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Agricoltura moderna
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Il culantro, un'erba originaria del Messico, del Centro e del Sud America, ha un profumo forte e aromatico che riempie l'aria quando lo si sfiora. Questa erba facile da coltivare ha molti usi culinari nella cucina caraibica, latinoamericana e asiatica. È anche molto popolare a Panama, Porto Rico e in altre aree di influenza latina. Sebbene utilizzato in piccole quantità, il suo sapore molto forte viene utilizzato come condimento in un'ampia gamma di alimenti, tra cui carne, verdure e chutney.
Ha molti nomi:coriandolo lungo, falso coriandolo, recao (spagnolo), langer koriander (tedesco), ngo gai (vietnamita), pak chi farang (thailandese) e bhandhanya (hindi). Come il suo parente stretto, il coriandolo, la pianta tende ad allungarsi in alto e ad andare a seminare nei giorni di allungamento della primavera. Mentre il culantro e il coriandolo sembrano diversi, gli aromi delle foglie sono simili, sebbene il culantro sia più forte. Coltivato come annuale, in realtà è biennale (il che significa che crescerà per due anni) in aree abbastanza calde da lasciarlo svernare.
Nota:sebbene al momento non disponiamo di questa varietà, offriamo queste informazioni ai giardinieri che desiderano coltivarla.
Coltivare il culantro è come coltivare la lattuga. Pianti dopo il gelo in primavera, quindi raccogli le singole foglie fino all'arrivo delle lunghe giornate estive e delle alte temperature. A quel punto, il culantro, come la lattuga, crescerà dalla sua rosetta, allungandosi verso l'alto con un gambo a crescita rapida che fiorirà e deporrà semi. Subito dopo, la pianta è solitamente esausta e muore. Se i semi vengono lasciati cadere nel terreno, potrebbero riseminare. Tuttavia, nelle aree soggette a temperature gelide in inverno, questo tenero tropicale verrà ucciso.
La soluzione migliore è coltivarlo in primavera e tagliare il gambo dei fiori quando appare per incoraggiare la continua crescita delle foglie, piuttosto che i fiori. Alla fine riuscirà a fiorire e, quando lo farà, le foglie diventeranno un po' dure e meno attraenti.
In Centro America, dove è autoctono, il culantro cresce in zone semiombreggiate ai margini della foresta. I giardinieri hanno scoperto che piantare il culantro in ombra parziale si tradurrà in foglie più grandi e un raccolto prolungato. Le piante che crescono in pieno sole tenteranno di fiorire prima di quelle all'ombra, riducendo la loro vita utile. Spazia le piante a una distanza di circa 8-12 pollici in un terreno ben drenato. Poiché desideri una crescita frondosa, un terreno ricco e organico è l'ideale. Aggiungi compost o terriccio da giardino Miracle-Gro® per verdure ed erbe aromatiche al tuo terreno esistente per dare un buon inizio alle tue piante. Fertilizzare con granuli a rilascio continuo, come Miracle-Gro® Shake 'n Feed® Tomato, Fruit &Vegetable Plant Food, per assicurare una crescita ottimale, oppure utilizzare un alimento liquido per piante come Miracle-Gro® LiquaFeed® Tomato, Fruits &Vegetable Plant Cibo ogni due settimane per tutta la stagione. Assicurati di seguire le indicazioni sull'etichetta.
Pacciama le piante per conservare l'umidità del suolo e per evitare che il terreno schizzi sul fogliame. Innaffia se necessario per mantenere le piante sane.
Questa non è una pianta da piantare se c'è la possibilità di un gelo tardivo e dovrebbe essere riparata se ne hai una. Usa un vaso da vivaio nero capovolto sopra la pianta per proteggerla, quindi rimuovila al mattino non appena la temperatura si è alzata.
Per raccogliere le foglie fresche da utilizzare in cucina, tagliare singolarmente le foglie esterne grandi. Tuttavia, se hai intenzione di lavorare e conservare il culantro, usa un coltello per raccogliere l'intera rosetta a livello del suolo. Puoi preservare il meraviglioso sapore mettendo le foglie di culantro in un robot da cucina con abbastanza olio d'oliva per inumidirlo. Una volta tritato, mettere il composto in un contenitore per congelatore, aggiungere uno strato di olio d'oliva sopra per evitare che il congelatore bruci, etichettarlo e metterlo nel congelatore. Ogni volta che hai bisogno di culantro, usa un coltello per scheggiarlo un po'.
Il culantro può essere usato come faresti con il coriandolo, anche se il sapore è un po' più forte. Un uso tradizionale è quello del recaito, una salsa caraibica usata come condimento in numerosi piatti.
Il culantro e il coriandolo non sono la stessa pianta, ma il sapore è simile e uno potrebbe essere usato come sostituto dell'altro (sebbene il culantro abbia un sapore più forte). Il culantro è preferito nelle cucine dell'India occidentale, latinoamericana e asiatica. Invece della foglia di coriandolo simile al prezzemolo, la foglia di culantro è lunga da 8 a 10 pollici e simile a una cinghia con un bordo seghettato. È molto profumato e di solito si nota nei mercati etnici dove le foglie tagliate vengono vendute tra i prodotti.
Questa è una delle poche erbe che in realtà preferisce l'ombra. Crescerà ancora al sole, ma le sue foglie saranno più piccole e la pianta fiorirà più velocemente. Vuoi che cresca il maggior numero possibile di foglie grandi e saporite il più a lungo possibile. Tagliare il gambo del fiore aiuterà, ma dovrai farlo ripetutamente. Arricchisci il terreno quando pianti con materia organica come il compost. Scegli una posizione con ombra, almeno nel pomeriggio, terreno umido. Raccogli le piante tagliando le singole foglie. Puoi anche tagliare tutte le foglie su una rosetta, ma lascia la corona in posizione in modo che possa ricrescere. Tagliare solo quando servono le foglie, in quanto sono abbastanza deperibili; questo spiega la loro scarsità nella maggior parte dei mercati.
