Attenzione al pascolo della festuca durante i mesi caldi

La pioggia di luglio è normalmente una buona notizia per i pascoli. Ma se stai pascolando la festuca alta, fai attenzione. Le erbe della stagione fredda di solito vanno in letargo a luglio, ma le piogge di quest'anno hanno fatto crescere l'erba. Ciò significa che gli allevatori devono stare attenti allo stress da calore aggiunto dalle tossine nell'erba rigogliosa.

"Con questo caldo, rimuovi il bestiame dai pascoli tossici di festuca alta", afferma Craig Roberts, specialista del foraggio dell'Università del Missouri Extension. “Portali su erba non tossica con ombra e molta acqua. La lussureggiante festuca del Kentucky 31 in estate ha un bell'aspetto, ma è tossica ", K-31 contiene un fungo tra le pareti delle cellule vegetali che crea l'ergovalina, una tossina. Questo è un vasocostrittore che interrompe il flusso sanguigno alle estremità del corpo, rallentando il raffreddamento.

I bovini stressati dal caldo smettono di mangiare per cercare l'ombra o per stare in uno stagno. "I bovini cercano di rinfrescarsi", dice Roberts. “Questo è un bene per il bestiame, ma riduce l'assunzione di mangime e rallenta i guadagni. Abbiamo avuto i nostri peggiori guadagni sui vitelli quando pascolavamo la festuca tossica in un luglio caldo e umido. Quei vitelli guadagnavano solo un terzo di libbra al giorno ", afferma Roberts della ricerca presso il MU Southwest Center, Mount Vernon. I vitelli su erba non tossica hanno guadagnato tre volte di più.

Il problema diventa cosa fare con la festuca tossica lasciata in piedi. Roberts dice:"Fa fieno, non pascolo". L'ergovalina si degrada se esposta al sole e all'aria. “Circa un terzo della tossina scompare nella prima settimana dopo la falciatura. La tossina continua a svanire in una balla immagazzinata, ma a un ritmo più lento. Entro il periodo del pasto invernale, la tossina nel fieno sarà ridotta di circa la metà", afferma Roberts.

Di solito, in questo periodo dell'anno, i paddock vengono pascolati, ma quest'anno la pioggia aggiunta ha fatto crescere la festuca alta. Roberts consiglia di falciare e imballare l'erba e quindi di concimare per la ricrescita autunnale. La crescita esistente deve essere rimossa entro metà agosto. È il momento di diffondere l'azoto per favorire la caduta della crescita. Per la stagione di crescita autunnale più lunga, i produttori dovrebbero applicare il fertilizzante prima che arrivino le prime piogge autunnali.

Il pascolo accumulato può essere pascolato nel tardo inverno. La scorta riduce la necessità di nutrire la mandria con fieno in balle in inverno. Una strategia consiste nel pascolare prima la scorta mentre il fieno imballato continua a diminuire in tossicità.

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