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Agricoltura moderna
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Affondare i denti in una spiga di mais dolce perfettamente matura è uno dei più bei piaceri dell'estate. Assicurati di iniziare con le giovani piante di mais di Bonnie Plants®. Forti e vigorose, ti daranno un ottimo inizio per un grande raccolto.
Il mais ha bisogno di molto spazio per due motivi:assorbe molta nutrizione dal terreno ed è principalmente impollinato dal vento. Poiché i granelli di polline vengono eliminati dalle nappe che crescono dalle cime delle piante, devono trovare la loro strada verso i delicati fili di seta che emergono dalle spighe appena formate. Per assicurarti che le sete siano ben cosparse di polline, coltiva il mais in blocchi di file corte piuttosto che in una lunga fila singola. In un piccolo giardino, 15 piante poste a 1 piede di distanza possono essere coltivate in un letto di 3 x 5 piedi. Coltivare mais su questa piccola scala è un buon modo per presentarti al raccolto se non l'hai mai coltivato. Dopo il primo anno probabilmente vorrai aumentare le dimensioni della piantagione ad almeno 4 file lunghe 10 piedi.
Le piante di mais non sono come i pomodori o la maggior parte delle altre verdure, che durano per un lungo periodo di tempo. Invece, formano alcune spighe per gambo e sono finite. Per questo motivo, i giardinieri che hanno lo spazio spesso fanno 2 o 3 piantagioni a 2 settimane di distanza per mantenere il raccolto in arrivo.
Il mais ha bisogno di un posto che disponga di pieno sole e abbia un terreno fertile e ben drenato con un pH compreso tra 6,0 e 6,8. È una buona idea migliorare il terreno per migliorare la nutrizione e la consistenza mescolando il terreno interrato per tutti gli usi Miracle-Gro® Performance Organics® arricchito con compost invecchiato con i primi pochi centimetri di terreno nativo. Le piantine possono essere sistemate non appena l'ultima gelata primaverile è passata. Piante spaziali a 8-12 pollici di distanza. In caso di gelo tardivo a sorpresa, preparati a coprire le piantine con una copertura in tessuto. Nei climi freddi puoi piantare in un letto rialzato ricoperto di plastica nera o IRT (plastica che trasmette gli infrarossi) che riscalderà il terreno. Se possibile, stendi la plastica una settimana o giù di lì prima di piantare.
Pianifica di concimare regolarmente perché il mais è una pianta affamata. Oltre a sistemare le giovani piante nel tipo di terreno ricco di sostanze nutritive sopra menzionato, ti consigliamo di nutrire regolarmente il mais con un fertilizzante a rilascio continuo come Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition Granules che nutre sia il terreno che le tue piante (Assicurati di seguire le tariffe indicate sull'etichetta di qualsiasi fertilizzante che stai utilizzando.) Innaffia il mais una o due volte alla settimana, di più se il clima è caldo e secco.
Le piante normali dovrebbero crescere velocemente con foglie sane verde scuro. Il mais ti dirà se ha fame diventando di un verde molto chiaro. In tal caso, alimenta di nuovo.
Il mais cresce velocemente e ha bisogno di molta acqua per crescere correttamente. Ha anche radici poco profonde che lo rendono suscettibile alla siccità. I tubi flessibili dell'ammollo assicureranno che il tuo mais riceva l'acqua di cui ha bisogno. Tuttavia, per una grande piantagione, i tubi per ammollo potrebbero non essere pratici.
I nativi americani nei climi aridi piantavano mais in bacini per raccogliere l'acqua piovana primaverile e aiutare a mantenere le radici del mais dove l'acqua sarebbe stata disponibile più a lungo. Il bacino era profondo circa 4 pollici e largo da 2 a 3 piedi con una cresta rialzata ricavata dal terreno scavato attorno ad esso. Le piante erano disposte in modo da formare una spirale dal centro per aiutare con il supporto nel vento e con l'impollinazione. Se vivi in un clima arido o caldo e hai un terreno sabbioso povero, come nelle pianure costiere, questa tecnica potrebbe aiutarti a garantire un buon raccolto.
Le piante di mais che vengono spazzate via da tempeste raffiche di solito si raddrizzano da sole dopo alcuni giorni di tempo soleggiato. Mentre sgusci e pulisci il mais, stacca le punte delle orecchie danneggiate dai lombrichi del mais. I diversi tipi di mais non dovrebbero essere impollinati in modo incrociato, quindi piantali in modo tale che il polline di un tipo non raggiunga un altro tipo. Se tu o un vicino vicino coltivate più tipi, assicuratevi che siano isolati di almeno 250 piedi o che il loro tempismo sia tale da non fiorire contemporaneamente. In caso contrario, il polline di tipi diversi può infangare le loro caratteristiche al punto da rovinarne dolcezza e sapore.
