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Agricoltura moderna
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Quando la vita ti dà limoni (Citrus limon ), dovresti fare la limonata, così si dice, ma se preferisci i limoni letterali a quelli proverbiali, potresti voler coltivare il tuo albero di limoni. Quei frutti aspri ma dolci sono buoni per qualcosa di più della semplice limonata:sono un'ottima aggiunta a molti cibi e bevande, hanno benefici medicinali e sono anche ottimi per la pulizia. Inoltre, il fogliame lucido, i fiori larghi 1 pollice e i frutti gialli delle dimensioni di un pugno rendono gli alberi un'aggiunta attraente a qualsiasi cortile. Mentre gli alberi di limoni possono essere coltivati solo all'aperto in climi ragionevolmente caldi e temperati, vanno bene in vaso, quindi le persone negli Stati Uniti possono godersi questi alberi da frutto facili da coltivare e resistenti alla siccità.
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Originari dell'Asia meridionale ma ampiamente coltivati in tutto il mondo, i limoni sono meglio conosciuti per il loro sapore. Servono come ingrediente di spicco in limonata, torta al limone e meringa, lemon curd, tè al limone, barrette al limone e altro ancora. Possono essere utilizzati anche nelle marinate, per condire il pesce, per esaltare il sapore di altri frutti, per migliorare il sapore del tè e altro ancora. La scorza giallastra è usata frequentemente in zuppe, prodotti da forno e tisane.
Come tutti gli agrumi, i limoni sono ricchi di vitamina C, che aiuta a prevenire carenze del sistema immunitario, malattie degli occhi, malattie cardiovascolari, rughe e problemi prenatali. In effetti, un singolo limone contiene il 51% della vitamina C giornaliera raccomandata. I limoni possono anche aiutare a perdere peso, prevenire i calcoli renali, ridurre il rischio di cancro, ridurre il rischio di contrarre l'anemia e migliorare la salute dell'apparato digerente.
Oltre a ciò, il succo di limone è anche ampiamente utilizzato come detergente naturale, soprattutto se combinato con aceto, alcol denaturato o detersivo per i piatti. Il profumo fresco è anche un meraviglioso deodorante per ambienti, che può essere spruzzato praticamente ovunque se combinato con alcol denaturato.
Non devi preoccuparti di razionare i tuoi limoni per uno scopo o per l'altro quando hai il tuo albero. Questo perché un singolo albero di limone maturo può produrre incredibili 100 libbre di frutta ogni anno. Naturalmente, la produzione varierà in base alla varietà e alle dimensioni del tuo albero, con alberi nani coltivati in vaso che producono naturalmente meno frutti rispetto a un albero a grandezza naturale coltivato all'aperto.
Ci sono molte varietà di limoni tra cui scegliere, ognuna delle quali offre i propri vantaggi. Una delle varietà più popolari è Citrus meyeri "Meyer Lemon", che presenta una buccia sottile e facile da sbucciare che protegge il frutto più dolce della media che si dice sia un incrocio tra un limone e un mandarino. I limoni Meyer non sono solo popolari per i loro frutti gustosi, ma anche perché crescono da 10 a 15 piedi di altezza, rendendoli più adatti per i cortili più piccoli poiché gli alberi di limoni tradizionali di solito crescono fino a 20 piedi di altezza.
Citrus limon "Eureka" è anche una scelta comune per i coltivatori domestici poiché è resistente alla siccità, è resistente alla maggior parte dei parassiti e delle malattie ed è facile da coltivare, anche in una varietà di terreni. Inoltre, la varietà nana si adatta bene in vaso, crescendo solo da 8 a 10 piedi rispetto all'albero a grandezza naturale che cresce di 20 piedi di altezza. Il limone Eureka ha frutti attraenti di colore giallo brillante con striature verdi quando è immaturo ed è facile da usare nelle ricette poiché ha pochi semi. I limoni Eureka sono apprezzati in parte perché fruttificano durante tutto l'anno, con un po' meno frutti a fine estate e autunno rispetto al resto dell'anno.
