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Agricoltura moderna
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Le zucche sono un raccolto divertente e facile da coltivare in un orto domestico con la stagione del raccolto che inizia a fine estate. I frutti colorati possono essere usati come Jack-o'-lanterns, decorazioni autunnali o conservati per cucinare e cuocere al forno. Comunque usi le tue zucche nostrane, è importante raccogliere i frutti quando sono completamente maturi. Come mai? Le zucche acerbe o troppo mature tendono a marcire. Di seguito imparerai quattro segni per aiutarti a decidere quando raccogliere le zucche dal tuo giardino.
Riconoscere quando una zucca è matura è un'abilità importante da imparare per i giardinieri, in particolare per coloro che desiderano conservare le loro zucche per cucinare e cuocere al forno durante la stagione fredda. Chi non ama la torta di zucca? Una zucca raccolta immatura generalmente marcisce entro poche settimane, se non prima. D'altra parte, anche le zucche lasciate troppo tempo in giardino, soprattutto se esposte al gelo e al freddo, marciscono. È importante raccogliere le zucche quando sono mature, ma anche prima che arrivi il freddo.
Le zucche sono un ortaggio della stagione calda legato a cetrioli e meloni e hanno bisogno di una lunga stagione di crescita per passare dal seme al raccolto. Ogni varietà ha un "giorni alla maturità" elencato sulla confezione del seme che ti dice quanto tempo ci vuole per passare dal seme al raccolto.
Per incoraggiare piante sane e un sacco di zucche, inizia subito modificando il terreno con compost o letame invecchiato. Le piante di zucca sono alimentatori pesanti e necessitano di un'alimentazione costante di azoto, fosforo e potassio. È una buona idea aggiungere al terreno un concime vegetale organico a lenta cessione quando si seminano semi di zucca o si trapiantano le piantine. Assicurati anche di piantare in un sito con almeno 8 ore di luce solare diretta ogni giorno. Pianta una volta passata l'ultima data di gelo e il clima si è riscaldato.
Con l'avanzare dell'estate, fornisci umidità regolare alle piante e incoraggia gli impollinatori come le api a visitare i fiori maschili e femminili aggiungendo piante da compagnia adatte alla zucca.
La maggior parte delle zucche viene raccolta a settembre o ottobre, a seconda della località. Ci sono 4 segni da cercare per determinare se una zucca è matura e pronta per essere raccolta.
Come notato sopra, ogni varietà di zucca ha uno specifico "giorni alla maturità" elencato sulla confezione dei semi o nel catalogo dei semi. Questo è il tempo necessario per passare dal seme al raccolto. I giardinieri di breve stagione dovrebbero selezionare varietà che avranno il tempo di maturare prima che arrivino le forti gelate autunnali. La maggior parte delle zucche ha bisogno di un periodo compreso tra 90 e 120 giorni per maturare, anche se le zucche giganti necessitano fino a 150 giorni per crescere.
Il colore della frutta è il segno più evidente che le zucche sono pronte per essere raccolte. Quando i frutti hanno assunto il loro colore maturo di arancione, bianco, rosso, blu o giallo, è tempo di dare un'occhiata più da vicino per valutare la maturità. Il colore dovrebbe essere uniforme con l'intero frutto che mostra il colore maturo. Fai riferimento alla foto sul pacchetto di semi o nel catalogo dei semi se non sei sicuro del colore maturo. L'eccezione a questo è se sono previste gelate o temperature gelide. In questo caso, raccogli le zucche semi-mature e portale in uno spazio caldo e ben ventilato come un capannone, un garage o una serra. Di seguito troverai maggiori dettagli sulla raccolta anticipata.
Man mano che le zucche e la zucca invernale maturano, la buccia si indurisce e diventa lucida. È qui che torna utile il test delle unghie. La buccia di una zucca completamente matura è molto difficile da forare con un'unghia. Scegli un punto sul retro della zucca (dove un piccolo segno non sarà visibile se deve essere visualizzato) e premi l'unghia contro la buccia. Se è molto sodo, è probabile che sia maturo e pronto per essere raccolto. Se la tua unghia affonda nella carne, è poco matura.
Suono? Sì suono! Una zucca completamente matura emette un suono sordo quando la colpisci con la mano. Dovresti anche esaminare lo stelo. Il gambo delle zucche passa dal verde al marrone man mano che i frutti maturano. Uno stelo legnoso è un segno che è pronto per essere raccolto.
Le zucche possono tollerare un leggero gelo, ma se la temperatura scende troppo in basso, nell'intervallo di 28 F (-2 C), possono verificarsi danni. Le zucche danneggiate dal congelamento tendono a marcire. Puoi coprire le zucche semi-mature con coperture di fila o anche coperte se è previsto un gelo. Rimuovi eventuali coperture la mattina seguente per incoraggiare il sole ad accelerare la maturazione.
A volte, tuttavia, potrebbe essere necessario raccogliere le zucche in anticipo. Potrebbe essere dovuto al suddetto pericolo di gelo o gelo, ma potrebbe anche essere dovuto a danni causati da insetti o malattie. Tieni d'occhio parassiti come insetti di zucca, coleotteri di cetriolo e malattie fungine e batteriche. L'uso precoce di coperture per filari o zanzariere può ridurre i danni causati dagli insetti. Se le piante sono gravemente colpite da parassiti o malattie, possono diventare marroni e seccare e i frutti possono smettere di crescere. Nelle aree in cui la pressione di parassiti o malattie è elevata, è meglio raccogliere le zucche non appena sono maturate. Possono quindi essere curati e conservati fino a quando non sei pronto per mostrarli come parte del tuo arredamento autunnale o di Halloween o usarli in cucina.
