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Agricoltura moderna
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I funghi sono deliziosi, affascinanti, unici, pericolosi e talvolta semplicemente strani.
Ma, non importa cosa pensi di loro, non si può negare che svolgono un ruolo significativo nel nostro mondo e sono vitali per l'ecosistema.
Inoltre, aggiungono nuove dimensioni gustative ai nostri pasti e offrono numerosi benefici medicinali e nutrizionali.
Ecco alcuni fatti interessanti, sorprendenti e divertenti sui funghi per aiutarti a comprendere meglio questi organismi unici.
I funghi non sono né piante né animali. Sono un fungo e appartengono ai funghi del regno, insieme a lieviti, muffe, muffe, ruggine e fuliggine.
I funghi, in particolare i funghi, sono così interessanti e unici che, sebbene iniziamo con tre fatti sui funghi, c'è molto altro da scoprire.
In passato, gli scienziati consideravano i funghi piante, ma ora sappiamo meglio. Le scoperte mostrano che i funghi sono più strettamente correlati agli animali, compreso l'uomo, che alle piante.
Ecco alcune delle cose che rendono i funghi più simili agli animali:
Il micelio fungino può crescere ed espandersi per miglia sotto terra mentre vanno in cerca di cibo.
Il più grande organismo vivente del pianeta è un singolo fungo del miele (Armillaria ostoyae) nella foresta nazionale di Malheur, Oregon, USA.
È largo circa 3,5 miglia (5,6 km), occupa un'area di 965 ettari (2.385 acri) e ha almeno 2.400 anni. Ma potrebbe essere molto più vecchio.
Detiene anche il record di essere il fungo più grande del mondo.
I funghi micorrizici hanno una relazione simbiotica con alberi e piante ospiti. I funghi interagiscono con le radici della pianta e forniscono nutrienti, ottenendo in cambio zuccheri semplici.
Ma la rete micellare dei funghi facilita anche la condivisione di nutrienti e informazioni tra piante e alberi di specie diverse.
Nel 1997 la prof. Suzanne Simard si rese conto che gli alberi parlavano tra loro usando reti micorriziche e inventò il termine "Wood Wide Web".
Le vaste reti di micelio consentono agli alberi di condividere i nutrienti e di avvertirsi a vicenda di siccità, parassiti e malattie.
Ecco alcuni fatti interessanti sui funghi che hanno a che fare con il ciclo di vita di un fungo e come e come si riproducono.
I funghi sono i corpi fruttiferi o le strutture riproduttive di un fungo sotterraneo molto più grande.
Proprio come una mela è il frutto di un albero da frutto molto più grande, i funghi che vedi sono la punta dell'iceberg e di solito rappresentano solo il 5% circa del fungo.
La maggior parte del fungo è la rete sotterranea del micelio, costituita da milioni di ife filiformi. Il ruolo principale del micelio è quello di riprodursi e garantire la sopravvivenza della sua specie.
Per riprodursi ha bisogno di produrre funghi che necessitano di temperature e livelli di umidità specifici.
Alcuni funghi possono rimanere dormienti sottoterra per molti anni o addirittura decenni fino a quando le condizioni meteorologiche non saranno favorevoli alla produzione di funghi e alla distribuzione delle spore.
I funghi disperdono le spore in due fasi. Innanzitutto, espellono attivamente le spore dalla superficie della branchia utilizzando catapulte a tensione superficiale.
Questa fase è seguita da quella che gli scienziati pensavano fosse una fase passiva in cui i venti presenti sotto il cappello del fungo distribuivano le spore.
Ma si scopre che la seconda fase non è così passiva e anche i funghi svolgono un ruolo in questa fase di dispersione delle spore.
La ricerca mostra che alcuni funghi utilizzano il raffreddamento evaporativo per creare flussi d'aria convettivi in grado di distribuire le loro spore.
Anche quando sono vicini al suolo senza vento, i flussi d'aria creati possono trasportare le spore da fessure di 0,4 pollici (1 cm) di altezza e sollevarle 4 pollici (10 cm) o più nell'aria.
Abbiamo ancora molto da imparare sui funghi. Gli scienziati che studiano i funghi e altri funghi si imbattono spesso in scoperte sorprendenti e insolite, nonché in nuovi usi dei funghi.