Citrus limon "Lisbona" è una delle varietà più comuni e rappresenta al meglio il classico limone che la maggior parte delle persone immagina, con i suoi frutti di medie dimensioni e la buccia strutturata e di medio spessore che è di un giallo brillante quando è maturo. I limoni di Lisbona si comportano bene con il caldo e la siccità e con il gelo si comportano meglio rispetto ad altre varietà di limoni.
I limoni sono facili da coltivare dai semi. Inizia trovando un limone coltivato in casa o un limone biologico acquistato in negozio. Tieni presente che i limoni non biologici coltivati commercialmente hanno generalmente semi che non germinano. Inoltre, i frutti del tuo nuovo albero avranno un sapore molto simile all'albero genitore, quindi ti consigliamo di iniziare con un limone che ha un buon sapore.
Inizia a piantare al chiuso in un piccolo vaso pieno di terriccio, inumidendo il terreno in modo che sia completamente umido. Sciacqua delicatamente i semi in acqua quando sei pronto a piantarli poiché i semi più freschi hanno maggiori probabilità di germogliare e i semi secchi non germineranno affatto. Seppellisci una manciata di semi di circa 1/2 pollice di profondità. Spruzza leggermente il terreno per aiutarlo a rimetterlo a posto, quindi copri il vaso con un involucro di plastica per intrappolare l'umidità. Usa una forchetta o uno stuzzicadenti per praticare dei piccoli fori nella parte superiore del coperchio, quindi posiziona il vaso in una finestra soleggiata dove può ricevere almeno sei ore (e idealmente otto ore) di luce solare diretta al giorno.
Controlla il terreno ogni giorno, spruzzando leggermente acqua sulla superficie e assicurandoti di non saturare eccessivamente il terreno. Rimetti sempre il coperchio sulla pentola. Le piantine impiegheranno circa due settimane per emergere, a quel punto dovresti rimuovere l'involucro di plastica per consentire alle piantine di crescere, ma continuare ad aggiungere acqua ogni giorno in modo che il terreno rimanga umido. Applicare un fertilizzante idrosolubile con alti livelli di potassio dopo un mese e continuare a farlo una volta ogni due o quattro settimane.
Le tue piantine saranno pronte per il trapianto quando avranno diverse serie di foglie. Separa con cura le piantine e le loro radici e poi piantale in vasi più grandi, di circa 4-6 pollici di diametro. Questi dovrebbero anche essere lasciati nella finestra per fornire ampia luce. Continua a mantenere il terreno umido ma non inzuppato e continua a concimare una o due volte al mese. Quando le tue piantine iniziano a crescere troppo rispetto ai loro contenitori, dovrebbero essere piantate all'aperto o in un vaso più grande se intendi tenerle in vaso.
Quando si reimpianta all'esterno, trapiantare gli alberelli all'inizio della primavera in modo che abbiano un po' di tempo per stabilirsi prima della calura di mezza estate. Scegli una posizione soleggiata, esposta a sud, dove l'albero riceverà almeno sei ore di luce solare al giorno. Scava buche due volte più larghe del vaso che contiene i tuoi giovani alberi di limoni e pianta gli alberelli alla stessa profondità in cui erano nel vaso. Mescola il tuo terreno natale con il compost prima di riempire il buco. Innaffia bene e aggiungi uno strato di pacciame da 3 pollici attorno alle radici dell'albero a 2 pollici di distanza dal tronco.
Se intendi tenere il tuo albero in un vaso, dovrai rinvasarlo molte volte fino a quando il tuo albero non raggiunge le dimensioni massime. Ogni volta che trapianti l'albero, prendi un nuovo vaso grande il doppio del contenitore in cui è attualmente alloggiato l'albero. Per migliorare il drenaggio, riempi il fondo della pentola con uno strato di 2 pollici di pietrisco.
