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Agricoltura moderna
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L'amaranto è una pianta di breve durata, tenera al gelo, sia ornamentale che commestibile. Popolare per la lettiera estiva e facile da coltivare, l'amaranto ha un aspetto drammatico e immensamente appariscente con enormi fiori cremisi simili a nappe, viola o verdi o fogliame dai colori brillanti.
L'amaranto è conosciuto con molti nomi:una delle varietà da fiore più popolari è "Love Lies Bleeding" (fiore di nappa) e per uso commestibile i suoi nomi includono amaranto, spinaci caraibici, grano Inca, amaranto cinese, callaloo, tampala e spinaci cinesi. Sia le foglie che i semi sono commestibili e questa pianta è altamente nutriente. Le foglie sono ricche di vitamina C e ferro con un sapore simile agli spinaci, e i semi senza glutine hanno un sapore di nocciola sono ricchi di proteine e calcio.
Nei paesi senza gelo l'amaranto può essere una pianta invasiva, ma questo non è un problema nel Regno Unito. L'amaranto è un buon fiore reciso e può anche essere essiccato per le composizioni.
Coltivare l'amaranto è anche un ottimo modo per coltivare il tuo cibo per uccelli selvatici:gli uccelli adorano mangiare i semi.
Nonostante il suo aspetto esotico, questo annuale semi-resistente amante del sole è facile da coltivare dai semi. O seminare al coperto all'inizio della primavera per il colore all'inizio dell'estate, o direttamente nel terreno all'aperto. Coltiva l'amaranto per l'interesse di fiori e fogliame come parte di uno schema di lettiera in bordure con fiori dall'aspetto simile esotico come dalie, zinnie e girasoli o coltivalo in un giardino commestibile per la raccolta. Varietà più piccole di amaranto possono essere coltivate in vaso.
Coltiva l'amaranto in pieno sole e in qualsiasi terreno ragionevole che non diventi troppo asciutto, ad eccezione dell'Amaranthus caudatus (amore-bugie-sanguinamento) che tollera il suolo povero. Sito varietà a crescita alta sul retro di un bordo, crescono quelle più corte nel mezzo di un bordo, sia in gruppi; mescolato con altre annuali colorate per creare un'esposizione di biancheria da letto estiva; o negli spazi vuoti nei confini tra piante rustiche di lunga durata. Per la raccolta, coltivare tra piante ornamentali, in un giardino commestibile o aiuole rialzate.
Inizia i semi al coperto intorno a marzo, seminando su un compost di semi umido. Evita di coprire il compost poiché i semi hanno bisogno di luce per germogliare:copri invece con un sottile strato di perlite o usa polietilene o un propagatore per assicurarti che i semi non si secchino. Mantieni una temperatura di 20°C affinché i semi germinino in modo affidabile. Una volta che le piantine sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate, trapiantare in piccoli vasi individuali o vassoi modulari e crescere fino a quando non saranno sufficientemente grandi per essere piantate.
In alternativa, seminare all'esterno in un terreno umido da metà a tarda primavera. Piantine sottili a una distanza compresa tra 30 e 60 cm, a seconda delle dimensioni finali della varietà.
Indurisci le piante che crescono al coperto per acclimatarle all'esterno prima di piantare in tarda primavera o all'inizio dell'estate una volta passate le gelate. Piantare in un terreno non troppo ricco, distanziando le piante a 30-60 cm l'una dall'altra a seconda delle dimensioni. Innaffia subito dopo la semina.
Dopo la semina, annaffiare durante i periodi di siccità per le prime settimane fino a quando non si stabiliscono e quindi annaffiare solo durante la stagione secca. Le piante a semina diretta necessitano solo di annaffiature approfondite occasionali se il clima è asciutto. Le varietà a crescita alta potrebbero aver bisogno di picchettamento o supporto.
Sia le foglie che i semi sono commestibili. Raccogli le foglie piccole e tenere da usare nelle insalate; usa le foglie giovani o più vecchie in saltate in padella, curry e molti altri piatti. I semi sono simili alla quinoa con un leggero sapore di nocciola e ancora una volta possono essere aggiunti a una vasta gamma di piatti.
Raccogli i semi maturi a fine estate o autunno scuotendo le teste dei semi su un contenitore o in un sacchetto mentre sei ancora sulla pianta. In alternativa, taglia la testa del seme e appendila a testa in giù chiusa in un sacchetto per alcuni giorni fino alla caduta dei semi.
L'amaranto è per lo più facile da coltivare. Le malattie da virus possono verificarsi quando le piante sviluppano foglie pallide, malsane o screziate:non esiste una cura e le piante colpite devono essere distrutte. Poiché gli afidi trasmettono virus, ispeziona regolarmente le piante:le piccole infestazioni possono essere controllate schiacciandole manualmente o con metodi semplici e privi di sostanze chimiche.
Amaranthus caudatus "Love Lies Bleeding" - di solito coltivato come ornamentale. Piccoli fiori rosso intenso formano nappe appese accattivanti. I fiori possono essere tagliati e utilizzati freschi o essiccati.
Altezza x Spread: 1m x 50 cm
Amaranthus caudatus 'Fat Spike' - come suggerisce il nome, questa varietà produce grandi spighe erette di fiori cremisi. Può essere coltivato come ornamentale o per mangiare.
A x S: 1,2 m x 60 cm
Amaranthus caudata "Crimson Fountains Mixed" - una varietà commestibile/ornamentale. Le bellissime nappe a pompon cremisi sono particolarmente belle come un fiore reciso.
A x S: 75 cm x 40 cm
Amaranthus hypochondriacus 'Green Thumb' – un'insolita varietà compatta e ornamentale che ha fogliame verde bronzo e insolite spighe di fiori verdi. È una buona pianta da aiuola ed è adatta per la coltivazione in bordure o contenitori. È un ottimo fiore reciso sia in composizioni fresche che essiccate.
A x S: 60 cm x 30 cm