Ecco alcuni fatti sui funghi che sono allo stesso tempo interessanti e divertenti:
Gli scienziati conoscono circa ottanta diverse specie di funghi che brillano nell'oscurità e scoprono costantemente nuove specie.
L'ultimo, scoperto a Meghalaya, in India, è un fragile fungo che cresce su bambù in decomposizione.
Questi funghi brillano così intensamente che la gente del posto li chiama "funghi elettrici" e li usa come torce naturali.
I funghi bioluminescenti utilizzano composti che emettono luce chiamati luciferine per illuminare e attirare gli insetti.
Usano questi insetti per diffondere le loro spore in nuovi luoghi aiutando la specie a sopravvivere.
Per migliaia di anni, gli agricoltori giapponesi hanno creduto che i fulmini rendessero i funghi più abbondanti e recenti ricerche hanno dimostrato che sono corretti.
I ricercatori hanno bombardato diverse specie di funghi con fulmini artificiali e l'hanno trovato efficace in diverse specie. Ma ha l'effetto maggiore sui funghi shiitake.
L'esposizione ai fulmini indiretti fa moltiplicare i funghi e può raddoppiare un raccolto di shiitake.
I funghi possono essere usati da soli o combinati con altri ingredienti per creare bellissime coloranti naturali.
Puoi produrre quasi tutti i colori immaginabili usando diverse combinazioni di funghi e solventi.
L'artista Miriam C. Rice ha messo in evidenza l'uso dei funghi come colorante nel 1972, e ora sono usati per tingere lana, carta e altre fibre.
Se combinati con l'ammoniaca, i finferli danno un giallo tenue, i funghi ostrica un grigio-verde, la gallina dei boschi un'arancia, i puffball un rosso ruggine, i funghi aragosta un rosa brillante, la coda di tacchino un marrone e il reishi un colore ruggine.
Un'azienda biotecnologica chiamata Ecovative Design sta utilizzando micelio di funghi e sottoprodotti agricoli per coltivare materiali di imballaggio durevoli e compostabili al 100%.
L'imballaggio dei funghi che creano è come il polistirolo e puoi usarlo come imballaggio per qualsiasi cosa.
La grande differenza è che il confezionamento dei funghi impiega solo 45 giorni per il compostaggio, mentre il polistirolo impiega circa 500 anni per biodegradarsi.
Usano i sottoprodotti agricoli come materiale di substrato quando realizzano l'imballaggio del micelio.
Questi vengono mescolati con il micelio e posti in uno stampo. Il micelio poi cresce e si diffonde in tutto il substrato.
Dopo sette giorni, bloccano la crescita utilizzando un trattamento termico e di essiccazione e il risultato è un materiale di imballaggio economico, isolato e resistente all'acqua.
Nel 2011 il micologo Paul Stamets ha brevettato due pesticidi naturali a base di funghi che utilizzano funghi cordyceps parassiti.
Un pesticida è per termiti, formiche carpentiere e formiche del fuoco e l'altro per altri 200.000 tipi di insetti.
Di solito, le spore dei funghi respingono gli insetti. Ma Stamets ha scoperto che se il micelio viene coltivato per ritardare la sporulazione, gli insetti lo consumano.
Il micelio dei funghi parassiti specifici degli insetti viene posto sul grano, attirando gli insetti che consumano il grano o lo trasportano ai loro nidi.
Una volta che il fungo è all'interno dell'insetto, uccide l'ospite e lo usa per produrre funghi che crescono dal corpo dell'insetto morto.
Questi funghi producono quindi spore che respingono ancora più insetti.
I funghi con cappuccio d'inchiostro shaggy, chiamati anche criniera arruffata o parrucca da avvocato, sono deliziosi se raccolti mentre sono ancora nella fase del bottone con branchie bianche. Ma dovrai cuocerli velocemente.
Quando i cappucci d'inchiostro pelosi maturano, le loro branchie diventano rosa e si riempiono di un liquido nero contenente spore. Questa sostanza appiccicosa nera gocciola a terra e diffonde le spore.
Una volta che il fungo ha disperso le spore, utilizza l'autodigestione per divorare se stesso.
Scegliere un cappuccio dell'inchiostro ispido attiva l'autodigestione e di solito hai 24 ore per usarli prima che diventino un pasticcio nero non commestibile.
