La festuca invernale ha sempre la meglio sul fieno – Parte 3 – Animali tolleranti alla festuca e pascolo

Questa è la terza parte della serie in quattro parti di Greg sui problemi con il Kentucky 31 Tall Fescue e su come ha imparato ad amarlo. (Leggi la parte 1 qui e la parte 2 qui.) Qui descrive le tecniche di gestione che gli hanno fatto mettere in discussione le mosse per cercare di sradicarlo dai suoi pascoli.

Ristrutturazione del mio pascolo

Per prima cosa voglio condividere con voi il mio progetto completo di rinnovamento del pascolo che ho intrapreso anni fa su consiglio di professionisti del foraggio . Ho fatto una risemina completa sui nostri pascoli e ho inserito uno stand diversificato di 100 acri di bromo, erba del frutteto, timothy, redtop e vari legumi. Sono stato fortunato quell'autunno dopo che tutto è stato piantato e ho avuto una bella pioggia. La semina è arrivata e ha avuto un bell'aspetto la primavera successiva. Quell'estate abbiamo organizzato una passeggiata in fattoria per mostrare cosa avevamo fatto con questo prezioso pezzo di festuca infetta di 100 acri. Tutti alla passeggiata al pascolo erano sbalorditi da quanto fosse bello il pascolo. Ero così felice che riuscivo a malapena a sopportarlo finché qualcuno al pascolo non mi ha fatto un commento in privato.

Un allevatore esperto si è avvicinato di soppiatto e mi ha sussurrato:"Greg, quello che hai lì è un bel pezzo d'erba, ma tra cinque anni avrai la festuca e il trifoglio del Kentucky 31, questo è tutto."

Potevi farmi cadere con un fiammifero! Ero scioccato dal fatto che avrebbe osato dirmi una cosa del genere. Ho risposto subito:“Oh ti sbagli! Pascoliamo a rotazione e gestiamo queste erbe migliorate in modo che prosperino per sempre in questa fattoria. La festuca è storia in questa fattoria, non serve a niente qui.”

Beh, indovina un po'? Aveva ragione, in cinque anni la nostra erba principale era la festuca alta infetta da endofiti del Kentucky 31 con trifoglio rosso. Ho avuto una buona dose di "torta umile". Il mio portafoglio faceva ancora male per i soldi che ho speso per mettere tutte queste meravigliose nuove erbe. A quei tempi, avevamo ancora un prestito su tutto nella fattoria, compresi i soldi che spendevamo per le sementi. Era una sensazione di vuoto malato pagare quei prestiti che includevano il seme acquistato sapendo che i miei soldi finivano nelle tasche di qualcun altro e la mia fattoria era tornata esattamente com'era cinque anni prima.

La gestione del pascolo e l'abbattimento fanno la differenza

Una volta che siamo passati al pascolo di massa, molti anni dopo, siamo stati in grado di coltivare molte altre specie di erbe che erano nella banca del suolo. Questa festuca di rango ha bisogno di un bel pestaggio di tanto in tanto con una folla di zoccoli di animali per incoraggiare ulteriori foraggi a crescere nella chioma. Questo impatto animale fa arretrare la festuca abbastanza da consentire la propagazione dei legumi e di altre erbe della stagione fredda. Ma l'erba principale rimane la festuca infetta da endofiti del Kentucky 31. Nel Midwest durante i mesi estivi, la festuca diventa praticamente dormiente, ma con tutte le altre specie di foraggio mescolate con essa, i nostri animali si comportano ancora bene. La festuca è quello che abbiamo e vuole crescere qui, quindi abbiamo pensato che fosse meglio imparare a farci un po' di soldi. La vita è troppo breve per svegliarsi ogni giorno cercando di uccidere qualcosa.

Torniamo alla nostra mandria di mucche. Quello che abbiamo deciso è stato che avremmo pascolato tutto ciò che cresceva nella fattoria. Non possedevamo trattori o attrezzature, quindi qualunque cosa la natura ci avesse offerto, ce l'avremmo fatta. Qualunque animale non potesse produrre su ciò che cresce naturalmente nella nostra fattoria, verrebbe abbattuto. Non ci sono assolutamente scuse per qualsiasi animale che fallisce questo test. È stato un inizio un po' duro. Abbiamo abbattuto molti più animali di quanto avremmo voluto nei primi anni. Ma siamo rimasti fedeli alla nostra pratica di gestione originale e ha pagato enormi dividendi.

Uno dei risultati facilmente osservabili della festuca infetta da endofiti è che alcune mucche perderanno gli interruttori della coda. L'interruttore della coda cade proprio sulla punta della coda a causa della restrizione del flusso sanguigno alle estremità dell'animale. Il mio buon amico allevatore Wally Olsen è stato qui quest'inverno a passeggiare tra la nostra folla di bovini South Poll. Nella precedente visita di Wally, dieci anni prima, a molte vacche più anziane mancava l'interruttore della coda. Durante questa visita, ha immediatamente commentato che quasi tutte le mucche ora avevano l'interruttore della coda intatto e tutti gli animali erano in ottime condizioni fisiche per il periodo invernale in cui ci trovavamo. i restanti animali e la loro prole sono oggi molto più tolleranti nei confronti della festuca nei nostri allevamenti. Certamente, avere una varietà di altre piante nel manto erboso aiuta anche il bestiame a fare la festuca.

Ora abbiamo una mandria molto tollerante alla festuca, i nostri animali guardano il loro manto erboso di festuca/legumi e ingrassano. Occasionalmente riceviamo ancora un animale che zoppica (piede di festuca) e quell'animale viene venduto immediatamente. Non ho tolleranza per un animale che non si esibirà con il nostro foraggio quando viene spostato costantemente su un pascolo fresco di erba / manto erboso di legumi. Ci sbarazziamo di loro - problema risolto. Quando un animale adattato al foraggio della tua fattoria ha l'opportunità di selezionare le parti migliori di una pianta più volte al giorno, quegli animali ti faranno vivere molto bene.

Ora, pensate ai soldi che abbiamo risparmiato non rinnovando i nostri pascoli ogni cinque anni e scommettendoli sulla promessa di avere un pascolo migliore in futuro. Potrei pestare i piedi a qualche input qui, ma sono più preoccupato per l'allevatore che si guadagna da vivere sulla loro terra.

Chi guadagna tutti i soldi con gli agricoltori che uccidono i loro pascoli con erbicidi e seminano queste nuove varietà di festuca nei loro pascoli? Suggerimento, non è il contadino! Perdiamo agricoltori ogni anno a un ritmo allarmante perché alla fine dell'anno non c'è più niente per il ragazzo della terra che sta facendo tutto il lavoro. Noi corriamo tutti i rischi, loro prendono tutti i soldi. La maggior parte del denaro va in città e dobbiamo tenerlo nella fattoria a cui appartiene. Per realizzare un profitto ogni anno nelle nostre aziende agricole, dobbiamo eliminare gli input su cui abbiamo il controllo.

Resta sintonizzato per la conclusione della prossima settimana.