Se coltivati all'aperto, i limoni crescono meglio nelle zone da 8 a 12, che hanno estati lunghe e calde e inverni temperati. Amano l'umidità, ma crescono bene nelle zone asciutte, purché ricevano acqua a sufficienza.
Detto questo, anche i giardinieri nelle zone fredde possono coltivare limoni purché li piantino in contenitori che possono essere portati all'interno durante l'inverno. La cosa più importante è che ricevano molto sole, quindi posizionali in una finestra soleggiata che riceva almeno quattro e idealmente più vicino a otto ore di luce solare al giorno. Per ottenere i migliori risultati con i limoni in vaso, scegli una varietà nana che può essere spostata più facilmente.
Il momento migliore per piantare i limoni in casa è semplice:ogni volta che hai limoni freschi. Dal momento che è meglio iniziare le piante indoor con i semi appena usciti dal frutto, la stagione non ha davvero importanza, soprattutto perché molte varietà daranno frutti durante tutto l'anno. D'altra parte, il periodo dell'anno è importante quando si tratta di piantare alberi all'aperto. È meglio trapiantare gli alberi all'aperto in primavera in modo che non vengano colpiti immediatamente da temperature estreme.
Nel complesso, i limoni non sono troppo particolari quando si tratta di terreno. Gli alberi saranno i più grandi e produttivi se coltivati in un terreno argilloso e ben drenante che è leggermente acido ma crescerà e produrrà in quasi tutti i terreni tranne l'argilla pesante, poiché non drena abbastanza bene. Mantenere il terreno pacciamato può aiutare a mantenere livelli di umidità adeguati e ridurre la crescita delle erbe infestanti. Per ottenere i migliori risultati, applica un fertilizzante per agrumi ogni quattro o sei settimane da febbraio ad agosto.
Ai limoni piace molta luce solare e richiedono un minimo di quattro ore di luce solare, anche se otto ore sono l'ideale. Sfortunatamente, i tronchi possono subire danni se esposti a un sole duro e diretto, quindi potresti volerli piantare vicino a una recinzione. Evitare la potatura durante la tarda primavera o l'estate.
Sebbene la maggior parte delle specie di limoni siano resistenti alla siccità, è meglio annaffiare una o due volte alla settimana quando non si ottiene almeno 1 pollice di pioggia. In questo modo otterrai la frutta più saporita. Non esagerare o potresti mettere i tuoi alberi a rischio di malattie. Se non sei sicuro che i tuoi alberi abbiano bisogno di acqua, controlla i primi 2 pollici di terreno. Se è asciutto, aggiungere altra acqua. Quando coltivi alberi di limoni come piante d'appartamento durante i mesi invernali, nebulizza gli alberi ogni giorno o fai funzionare un umidificatore vicino alle piante per aiutare a negare l'aria eccessivamente secca causata dai riscaldatori interni.
Poiché i limoni non crescono in zone con inverni particolarmente freddi, generalmente non hanno bisogno di essere svernati in senso tradizionale, ma l'inverno è il momento migliore per potare gli alberi, che è importante per la salute degli alberi e aumenta i raccolti . L'obiettivo della potatura è rimuovere i rami malsani e mal posizionati, ma evitare sempre la potatura eccessiva, che può causare scottature al tronco dell'albero e può ridurre la crescita e le dimensioni del raccolto dell'albero. Idealmente, dovresti potare tra un raccolto e l'altro, ma se il tuo albero produce frutti tutto l'anno, deve ancora essere potato, quindi cerca di programmarlo quando ci sono pochi frutti e gemme sui rami.