Come notato sopra, non è insolito dover raccogliere le zucche presto e spesso prima che siano completamente mature. Non è l'ideale, ma ciò non significa che le tue zucche ancora verdi o semiverdi non diventeranno arancioni. Se è prevista una gelata, è meglio raccogliere le zucche piuttosto che lasciarle in giardino dove potrebbero essere danneggiate e soggette a marciume.
Dopo aver tagliato una zucca verde dal gambo, portala in casa per proteggerla dal freddo. Dovrebbe essere uno spazio caldo e ben ventilato come un capannone, un garage, una serra, una cantina o all'interno della casa. Una volta che il tempo migliora, posiziona la zucca all'aperto in pieno sole. Ruotalo ogni pochi giorni in modo che tutte le parti verdi possano maturare in arancione. Se ci sono ancora frutti molto immaturi sulle tue piante di zucca alla fine della stagione di crescita, questi possono essere raccolti e mangiati allo stesso modo della zucca estiva.
Le zucche piccole o in miniatura sono quelle che producono frutti che pesano meno di quattro chili. Le piante sono incredibilmente vigorose e spesso producono fino a una dozzina di piccoli frutti ciascuna. Hanno ancora bisogno di una lunga stagione di crescita con la maggior parte dei frutti pronti per essere raccolti in circa 90-105 giorni dalla semina. Come le grandi zucche, le varietà in miniatura sono pronte per essere raccolte quando i frutti hanno raggiunto il loro colore maturo e la buccia è dura.
Coltivare zucche giganti è un'attività divertente per tutta la famiglia, anche se avrai bisogno di molto spazio per le viti vigorose. Dill's Atlantic Giant è una varietà classica che produce zucche da 400 libbre se coltivata in pieno sole, umidità costante e terreno ricco. Con un po' di cura in più, questa varietà è nota per produrre oltre 1.800 sterline di frutti! Le enormi zucche vengono generalmente raccolte prima del primo gelo intenso, a fine settembre o inizio ottobre. La crosta deve essere dura e completamente colorata. A differenza delle zucche più piccole, le zucche giganti hanno steli molto spessi che sono difficili da tagliare. Usa una sega da potatura o troncarami da giardino per rimuovere con cura i frutti dalle loro viti.
È facile capire quando le zucche arancioni hanno raggiunto il loro colore maturo, ma è un po' più complicato con zucche bianche, rosse o addirittura blu. Adoro coltivare zucche cimelio e specialità nel mio giardino e ho imparato a tenere d'occhio i frutti man mano che si avvicina la data dei "giorni alla maturità". Le zucche bianche, come l'orso polare, dovrebbero essere tagliate dalle viti non appena le viti iniziano a morire e hanno raggiunto il loro colore maturo. Se le zucche bianche vengono lasciate troppo a lungo sulle piante, la buccia bianca può diventare giallastra o beige. Per lo stesso motivo, le zucche bianche dovrebbero essere curate al chiuso e al riparo dalla luce diretta. Mettili in un luogo ben ventilato per curare per 7-10 giorni.
È meglio raccogliere le zucche in una giornata soleggiata e asciutta. Cerco di stare fuori dall'orto quando il tempo è umido, poiché le foglie bagnate possono diffondere malattie. Dopo aver passato mesi a coltivare zucche, ti consigliamo di assicurarti di raccoglierle correttamente, quindi prendi un paio di cesoie o un coltello affilato. Indosso anche i guanti perché foglie, steli e viti di zucca possono essere spinosi. Non provare a tirare o tirare le zucche dalla vite in quanto ciò potrebbe danneggiare i frutti che stanno ancora maturando sulla pianta. Oppure può causare la rottura del gambo della tua zucca. Una zucca senza gambo, chiamata anche manico, in genere non si conserva bene.
Usando i tuoi potatori a mano o il coltello, taglia la zucca dalla vite, lasciando un gambo di buone dimensioni. Mi piace tagliare fino a 6 pollici di stelo, che possono essere tagliati in seguito se necessario. Una volta raccolti, è il momento di curare i frutti.
La stagionatura è un processo che indurisce la buccia delle zucche, riducendo il marciume e permettendo loro di durare per mesi in magazzino. È anche facile da fare. Generalmente curo al sole le mie zucche tagliandole dalle piante e lasciando i frutti a curarsi in giardino per 7-10 giorni. Non ammucchiare i frutti, piuttosto distanziali in modo che l'aria possa circolare intorno a ciascuno. Prestare attenzione anche al tempo. Un acquazzone non è un problema, ma il freddo e il gelo sono problematici. Se le temperature scendono durante il processo di stagionatura, copri i frutti con una copertura di fila o spostali in un garage, capannone o altro posto al chiuso. La temperatura ideale per curare le zucche va da 80 a 85 F (da 27 a 29 C). A temperature più fresche, l'indurimento può richiedere alcuni giorni in più.
Le zucche completamente stagionate possono essere conservate per 3 o 4 mesi. Il sito di stoccaggio ideale offre un intervallo di temperatura compreso tra 10 e 15 C (da 50 a 60 F) e un'umidità compresa tra il 50 e il 70%. Ho trovato un bel seminterrato o una camera da letto libera un buon posto per riporre gli oggetti. Allineali in un unico strato sul pavimento o sugli scaffali, assicurandoti che non si tocchino. Controllali ogni settimana o due per assicurarti che nessuno abbia iniziato a marcire.
Per ulteriori informazioni sulla coltivazione di zucche e relative verdure, assicurati di consultare questi articoli approfonditi:
