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Maitake significa "fungo danzante" in giapponese. Le storie dicono che questo nome è nato quando le persone hanno trovato questo fungo in natura e sono diventate così felici che avrebbero iniziato a ballare!
Cosa sono i funghi maitake (gallina dei boschi?) I maitake sono un fungo a staffa poliporo che cresce alla base delle querce e di altri legni duri nelle foreste temperate da agosto a novembre. Sono molto apprezzati sia per i loro effetti medicinali che per i loro usi culinari.
In questo articolo spiegherò cosa sono i funghi maitake, come identificarli e come cercarli o provare a coltivarli da soli. Oltre a come consumarli e quali sono i loro numerosi presunti benefici per la salute.
Il nome latino dei funghi maitake è Grifola frondosa. Potresti anche sentirli usare molti altri nomi tra cui gallina dei boschi, testa di pecora, testa di montone, il fungo signorina, fungo danzante, re dei funghi, kumotake (fungo nuvola) e altro ancora.
Sono uno dei funghi più popolari in Giappone e Cina sia per il loro gusto delizioso che per le qualità medicinali riportate. Gli scienziati stanno ancora studiando i possibili benefici per la salute di questo fungo.
Il potenziale per inibire la crescita di alcuni tipi di cancro sembra promettente, ma non ancora completamente testato. Nella medicina cinese, sono anche usati per curare il diabete e l'ipertensione.
Maitake è un fungo poliporo. Ciò significa che non ha branchie come molti altri tipi di funghi. Invece, ha piccoli pori che usa per rilasciare le sue spore.
Sono un fungo a staffa che tende a crescere sopra e intorno al legno, in particolare alle querce. Ma amano anche crescere vicino ad aceri e olmi.
I funghi Maitake crescono grandi e possono generalmente pesare 20 libbre (9 chilogrammi). Anche se raggiungono i 50 libbre (23 chilogrammi)
A causa del loro colore brunastro opaco, possono essere difficili da vedere, soprattutto in autunno quando il terreno è coperto di foglie.
I funghi Maitake sono popolari in Asia da migliaia di anni. Ma è stato solo negli ultimi due decenni che hanno iniziato a crescere davvero in popolarità in Nord America e in Europa.
Ma ora che le persone in tutto il mondo stanno imparando a conoscere il loro gusto delizioso e i benefici per la salute, è probabile che non vengano dimenticate presto!
Questi funghi a staffa sono relativamente di breve durata. All'inizio hanno un aroma gradevole, ma sviluppano un odore terribile una volta che sono completamente maturi.
I funghi Maitake crescono in grappoli di cappucci marroni appiattiti con bordi bianchi. Il nome "gallina dei boschi" deriva dal fatto che il grappolo di funghi ricorda in qualche modo le piume arruffate di una gallina seduta.
I funghi maitake più grandi assumono un colore marrone chiaro o grigio più chiaro man mano che maturano.
Da sotto, i funghi maitake hanno steli che si ramificano e ricordano la struttura di un pezzo di broccoli o cavolfiore. Soprattutto se li tagli in una sezione trasversale.
I grappoli di Maitake possono essere piccoli fino a 4 pollici (10 cm) di diametro o grandi fino a 36 pollici (100 cm) o più. Ogni cappuccio può avere un diametro compreso tra 3/4 di pollice (2 cm) e 3 pollici (8 cm) e uno spessore di circa un quarto di pollice.
I maitake si trovano più comunemente intorno alla base dei ceppi di querce o alla base di alberi morti o morenti. Si trovano più comunemente in Giappone, Cina e negli Stati Uniti nordorientali e in Canada.
Ma crescono anche in alcune parti dell'Europa dove il clima è favorevole, così come occasionalmente nelle parti sudorientali e nordoccidentali degli Stati Uniti.
A seconda delle condizioni meteorologiche, il maitake può crescere dall'inizio dell'autunno fino alla fine di novembre.
I funghi Maitake non hanno branchie, ma lasciano un'impronta bianca delle spore.
È meglio raccoglierli giovani mentre sono teneri, poiché possono diventare legnosi e amari quando sono più maturi. La carne all'interno dovrebbe essere bianca e soda. Hanno un sapore terroso e speziato e un profumo legnoso.
Non ci sono molti funghi somiglianti che potresti confondere con il maitake. Anche la maggior parte con cui potresti confonderli sono commestibili, quindi non è così grave rispetto ad altre specie.