I procioni amano il mais. Il modo più efficace per tenerli fuori dalla zona è circondarlo con una recinzione con 2 fili di filo elettrico a 4 e 12 pollici da terra. Alcuni giardinieri sono riusciti a lanciare reti per merli sopra e intorno alle piante perché ad alcuni procioni non piace. I metodi per tenere i procioni fuori dal mais sono vari quanto i giardinieri stessi. Abbiamo sentito di persone che mettono luci lampeggianti nell'appezzamento di grano, accendono una radio con un timer per ascoltare musica ad alto volume, mettono giornali in fila perché ai procioni non piace camminare sulla carta stropicciata, spruzzano repellenti per animali e altre tecniche , ma una barriera fisica come una recinzione elettrificata sembra essere la più affidabile.
La maggior parte delle piante di mais produrrà almeno 2 spighe per gambo. Gli ibridi possono produrre di più. Per vedere se una spiga è pronta per il raccolto, guarda le sete. Dovrebbero essere marroni e asciutti con solo un po' di verde fresco alla base. Spremere la buccia per vedere se l'orecchio all'interno sembra grassoccio, non magro. Se non sei ancora sicuro che l'orecchio sembri maturo, controlla sbucciando quanto basta della buccia per esporre un paio di pollici dell'orecchio. Colpisci un nocciolo con l'unghia. Il mais è pronto per essere raccolto se sanguina una leggera linfa lattiginosa come il latte scremato. Se il liquido è limpido, l'orecchio non è pronto. Le orecchie troppo mature sembreranno troppo lattiginose, come la panna rispetto al latte scremato; spesso hanno un sapore amidaceo. Rimuovili subito.
Anche le spighe perfettamente mature hanno un sapore dolce-zuccherato se gustate crude. Quando possibile, raccogli il mais dolce al mattino, quando le spighe sono fresche. Per rimuovere la spiga, usa una mano per tenere il gambo di mais e l'altra per tirare la spiga in basso e lontano dal gambo, ruotando leggermente fino a quando non si rompe.
Metti subito le spighe raccolte in frigorifero. Se conservati al fresco, dovrebbero conservare gran parte del loro sapore dolce per un massimo di una settimana, anche se avranno un sapore migliore se consumati il più vicino possibile alla raccolta. Il mais può essere sbollentato e congelato, dentro o fuori la pannocchia.
Questa malattia è chiamata ruggine e non può essere controllata. In genere, la ruggine non danneggerà i raccolti di mais, a meno che le condizioni di coltivazione non siano estremamente stressanti (siccità, inondazioni, ecc.).
Il mais dolce è pronto per essere raccolto quando un chicco di prova trafitto con l'unghia sanguina una leggera linfa lattiginosa, come il latte scremato. Le spighe mature avranno un sapore dolce-zuccherino se gustate crude. Dopo la raccolta, lo zucchero nel mais si trasforma in amido, riducendo la dolcezza. Sapendo questo, alcune persone raccolgono il mais subito prima della cottura, pensando di preservare la dolcezza. Il mais ha in realtà il più alto contenuto di zucchero al mattino presto, prima che il sole li tocchi. Se vuoi il sapore più dolce, raccogli le spighe al mattino presto e mettile in frigorifero nella buccia fino a cottura.
Cerca di evitare di sbucciare la buccia per sbirciare le orecchie. È meglio tenere le bucce in posizione fino alla cottura. Le orecchie mature si sentono piene e arrotondate e hanno la seta secca e marrone alle estremità. Se dai un'occhiata alle estremità dei chicchi, fora un chicco e cerca la linfa lattiginosa, questo è un altro segno di maturazione.
Il mais è una pianta dalle radici poco profonde. Potresti aver rotto le radici del mais se hai zappato le erbacce in profondità, tagliando il terreno vicino agli steli. Tieni sotto controllo le erbacce coltivando frequentemente in modo da non dover fare molto di più che rimescolare il terreno per rimuovere i trasgressori.
Uno spaventapasseri può tenere a bada gli uccelli se lo indossi con abiti larghi che si muoveranno nel vento e lo decori con strisce di carta stagnola per svolazzare e riflettere la luce. Idealmente, sposta il tuo spaventapasseri ogni pochi giorni in modo che gli uccelli non si abituino ad esso. I procioni richiedono tattiche più aggressive. Prova una recinzione elettrica a due fili (un filo a 4 pollici da terra, il secondo filo a 12 pollici di altezza). Accendi l'alimentazione circa una settimana prima di pensare che le prime spighe saranno mature.
Questi germogli sono chiamati ventose e non formano orecchie. Sebbene non sia necessario rimuoverli, molti giardinieri domestici esperti ritengono che la rimozione dei polloni produca orecchie più grandi e di migliore qualità. Questo non è stato dimostrato. Se scegli di rimuovere le ventose, staccale quando sono alte meno di 3 pollici per evitare di danneggiare il gambo.
Il mais è impollinato dal vento e la ricerca ha dimostrato che in realtà è meglio disporre le piante in blocchi di file corte piuttosto che in file lunghe. Ciò significa che anche i piccoli giardini possono spremere un raccolto di mais. Disporre il mais in almeno quattro file una accanto all'altra, distanziando le file di 12-24 pollici l'una dall'altra. Il vento soffierà il polline da uno stelo di mais all'altro.
