La combustione estiva migliora la qualità del foraggio

Steven Smith è un consulente per la fauna selvatica e la pesca presso il Noble Research Institute (NRI) . Ryon Walker è consulente per il bestiame presso l'NRI.

Un'ustione pianificata e prescritta può migliorare la qualità del foraggio. Qui, la ricrescita di piccoli steli blu viene mostrata 50 giorni dopo un incendio di settembre.

Il fuoco è un processo importante nell'ecologia delle comunità vegetali e animali autoctone, specialmente negli altopiani. La maggior parte delle comunità vegetali e animali nelle Grandi Pianure e nelle foreste orientali si sono evolute con il fuoco. In molte situazioni, i gestori del territorio possono utilizzare il fuoco prescritto per gestire le comunità vegetali autoctone, l'habitat della fauna selvatica, l'invasione legnosa, la qualità del foraggio e i rischi di incendi.

La tradizionale stagione di combustione per le gamme delle Grandi Pianure meridionali va da dicembre ad aprile. Quando un gestore del territorio limita la propria stagione di combustione a questi cinque mesi, l'implementazione del numero di bruciature necessarie può essere difficile. In genere, il tempo durante questi mesi è alquanto turbolento, a causa dei fronti che si muovono dentro e fuori l'area.

Questi fronti fanno cambiare frequentemente direzione al vento, lasciando piccole finestre per bruciare. Questo è uno dei motivi per cui sempre più gestori del territorio effettuano ustioni durante la stagione di crescita tra la tarda primavera e l'inizio dei mesi autunnali. Il clima durante i mesi estivi è più caldo, più umido e in genere ha modelli di vento più costanti. Uno degli obiettivi principali della combustione prescritta, indipendentemente dalla stagione di combustione, è migliorare la qualità del foraggio per il bestiame e l'habitat della fauna selvatica.

Il 7 settembre 2017, un collaboratore del Noble Research Institute ha eseguito un'ustione prescritta nella contea di Murray, in Oklahoma. L'obiettivo principale di questa ustione era controllare l'invasione dei cedri rossi orientali in un pascolo dove il piccolo gambo blu era l'erba dominante. Come è tipico con una buona umidità del suolo, la ricrescita dei foraggi è avvenuta in tempi relativamente brevi, con conseguente maggiore qualità del foraggio.

Per curiosità, abbiamo iniziato a raccogliere campioni di foraggio della ricrescita e del piccolo gambo blu incombusto ogni tre o quattro settimane dopo l'ustione di settembre per valutare i cambiamenti nella qualità del foraggio nella stagione dormiente. Volevamo sapere se la ricrescita delle erbe autoctone avrebbe fornito un livello di nutrizione sufficientemente alto da soddisfare il fabbisogno nutritivo giornaliero di una mucca matura in asciutta.

Tre settimane dopo l'ustione, la piccola ricrescita del gambo blu aveva una concentrazione di proteine ​​grezze (CP) del 20 percento, mentre i campioni non bruciati erano del 4,8 percento. I livelli di proteine ​​grezze della ricrescita sono rimasti al di sopra dell'8% fino a dicembre, mentre il piccolo bluestem maturo non bruciato non ha mai superato il 6%.

I dati e le informazioni raccolti dalla Oklahoma State University, The Nature Conservancy, e i nostri dati da questo collaboratore ci hanno spinto a saperne di più sulla combustione dei pascoli nativi durante la stagione di crescita e sui suoi effetti sulla qualità del foraggio e sulla resa durante l'inverno. Se durante la stagione della dormienza esiste una resa e una qualità del foraggio adeguate, ciò può consentire ai produttori di prolungare la stagione di pascolo e ridurre il numero di giorni in cui vengono forniti fieno e/o supplemento. Tuttavia, il tasso di stoccaggio dovrebbe essere inferiore.

Hai bisogno di un piano

Con i bovini da carne, abbiamo la flessibilità di abbinare la classe di bovini o la fase di produzione con la qualità del foraggio disponibile grazie alla loro gamma di esigenze proteiche ed energetiche. Ad esempio, la richiesta di nutrienti più bassa per il fabbisogno di mantenimento proviene da una vacca da carne matura a metà gestazione, non in lattazione, in cui il fabbisogno di CP è del 7% e il fabbisogno di nutrienti digeribili (TDN) totale è del 45%. Tuttavia, la più alta richiesta di nutrienti proviene da una manza del primo vitello che allatta, dove CP è del 10,8% e TDN è del 70%. Sapendo questo, un produttore potrebbe dare priorità al pascolo nelle aree bruciate alla parte della mandria con il più alto fabbisogno di nutrienti, riducendo i costi di alimentazione.

Non è mai troppo tardi per pianificare un'ustione prescritta. Inizia frequentando un seminario sull'ustione prescritto per imparare a bruciare in modo sicuro ed efficace in modo da poter massimizzare l'effetto del programma di combustione prescritto.

Avere carburante adeguato sotto forma di erba e crescita erbacea dell'anno scorso è importante per un'ustione estiva di successo. Per garantire che il carburante sia presente, inizia rimandando il pascolo il prima possibile nei pascoli che vorresti bruciare durante l'estate o nei mesi successivi. Il passo successivo è creare dei buoni tagliafuoco e trovare un equipaggio esperto. Il giorno dell'ustione sarà deciso dal tempo. Bruciare in condizioni climatiche adeguate con una buona prescrizione è fondamentale per un'ustione sicura.

Molti gestori del territorio hanno rimosso l'incendio prescritto come processo importante dalla gestione della loro proprietà ma, se eseguito correttamente, l'incendio può essere una pratica di gestione del foraggio molto vantaggiosa.

Questo articolo è apparso nel numero di marzo 2019 di Hay &Forage Grower a pagina 19.

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