Molte persone considerano i funghi un superalimento e non sorprende in quanto sono ricchi di sostanze nutritive e offrono numerosi benefici per la salute.
Il nostro articolo sui benefici per la salute e nutrizionali dei funghi ha più informazioni per te, ma qui ci sono alcuni fatti meno noti:
I funghi sono l'unico alimento nella sezione dei prodotti freschi che producono vitamina D.
Se esposti alla luce ultravioletta della luce solare o di una lampada a raggi ultravioletti, quasi tutti i funghi commestibili producono quantità significative di vitamina D. Alcuni producono quasi quanto gli integratori di vitamina D da banco.
Come gli esseri umani, i funghi contengono una pro-vitamina chiamata ergosterolo che convertono in vitamina D in presenza di luce ultravioletta.
I funghi bianchi, i funghi champignon, i funghi crimini o marroni, i funghi portabella e i funghi maitake sono tutti ottimi produttori di vitamina D.
I ricercatori hanno scoperto che i funghi contengono elevate quantità di ergotioneina e glutatione, entrambi importanti antiossidanti che aiutano a combattere le malattie legate all'età.
Le quantità di ergotioneina e glutatione nei funghi variano a seconda della specie, con i funghi porcini contenenti elevate quantità dei due composti.
I funghi comuni, come i funghi champignon o bianchi, hanno meno di questi antiossidanti. Ma hanno ancora quantità maggiori rispetto alla maggior parte degli altri alimenti.
Gli alimenti a bassa densità energetica contengono meno calorie per grammo rispetto ad altri alimenti. La composizione del cibo determina la sua densità.
I funghi sono a basso contenuto energetico e ideali per le persone che tengono sotto controllo il proprio peso poiché contengono dall'80 al 90% di acqua, sono a basso contenuto di calorie, senza grassi, senza colesterolo e senza glutine.
Un fungo commestibile è un fungo sicuro e adatto al consumo. Tuttavia, non è sempre facile confermare la commestibilità di un fungo e spesso c'è confusione su quali specie siano sicure da consumare.
Segnalazioni contrastanti di reazioni ai funghi e alle persone che sono più allergiche di altre destano preoccupazione ed è sempre meglio prevenire che curare.
Secondo un recente sistema di classificazione dei funghi basato sull'evidenza, ci sono 2189 funghi commestibili. Di questi, 2006 sono sicuri da mangiare e 183 necessitano di un pretrattamento per renderli sicuri da mangiare.
Yartsa Gunbu, o fungo del bruco, è un fungo parassita che uccide il bruco ospite e lo usa per produrre un fungo che cresce dalla testa del bruco.
Mangiarli è considerato uno status symbol e a $ 50.000 per libbra (£ 80.500 per chilogrammo) o $ 2.000 per un'oncia, sono i funghi più costosi al mondo.
I gusti base o primari sono gusti unici che non si possono creare combinando altri gusti.
La maggior parte delle persone conosce solo quattro gusti primari, dolce, salato, amaro e acido. Ma alcuni cibi hanno un quinto gusto primario chiamato umami e i funghi sono uno di questi.
Gli chef descrivono il gusto umami come:
Tutti questi funghi sono della stessa specie di fungo, Agaricus bisporus . L'unica differenza è la loro età.
I funghi champignon o bianchi, che sono interamente bianchi, sono piccoli Agaricus bisporus raccolti quando i funghi sono molto giovani.
I funghi cremini, che hanno il cappello marrone e non le branchie visibili, sono leggermente più vecchi dei funghi champignon.
E i portobello, che sono molto più grandi, con cappelli bruni piatti e branchie visibili, sono maturi Agaricus bisporus .
Gli scienziati hanno scoperto il primo fungo in grado di digerire la plastica poliuretanica nel 2011 e un altro nel 2017.
Da allora, hanno scoperto più di 50 tipi di funghi in grado di digerire e scomporre diversi tipi di plastica.
Con in mente i funghi che digeriscono la plastica, Katharina Unger, di LIVIN Studio, insieme alla facoltà di microbiologia dell'Università di Utrecht, ha creato un progetto chiamato Fungi Mutarium.
Il progetto ha utilizzato il micelio di due tipi comuni di funghi commestibili, i funghi ostrica e i funghi a branchia divisa.
