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Agricoltura moderna
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Insalate verdi che crescono sotto una rete ombreggiante, dove sono protette dall'intenso caldo estivo. Anche se è difficile battere lo scricchiolio nostalgico della lattuga cappuccina, la maggior parte di noi si aspetta molto di più dalle nostre insalate che dalla croccantezza. Oggi, un'insalata di prim'ordine contiene molti colori, forme, dimensioni, consistenze e sapori diversi. E oltre alle lattughe, può comprendere anche le foglie di rucola, radicchio, spinaci, crescione, mostarde ed erbe aromatiche.
Come giardinieri, possiamo scegliere tra un arcobaleno di diverse lattughe e dozzine di insolite insalate verdi e miscele speciali. Che ricchezza!
La cosa difficile della coltivazione di verdure per insalata è che sono colture per il tempo fresco. I semi di lattuga germinano meglio a 70 gradi F. Quando le temperature del suolo sono inferiori a 50 o superiori a 80, la germinazione è chiazzata. Una volta che le piante sono in piedi, la temperatura dell'aria ottimale per una crescita sana e il miglior sapore è di 60 gradi F.
Se fai giardinaggio in un luogo diverso dal freddo nord-ovest, è improbabile che tu possa offrire queste condizioni di crescita ideali per più di circa 60 giorni all'anno. Il resto del tempo è troppo caldo o troppo freddo per coltivare una lattuga decente.
Ma i giardinieri amano le sfide e, come giardiniere amante delle insalate, sono riuscito a elaborare alcune tecniche che mi consentono di raccogliere le verdure per insalata 10 mesi all'anno. Dovrai adattare queste tecniche al tuo clima particolare e alle condizioni di crescita, ma penso che scoprirai che sarà abbastanza facile da fare una volta che avrai le basi.
Con così tanti tipi interessanti di lattuga tra cui scegliere, è facile farsi prendere dalle apparenze. Ma se il tuo obiettivo è coltivare lattuga in condizioni non ideali, devi guardare più a fondo.
Per una lunga stagione di insalata verde, pianifica di acquistare almeno otto o 10 diversi tipi di semi. Inizia l'anno con varietà che prosperano in terreni freschi e condizioni di luce relativamente basse. Questi includono le lattughe Arctic King, Winter Marvel, Rouge d'Hiver, Yankee Hardy e Black-Seded Simpson; la rucola Astro e tante belle miscele di talea miscelate per le condizioni di coltivazione primaverili.
Questa rucola verrà raccolta quando le foglie sono ancora nella fase di "piccola". Con l'arrivo della bella stagione, cerca varietà di lattuga resistenti al calore, come Larissa, Craquerelle Du Midi e Rosalita; prova il reggimento di spinaci o il Tyee e cerca le miscele da taglio frullate appositamente per la stagione calda.
Sperimentare. Chiedi consigli ai tuoi vicini o agli orticoltori locali.
Acquista semi
Per raccogliere verdure per insalata di alta qualità quasi ogni mese dell'anno, è necessario mantenere una pronta scorta di giovani trapianti. L'unico modo per farlo è seminare un pizzico o due di semi ogni settimana, al chiuso o all'aperto.
Avvia i semi in casa quando fa troppo freddo o troppo caldo all'aperto. Puoi coltivare sotto le luci, in una serra o in una veranda. Utilizzare un terriccio miscelato per l'inizio dei semi e piantare in piccole scatole/appartamenti che misurano circa 4 "x 6". In un appartamento di quelle dimensioni potresti seminare circa 25 semi. Se stai coltivando sotto le luci, copri l'appartamento con un involucro di plastica finché non vedi che i semi sono germogliati. Le lampadine fluorescenti non devono essere mantenute a più di 2 pollici sopra il fogliame; usa un timer in modo che le luci siano accese per 15 ore al giorno. Una volta che le piantine hanno il loro primo gruppo di foglie vere, puoi trapiantarle in singole cellule in crescita e farle crescere per altre due settimane prima di trapiantarle in giardino.
Quando inizio i semi direttamente nel giardino, uso due tecniche. Il primo prevede la semina di alcuni semi ovunque ci sia spazio non occupato. Potrebbe essere un punto in cui una pianta di broccoli è morta o sono state raccolte barbabietole. Potrebbe essere un angolo riparato tra alcune piante di peperoni. Se le condizioni meteorologiche sono favorevoli, posso tornare qualche settimana dopo per trovare una dozzina o due piantine pronte per essere trapiantate. L'altra tecnica è seminare i semi direttamente in un letto dove voglio che crescano. La maggior parte dei letti nei miei letti da giardino sono larghi circa 20 pollici, quindi pianterò blocchi corti da 12 pollici a 16 pollici di diversi tipi di verdure.
