parte dell'inverno. Una volta arrivata la primavera, il singolo bulbo si divide in due o più bulbi ed è quindi pronto per la raccolta per divisione. Sia i bulbi grandi che quelli piccoli possono essere piantati in primavera o in autunno con piantagioni autunnali che in genere producono i raccolti più alti. Tuttavia, puoi lasciare i bulbi nel terreno tutto l'anno, sollevandoli solo per raccogliere i bisogni della tua famiglia e dividendo i cespi ogni due anni.
Sebbene non siano tecnicamente una cipolla, ma piuttosto un cugino, i porri perenni possono essere coltivati tutto l'anno e raccolti durante l'inverno per essere utilizzati al posto delle cipolle tradizionali o estratti in fasi più giovani per essere gustati come cipolle verdi. Di dimensioni inferiori rispetto alle loro controparti annuali, i porri perenni producono bulbilli attorno ai bulbi che possono essere rimossi e ripiantati in primavera. La chiave per un ottimo sapore di porri è sbollentare gli steli o bloccare la luce solare per evitare che la fotosintesi diventi verde. Sbollentare accumulando terra attorno allo stelo mentre cresce o posizionare le piantine in buche profonde se è presente la crescita.
Le cipolle da passeggio egiziane, le cipolle di patate e i porri perenni non sono le uniche opzioni perenni disponibili e ogni anno cerco di aggiungere almeno una nuova varietà ai miei letti perenni. Nel corso del tempo, sto scoprendo che i miei problemi con la cipolla sono stati notevolmente ridotti con il vantaggio aggiuntivo di ogni nuova varietà che aggiunge ancora più sapore ai nostri piatti di famiglia. E poiché conduciamo e coltiviamo gran parte del nostro cibo, apprezzo la sostenibilità e le qualità di risparmio di tempo di piantare ogni cipolla una volta con poche cure successive necessarie. Questo è un raccolto che vale la pena mantenere.
