Come Franny Fritz ha battuto le probabilità in agricoltura

Franny Fritz è tornata a casa dal college 42 anni fa armata di una nuova laurea in scienze animali e una laurea in caseificio. Proprio in quel momento era in affari. Suo padre era morto quando lei era al liceo, così sua madre e sua sorella, ancora in quella fattoria, concordato che la cosa naturale da fare era che Franny mettesse la sua nuova laurea a posto per lavorare nella gestione della fattoria. Ha fatto proprio questo.

Oggi, il caseificio è sparito e Fritz sta allevando carne di manzo. E tanta erba. Lei va a controllare le sue giovenche, parcheggia il suo pick-up, e cammina tranquillamente verso un recinto di filo spinato. Lei chiama e le giovenche sono arrivate di corsa. A loro piace la loro Franny.

La fattoria Fritz si trova a 14 miglia da Iroquois, 13 di Cavour, e 17 da Artesiano, Sud Dakota. "Quindi... un po' fuori nel bel mezzo del nulla, "dice Fritz.

Essere una donna agricoltrice e agricoltrice ha avuto le sue sfide nel corso degli anni, lei nota. Alla South Dakota State University, le studentesse ag erano rare. “Nel mio corso di scienze animali, Entrerei in una stanza e se ci fossero più di cinque donne nella stanza, Mi ritiravo rapidamente e controllavo il numero della stanza per assicurarmi di essere nella stanza giusta".

Tornando a casa alla fattoria, c'erano scommesse nella comunità che non sarebbe durata un anno, lei dice, ma ha superato i momenti difficili degli anni '80 e sta ancora andando forte.

“È una bella vita, ma è una vita stressante, " lei disse. "Sono così benedetto in questa comunità che tutti i miei vicini mi hanno accettato e verranno ad aiutarmi".

Ha trovato modi per aggirare i limiti fisici di essere una donna che gestisce un ranch. “Dì per esempio, c'è un toro nel pascolo meridionale. Non posso spingere fisicamente quel toro dove ho bisogno che vada, ma posso convincerlo ad andare dove ho bisogno che vada a causa della sua pancia, "dice Fritz. “Non posso usare la forza bruta. Devo fermarmi a pensare un po'".

Sta convertendo tutti gli acri del ranch che un tempo erano coltivati ​​a file in erba permanente. Un campo è in lupinella, un legume non gonfio che può essere usato come fieno, pascolato nei pascoli, o in un mix di erba-leguminose.
Investire nell'erba significa che i suoi costi di input sono inferiori. “Non voglio $500, 000 combinare seduti qui intorno. ho una pressa, un'altalena idraulica, un trattore, e un gatto".

Ha iniziato a prendere sul serio la coltivazione dell'erba negli anni '90. Ci sono voluti sei anni per farlo affermare. “Quando mio padre allevava qui aveva alcune mucche, ma in realtà era un coltivatore di grano, "dice Fritz. “Quello che sei cresciuto, hai nutrito. La resa media di mais era di 35 staia per acro. Oggi, se i ragazzi non ottengono 150-175 staio, stanno solo piangendo.”

Le ci sono voluti 40 anni, ma oggi ogni pascolo ha un pozzo e acqua fresca. “L'acqua dolce del pozzo è la più economica, nutriente più semplice che puoi dare al bestiame, "dice Fritz. “A volte è costoso portarlo dove ne hai bisogno, ma ne vale la pena."

Durante gli anni secchi, i fagiani della zona non sopravvissero perché non riuscivano a prendere l'acqua, dice Fritz. Anche lei non aveva anatre, o. “Devono avere cibo, acqua, e coprire.” Con tutta l'erba e l'acqua in più oggi, il ranch è pieno di fagiani. “Quando stavo finendo un campo di erba medica, Ho trovato cuccioli di fagiano che arrossivano nell'ultima andana, quell'ultima andana nel campo”.

Fritz ha partecipato al programma USDA EQIP per costruire recinzioni e condotte idriche. Ha anche lavorato con il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti. “Hanno aiutato a posare l'ultimo gasdotto e mi hanno aiutato con una piccola diga vicino a una piroga, " lei dice.

È attiva nella South Dakota Association of Conservation Districts, servire un anno come presidente. È stata anche direttrice nazionale dell'Associazione nazionale dei distretti di conservazione. “Mi è piaciuto molto incontrare tutte le persone. Ho imparato tanto dai Distretti di Conservazione. Se ho una domanda, So chi chiamare".

Tornando verso la sua vecchia fattoria, lei riassume. “Se qualcuno ti dice, 'Faccio tutto bene, meglio voltarsi e andare via, " lei dice. “Nessuno fa tutto bene. Non puoi. Hai a che fare con Madre Natura, imperfezione umana, e l'imperfezione del bestiame. A volte non puoi proprio aggiustarlo. Questa vita può essere dura a volte, ma è una bella vita».