Hanno coltivato il micelio dei funghi attorno a baccelli di agar commestibile che contenevano pezzi di plastica. E nel tempo, i funghi hanno completamente degradato la plastica e formato un piccolo spuntino di micelio.
Quando si cercano funghi, ci sono diverse eccellenti app di identificazione dei funghi che aiutano con l'identificazione dei funghi. Ma peccare sempre per eccesso di cautela.
Se non sei sicuro di un fungo, non rischiare. Ecco perché.
Circa il 50 percento di tutti i funghi conosciuti è immangiabile ma innocuo, il 20 percento può farti ammalare e l'1 percento potrebbe ucciderti.
Ecco alcuni fatti sui funghi per raccoglitori:
Puoi trovare questi funghi mortali in tutta Europa e negli Stati Uniti. Mezzo fungo del cappuccio della morte (Amanita phalloides) contiene abbastanza tossina per uccidere un adulto.
Somigliano molto ad alcune specie di funghi commestibili e sono stati descritti come grandi e carnosi, con un odore e un sapore deliziosi.
Le amatossine nei funghi del cappuccio della morte possono resistere alle temperature di cottura e, se mangiate, danneggiano rapidamente le cellule di tutto il corpo.
Entro 12 ore, le amatossine provocano violenti dolori addominali, vomito, diarrea e sete intensa. E, entro 72 ore, si verificano gravi danni al fegato, che portano al coma o alla morte.
Gli anelli delle fate sono cerchi naturali di funghi che compaiono anno dopo anno nelle aree erbose e nei boschi.
Per migliaia di anni, culture diverse sono state affascinate dagli anelli delle fate e sono oggetto di molti folklori e miti. Ma c'è una spiegazione scientifica.
Quando le spore di alcuni funghi si depositano in luoghi adatti, germinano e il loro micelio cresce verso l'esterno dal centro.
Man mano che la rete del micelio si espande in un cerchio, decompone tutta la materia organica che incontra e cresce ulteriormente per accedere a più nutrienti.
Quando i frutti del fungo, i funghi compaiono sul bordo anteriore del cerchio dove c'è ancora materia organica e sostanze nutritive disponibili per sostenerli.
Da un punto di vista scientifico, non c'è differenza tra un fungo e un fungo. Non esiste un modo specifico per distinguerli e i funghi non sono una specie o un gruppo di funghi distinto.
Ma le persone di solito usano la parola fungo velenoso per funghi colorati o velenosi che non sono commestibili. Tendiamo a immaginare i funghi velenosi come funghi rosso vivo con un cappello e un gambo definiti.
I funghi esistono fin dalla preistoria e funghi e umani hanno una lunga storia insieme.
Ecco alcuni fatti storici interessanti sui funghi:
Più di 350 milioni di anni fa, quando tutte le piante terrestri erano alte solo pochi piedi, imponenti funghi alti 7,3 m (24 piedi) e larghi 90 cm (3 piedi) punteggiavano il paesaggio.
L'analisi chimica di un fossile trovato in Arabia Saudita mostra che l'organismo alto 20 piedi (6 m) era un fungo che si estinse più di 350 milioni di anni fa.
I fossili di questi organismi, conosciuti come Prototaxites, furono scoperti per la prima volta da un canadese, John William Dawson, nel 1859. Ma nessuno riuscì a capire cosa fossero le guglie giganti.
Fino al 2007, quando uno studio ha concluso che le guglie erano un fungo, una specie di fungo gigantesco.
Ma non tutti sono convinti, poiché gli scienziati hanno ancora difficoltà a immaginare un fungo così enorme.
Nel 1991 gli escursionisti hanno trovato un corpo mummificato di 5.300 anni in un ghiacciaio in scioglimento nelle Alpi italiane.
I ricercatori hanno chiamato l'uomo di ghiaccio Otzi e ha fornito informazioni utili su come vivevano le persone.
È interessante notare che portava con sé due diversi tipi di funghi, il che indica che gli esseri umani sanno come usare i funghi da migliaia di anni.
Portava due pezzi di betulla polypore (Piptoporus betulinus) separatamente su cinghie di cuoio. E diversi pezzi di esca polypore (Fomes fomentarius) in una borsa di pelle.
Storicamente gli esseri umani hanno utilizzato i polipori dell'esca per accendere fuochi e creare un tessuto simile al feltro.