Quando gli alberi sono giovani, cerca di limitare il numero dei rami principali dell'albero a circa otto, poiché avere troppi rami principali può causare affollamento e indebolimento dell'albero con l'invecchiamento. Per tutta la vita dell'albero, potare i rami che causano l'affollamento, in particolare al centro dell'albero, dove ridurranno la penetrazione della luce e il flusso d'aria. Rimuovi sempre i rami morti e malsani quando li noti e taglia i rami troppo vicini al suolo, in quanto ciò potrebbe consentire agli insetti di accedere più facilmente all'albero.
Se hai un albero di limoni in vaso, non dimenticare di portarlo all'interno durante l'inverno per proteggerlo dal gelo. Assicurati che sia posizionato in un luogo che riceva almeno quattro ore di luce solare al giorno e potalo prima di rimetterlo all'aperto in primavera.
I limoni fioriscono nel loro secondo o terzo anno e iniziano a fruttificare da quattro a 12 mesi da quel momento. Diversi tipi di alberi di limoni saranno pronti per la raccolta in diverse stagioni, con alcuni frutti durante tutto l'anno. Alcune specie sono pronte per la raccolta quando sono di colore giallo brillante, mentre altre sono di colore giallo pallido o addirittura giallo-verde. Assicurati di fare ricerche sulla tua varietà per scoprire quando fruttifica e come dovrebbe apparire una volta matura.
In generale, puoi dire che un limone è pronto per il raccolto quando si stacca dall'albero con un leggero strattone. Durante la raccolta, fai attenzione alle spine acuminate sui rami.
I limoni e la maggior parte degli alberi di agrumi sono abbastanza resistenti, ma possono ancora essere colpiti da molti parassiti comuni. Inoltre, mentre amano il sole, la corteccia dei limoni può essere bruciata dal sole alla luce diretta del sole, motivo per cui è una buona idea potare gli alberi in inverno in modo che la chioma possa essere riparata per fornire protezione dal sole entro l'estate. Se i rami sono troppo sottili e noti che il tronco sembra bruciato dal sole, il che significa che ha lesioni marroni e in rilievo nei punti in cui il sole splende più luminoso, applica una vernice a base di lattice sul tronco per proteggerlo da ulteriori danni.
Gli insetti più comuni che causano problemi negli alberi di limoni sono afidi, acari e moscerini dei funghi, che possono essere tutti uccisi con insetti predatori, come le coccinelle, o con sapone insetticida. Gli afidi non rappresentano grandi minacce per i limoni adulti, sebbene possano essere portatori di malattie, come la tristeza. Gli acari del ragno possono aspirare i nutrienti dalle foglie, che possono causare la morte del fogliame. Gli acari del ragno possono essere facilmente identificati poiché lasciano un pasticcio simile a una ragnatela sui rami. I moscerini dei funghi sembrano simili ai moscerini della frutta e, sebbene gli adulti non rappresentino una minaccia per gli alberi di limoni, le larve vivono nel terreno e possono nutrirsi di alberi di limoni, che possono uccidere l'albero se l'infestazione è già abbastanza grave.
I limoni possono essere infettati da una serie di malattie, tra cui la tristeza e la botrite. Una delle malattie più problematiche è la tristeza, che è una malattia fungina diffusa dagli afidi. Può essere identificato dallo scolorimento o dalla caduta delle foglie, dalla crescita stentata e dalla scarsa produzione di frutti e il marciume radicale causato dalla malattia può spesso uccidere completamente gli alberi. Il modo migliore per prevenire questa malattia mortale degli agrumi è fermare le infestazioni di afidi il prima possibile e incoraggiare le coccinelle nel tuo giardino.
Un problema che si verifica più comunemente negli alberi di limoni rispetto ad altri agrumi è la botrite. Questa malattia fa apparire escrescenze vellutate nei colori marrone e grigio su ramoscelli e fiori, fa morire la nuova crescita e fa cadere presto frutti e foglie. Poiché questa malattia prospera in luoghi con clima fresco e umido, assicurati che i tuoi limoni siano piantati in aree con pieno sole e incoraggia la penetrazione della luce e dell'aria attraverso una potatura adeguata.