Seminare semi ogni settimana o due ti darà sicuramente più lattuga di quella che potrai mangiare. Ma i semi sono economici e quando le condizioni meteorologiche sono variabili (quando non lo sono?), la semina frequente è il modo più semplice per aumentare le probabilità di un raccolto soddisfacente.
Le verdure a foglia crescono meglio in un terreno ricco e argilloso che contiene molta materia organica. Prima di seminare o piantare le piantine, usa una cazzuola o una forchetta per scavare del compost nei primi due centimetri di terreno. Le piantine traggono vantaggio dall'essere annaffiate subito dopo il trapianto con una soluzione debole di emulsione di alghe/pesce.
La lattuga e altre verdure per insalata hanno radici poco profonde e crescono rapidamente. Hanno bisogno di un accesso continuo a molta acqua per produrre foglie tenere e succulente. Mantieni il terreno costantemente umido in modo che le piante non vengano stressate. Se le tue estati sono calde e secche, investi in un tubo per immersione o in un gocciolatore.
Questa è la grande leva per le insalate tutto l'anno. L'idea è di creare ambienti di coltivazione in miniatura in cui il suolo e la temperatura dell'aria siano adatti alle insalate. A seconda di dove vivi, questo probabilmente richiederà cerchi (o qualche altro tipo di struttura di supporto), mollette, punti metallici e fino a quattro tipi di tessuto da giardino (coprifila).
Verdure che crescono sotto una trapunta da giardino. A fine inverno o all'inizio della primavera, quando le temperature notturne oscillano intorno ai 25 gradi, seminare alcuni semi e trapiantare alcuni piccoli trapianti in giardino e coprirli con Garden Quilt. Quando il clima si scalda, passa al tessuto da giardino per tutti gli usi, che non fornisce la stessa protezione dal freddo ma ammette più luce. Quando il tempo si sarà stabilizzato e le giornate saranno lunghe, ci sarà una breve finestra di condizioni ideali per la coltivazione della lattuga. Lascia che le tue piante si divertano nel buff!
I cerchi per sostenere il tessuto del giardino possono rimanere in posizione mentre non vengono utilizzati. Con l'aumento delle temperature diurne negli anni '80, è tempo di tende all'ombra. Questo tessuto a maglia riduce la luce solare in entrata di circa il 50 percento. Mantiene il terreno fresco e umido, abbassa la temperatura dell'aria e protegge le piante dall'intensa luce solare. La rete ombreggiante è troppo pesante per appoggiarsi direttamente sul fogliame e dovrebbe essere supportata da cerchi o da un telaio.
Una volta che il caldo estivo è passato, di solito c'è un altro periodo di clima ideale per la coltivazione della lattuga. Si spera che tu abbia molte piante giovani (iniziate all'ombra di una rete o all'interno sotto le luci) che sono pronte a fare il loro passo. Quando il clima si fa più fresco e le temperature notturne iniziano a scendere fino agli anni '30, preparati a coprire le tue insalate con Garden Fabric. Passa a Garden Quilt quando le temperature scendono sotto i 20°C. Quando le temperature notturne scendono a una sola cifra, aggiungi un secondo strato di Garden Quilt. Appoggia quello proprio sopra le piante e lascia che l'altro strato sia sospeso sopra su cerchi o una cornice. A fine inverno/inizio primavera, rimuovi lo strato che è proprio sulle piante per far entrare più luce e ricomincia il ciclo.
Ci sono molti modi per raccogliere le verdure per insalata. In tutti i casi, vuoi fare un taglio netto usando un coltello o delle forbici. La maggior parte delle verdure ricrescerà dopo il taglio, purché lasci circa mezzo pollice di pianta dietro. Le singole foglie possono essere raccolte, le teste intere possono essere tagliate, le miscele di taglio e le foglie di lattuga possono essere tagliate con le forbici. Sperimenta e guarda quali tecniche ti piacciono di più.
Nel cuore dell'inverno, quando i livelli di luce sono bassi, le piante crescono molto lentamente, se non del tutto. Quando la lattuga e altre verdure per insalata entrano in questo periodo di dormienza invernale in giovane età? meno di quattro o sei settimane? di solito si rianimano e crescono non appena la luce ritorna. Anche nei climi più freddi, spinaci e rucola di solito svernano sotto due strati di tessuto da giardino e saranno pronti per la raccolta a marzo.
Troppi giardinieri piantano verdure per insalata solo una volta all'anno. Piantando continuamente e pensando in modo creativo a come stabilire i microclimi, è sorprendentemente facile mangiare insalate belle, deliziose e coltivate in casa quasi tutti i giorni dell'anno.
Raccolta di un cespo di lattuga estraendo l'intera pianta dalla terra. 