E si crede che stesse usando il poliporo di betulla per scopi medicinali per rimuovere i parassiti intestinali.
Nei geroglifici di oltre 4600 anni fa, gli antichi egizi si riferivano ai funghi come piante dell'immortalità e credevano che fossero un dono del dio Osiride.
Erano così venerati che alla gente comune non era permesso toccarli e solo i reali mangiavano i funghi.
Coltivare i tuoi funghi freschi in casa è estremamente gratificante e non così difficile come potresti pensare.
Ecco alcuni fatti sulla coltivazione dei funghi a cui ispirarti:
Le persone spesso pensano che tu abbia bisogno di un ambiente sterile, di un substrato sterilizzato a caldo e di stanze di coltivazione specializzate per coltivare funghi.
Fortunatamente, questo non è vero e i coltivatori di funghi principianti possono iniziare senza spendere un sacco di soldi in attrezzature specializzate.
Suggeriamo di utilizzare funghi ostrica a crescita rapida e di coltivarli su fondi di caffè già pastorizzati o pellet di segatura. È molto più veloce prepararsi e iniziare a crescere, e c'è molto meno da imparare.
E, se vuoi usare la paglia come substrato, puoi pastorizzare usando semplici tecniche di acqua fredda.
Il nostro articolo su come creare una fattoria di funghi a bassa tecnologia ha più informazioni per iniziare.
La coltivazione dei funghi è un modo a basso impatto per produrre cibo. Ci vuole meno acqua, energia e spazio per produrre un chilogrammo di funghi che per produrre altri alimenti.
Il numero di funghi che puoi produrre in qualsiasi area dipenderà dal tipo di funghi e dal metodo utilizzato.
Ma anche i funghi a resa inferiore necessitano solo di 0,03 m2 per produrre un chilogrammo di funghi, molto meno della maggior parte degli altri alimenti.
A seconda del tipo di fungo, puoi coltivare 7 – 25 libbre di funghi per piede quadrato o 35 – 125 chilogrammi per metro quadrato all'anno.
I funghi ostrica sono funghi ad alto rendimento e nella nostra azienda otteniamo da 100 a 125 kg (220-276 libbre) di funghi ostrica per m2 all'anno.
La coltivazione di funghi su cartone è ecologica poiché si utilizza un prodotto esistente e si aggiunge un altro scopo al suo ciclo di vita prima che venga compostato.
È probabile che tutti i funghi che crescono su un albero o tronchi morenti come i funghi ostrica o la criniera di leone crescano su cartone, ed è un ottimo modo per i principianti di coltivare funghi.
Tuttavia, il cartone non ha tanti nutrienti come altri tipi di substrato e potresti non ottenere la stessa resa che avresti utilizzando altri substrati.
Alcuni funghi cresceranno anche sulla carta. Prova a coltivare funghi su un libro per un modo divertente ed educativo per insegnare ai bambini i funghi.
I funghi crescono così velocemente che a volte sembra che appaiano dal nulla.
Alcune specie di funghi selvatici possono crescere da spilli a funghi adulti in meno di un giorno. Tuttavia, la maggior parte delle specie di funghi di dimensioni medio-grandi impiega dai tre ai quattro giorni per raggiungere la maturità.
I funghi possono crescere velocemente perché crescono in modo diverso dalle piante e dagli animali. Piante e animali utilizzano la divisione cellulare per crescere, un processo lento che richiede tempo ed energia.
Nelle prime fasi del loro sviluppo, i funghi usano anche la divisione cellulare per crescere. Ma, quando diventano piccoli spilli a fungo, hanno già tutte le cellule di cui hanno bisogno per il fungo maturo.
Quindi inondano queste cellule con acqua e sostanze nutritive, che consentono loro di espandersi e crescere rapidamente.
Ecco un breve video time-lapse in cui discutiamo di questo fatto interessante.
I funghi sono ancora relativamente sconosciuti e gli scienziati fanno regolarmente scoperte incredibili di funghi.
I funghi hanno gusti e consistenze unici, che li rendono un'aggiunta sana e deliziosa alla nostra dieta.
Coltivare i propri funghi è un modo eccellente per avere una scorta continua di funghi freschi e diversi tipi di funghi sono facili da coltivare in casa.
Visita il nostro Hub per la coltivazione dei funghi per saperne di più e scoprire suggerimenti utili per iniziare.
