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Agricoltura moderna
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Un ortaggio tropicale, i cetrioli prosperano quando il clima è caldo e l'acqua è abbondante. La coltivazione dei cetrioli è per i climi più caldi:le piante sono così resistenti al gelo che non dovrebbero essere messe in giardino fino a quando le temperature del suolo non saranno affidabili nell'intervallo di 70 gradi (non meno di 2 settimane dopo l'ultima data di gelo).
Le piante di cetriolo crescono in due forme:vite e cespuglio. Le viti si arrampicano lungo il terreno o si arrampicano sui tralicci, mentre i tipi di cespuglio, come Burpless Bush Hybrid, formano una pianta più compatta. Generalmente, i cetrioli rampicanti producono più frutti durante la stagione di crescita. Le selezioni Bush sono particolarmente adatte a contenitori e piccoli giardini. Puoi aumentare la resa stagionale delle varietà a cespuglio piantando più raccolti in successione a 2 settimane di distanza l'uno dall'altro.
Che tu voglia un cetriolo da affettare o marinare, Bonnie Plants® ha una varietà per soddisfare i tuoi gusti. Il cetriolo al limone offre frutti più piccoli perfetti per una singola porzione, mentre Boston Pickling vanta il classico gusto di cimelio. Il lungo cetriolo armeno è un cetriolo speciale apprezzato per il gusto e per il fatto che un singolo cetriolo produce così tante fette. Qualunque sia la varietà di cetriolo che scegli, puoi essere certo che inizierai bene con Bonnie Plants, un'azienda che esiste da oltre 100 anni.
I cetrioli hanno bisogno di un terreno caldo e fertile con un pH compreso tra 6,0 e 6,8, anche se tollereranno un terreno un po' più alcalino fino a 7,6. Per migliorare il terreno e aiutare a creare l'ambiente radicale necessario per un grande raccolto, lavora diversi centimetri di terreno interrato per tutti gli usi Miracle-Gro® Performance Organics® arricchito con compost invecchiato nei primi pochi centimetri del terreno del tuo giardino esistente. (Va bene anche il compost o il letame compostato.) Pianta le piantine a una distanza di 36-60 pollici, a seconda della varietà (controlla l'etichetta del bastone). Per le viti allevate su un traliccio, piantare lo spazio a 1 piede l'una dall'altra.
Nelle zone in cui la primavera è lunga e fresca, puoi riscaldare il terreno da 3 a 4 gradi coprendo la collina o la fila con plastica nera. Se non pianti in plastica nera, pacciama con paglia di pino, paglia di grano, foglie tritate o il tuo pacciame biologico preferito subito dopo la semina. Se il tempo è insolitamente fresco, puoi aspettare un po' per pacciamare finché il terreno non sarà riscaldato dal sole. Il pacciame è particolarmente importante per mantenere il frutto pulito per i tipi di cespuglio e le viti che non crescono su un traliccio. Si ritiene inoltre che il pacciame di paglia sia scomodo per le lumache e crea una base scomoda per gli scarafaggi dei cetrioli, aiutandoli a tenerli a bada.
Se puoi, traliccia le tue viti. Ciò mantiene il frutto pulito e consente di risparmiare spazio. Una gabbia di diametro da 12 a 18 pollici realizzata con una recinzione di filo saldato da 4 o 5 piedi o un filo di maiale sosterrà 2 o 3 viti. Il filo è facile da afferrare per i viticci dei cetrioli rampicanti mentre la pianta cresce.
I cetrioli crescono velocemente e non richiedono molte cure. Basta mantenere il terreno costantemente umido con un pollice d'acqua a settimana (di più se le temperature sfrigolano e la pioggia è scarsa). Un'umidità inadeguata o incoerente provoca frutti dalla forma strana o di cattivo gusto. Se possibile, innaffia i cetrioli con un tubo per immersione o un'irrigazione a goccia per mantenere il fogliame asciutto. Questo aiuta a prevenire le malattie delle foglie che possono rovinare la pianta.
Per ottenere i migliori risultati, un alimento vegetale di alta qualità è importante tanto quanto iniziare con un ottimo terreno. Puoi concimare con un alimento solubile in acqua, come Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition, applicandolo direttamente sul terreno attorno agli steli delle piante. Oppure puoi utilizzare un fertilizzante a rilascio continuo, come Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules, lavorato nel terreno. Entrambi i cibi vegetali nutrono sia le piante che i microbi benefici nel terreno che le aiutano a prosperare. In ogni caso, assicurati di seguire le indicazioni sull'etichetta.
Se le viti fioriscono ma non fruttificano, probabilmente qualcosa sta interferendo con l'impollinazione. Innanzitutto, assicurati di vedere sia le fioriture maschili che quelle femminili. Le fioriture maschili di solito compaiono prima e poi cadono, quindi non allarmarti se ciò accade. Entro una o due settimane appariranno anche fiori femminili; ognuno ha un piccolo rigonfiamento a forma di cetriolo alla base che diventerà un cetriolo. Se ancora non vedi quei gonfiori trasformarsi in frutti, potrebbe essere necessario eseguire un po' di impollinazione manuale.
Diversi parassiti infastidiscono i cetrioli. Gli insetti di zucca possono attaccare le piantine. Le lumache amano la maturazione dei frutti. Gli afidi possono colonizzare foglie e germogli. Il pacciame di paglia aiuta a tenere a bada le lumache, così come il traliccio delle viti per sollevare i frutti da terra. Le viti sono anche infastidite dagli scarafaggi dei cetrioli, che masticano buchi nelle foglie e nei fiori e cicatrizzano steli e frutti, ma peggio ancora, diffondono una malattia che fa appassire e morire le piante. L'oidio è una malattia che lascia macchie bianche simili a muffa sulle foglie. Applicare fungicidi al primo segno della sua presenza. Per ridurre al minimo la diffusione della malattia, evita di raccogliere o maneggiare le viti quando le foglie sono bagnate.
Puoi raccogliere i cetrioli ogni volta che sono abbastanza grandi da poterli usare. Controlla le viti ogni giorno quando i frutti iniziano a comparire perché si ingrandiscono rapidamente. Le viti producono più frutti più raccogli. Per rimuovere il frutto, utilizzare un coltello o delle forbici, tagliando il gambo sopra il frutto. Tirarli può danneggiare la vite. Non lasciare che i cetrioli diventino troppo grandi o diventeranno amari e impediranno anche alla vite di produrne di più. L'ingiallimento sul fondo (estremità del fiore) di un cetriolo segnala una sovramaturazione; togliere subito la frutta. Raccogli i cetrioli al limone appena prima che inizino a ingiallire. Sebbene siano chiamati cetriolo limone perché i piccoli frutti oblunghi o rotondi ingialliscono e sembrano un limone, quando il frutto diventa giallo potrebbe essere un po' troppo squallido per la maggior parte dei gusti.
Puoi conservare i cetrioli raccolti in frigorifero per 7-10 giorni, ma usali il prima possibile dopo averli raccolti per un sapore migliore. Se non mangi un cetriolo affettato tutto in una volta, copri la parte non utilizzata con un involucro di plastica per evitare la disidratazione nel frigorifero. In effetti, è una buona idea avvolgere i cetrioli interi nella plastica o conservarli in un sacchetto con cerniera in frigorifero per mantenerli croccanti.
Crea una collina prima di piantare il cetriolo. Basta un piccolo rialzo nel terreno. Costruisci la collina, o tumulo, di circa un piede di diametro e alta circa tre pollici; questo serve per drenare l'acqua intorno allo stelo. Pianta il cetriolo nel cumulo.
Pali o gabbie reggono le piante da terra. Le viti di cetriolo hanno piccoli viticci che afferreranno una corda o un filo e si arrampicheranno su una gabbia di filo metallico o su un traliccio. Il picchettamento rende più facile raccogliere i cetrioli e li mantiene più puliti che se fossero a terra.
Usa il nostro cetriolo a cespuglio perché è più compatto ed è allevato per contenitori e piccoli giardini. Le viti non crescono a lungo come i tipi standard.
Questo è un problema di impollinazione. I fiori devono essere impollinati per dare frutti. Hai usato un pesticida che potrebbe aver ucciso le api che impollinano i fiori? Cerca di vedere se qualche ape sta visitando le tue piante al mattino. Questo è il momento in cui sono più attivi.
Alcune varietà coltivate in condizioni stressanti - clima troppo caldo o troppo freddo, scarsa fertilità del suolo o malattie - possono sviluppare un sapore amaro. La stessa cosa accadrà al frutto lasciato troppo a lungo sulla vite e troppo maturo. Per ridurre al minimo il potenziale di amarezza, varietà vegetali che non tendono a diventare amare, come cetriolo armeno, cetriolo limone, piccole varietà in salamoia (come Boston Pickling) o varietà per affettare "burpless".
I cetrioli sono sensibili al gelo. Pianta almeno due settimane dopo che tutto il pericolo di gelo è passato. Puoi usare teli di plastica sul terreno per aiutare a trattenere il calore della terra. Puoi anche coprire le piante con una copertura a file finché non iniziano a fiorire, se necessario. Dopo che i fiori appaiono, devi scoprirli per le api.
Innaffia abbastanza spesso da mantenere il terreno sempre leggermente umido. I cetrioli saranno piccoli e possono avere un sapore amaro se si stressano per l'acqua. Pacciama il terreno intorno alle piante per mantenere l'umidità. Mantiene anche il frutto pulito.
I cetrioli in salamoia dovrebbero essere raccolti quando il frutto raggiunge da 3 a 4 pollici di lunghezza; per i sottaceti grandi lascia che diventino lunghi 6-7 pollici se sono ancora teneri.