Alcuni funghi simili includono il pollo dei boschi (laetiporus sulphureus) che ha un colore arancione più giallastro. O meripilus giganteus che si colora di nero se ammaccato, ma è anche commestibile.
Puoi iniziare a cercare i funghi maitake da metà a fine agosto, fino a novembre.
Porta con te un coltellino per tagliare e raccogliere facilmente i funghi maitake. I loro steli crescono spessi, quindi è più facile tagliare che cercare di staccare l'albero.
Altrimenti rischi di danneggiarli. Di solito, la parte più spessa dello stelo è troppo vecchia e dura da mangiare, quindi potresti voler raccogliere e mantenere solo le fronde superiori.
Al di fuori della Cina o del Giappone, avrai la fortuna di trovare i funghi maitake negli Stati Uniti nordorientali.
Ma possono spuntare quasi ovunque con un clima forestale temperato. Quindi tieni d'occhio la prossima volta che farai un'escursione in autunno.
I funghi Maitake non tendono a crescere in piena terra. Tendono a trovarsi alla base degli alberi dove ci sono molte foglie morte e altra materia organica per proteggerli dalla luce solare.
Quindi possono essere un po' difficili da trovare, soprattutto perché il loro colore brunastro li farà davvero mimetizzare. Fortunatamente le loro grandi dimensioni e il motivo ondulato ti daranno qualcosa di distinto da cercare.
Maitake cresce meglio in condizioni di umidità, quindi vai a cercarli un paio di giorni dopo una forte pioggia.
Le savane di querce sono il luogo ideale per la crescita dei funghi maitake, quindi cerca di trovare una foresta nella tua zona con molte querce per massimizzare le tue possibilità.
La gallina dei boschi ricrescerà nello stesso punto ogni anno. Quindi potresti voler annotare la posizione di tutti i funghi che raccogli, in modo da poter tornare di nuovo il prossimo autunno.
Se ti piacciono molto i funghi maitake, puoi provare a coltivarli in casa. Ma di solito non crescono bene a casa rispetto allo stato selvatico.
Dovresti anche aspettarti un po' di tempo affinché il micelio maturi prima di ottenere una buona resa.
Puoi massimizzare le tue possibilità di successo cercando di ricreare le condizioni di crescita naturali dei funghi maitake nel miglior modo possibile.
Non devi necessariamente avere una quercia adulta nel tuo giardino per farlo funzionare, ma fai del tuo meglio per emulare come crescerebbero normalmente.
Se hai mai coltivato funghi shiitake in precedenza, il processo dovrebbe sembrarti abbastanza familiare.
Inizia ottenendo un tronco di quercia lungo almeno 3 piedi e largo 6 pollici. Mettilo a bagno in acqua fredda per almeno sei ore.
Quindi utilizzare una punta da trapano da 5/16 per praticare fori lungo tutto il tronco, perforando una profondità di circa 1,5 pollici. Cerca di distanziarli in modo da poter ottenere circa 30 fori sul tronco.
Usare i tasselli per inoculare il tuo registro è la cosa migliore. Puoi provare a far crescere la tua progenie di avviamento dal maitake selvatico e creare i tuoi tasselli.
Se lo fai, usa tasselli di quercia lunghi 1 pollice. Ma di solito è più facile acquistare online i tasselli di maitake pre-inoculati.
Una volta che hai martellato i tasselli nel tuo tronco, ti consigliamo di usare la cera al formaggio per sigillarlo. Circa 100 grammi o un quarto di libbra di cera dovrebbero essere sufficienti per sigillare l'intero tronco.
Dipingi la cera sciolta sui fori dei tasselli aiutandoti con un pennello da cucina, facendo attenzione a sigillarla completamente. La cera aiuterà a tenere lontani funghi e batteri in competizione dal tuo tronco, così come insetti.
Ora il tuo tronco deve solo rimanere all'aperto in un'area umida per sei mesi o più. Tieni il tronco sollevato da terra per ridurre il rischio che muffe e altri funghi colonizzino il tronco.
Anche posizionarlo su un paio di mattoni aiuterà. Avrai bisogno di annaffiare il tuo tronco per mantenerlo sempre umido. Solitamente è sufficiente annaffiare ogni due settimane, ma puoi fare di più se noti che il tronco si sta asciugando.
Dopo sei mesi, inizierai a notare che i perni di funghi iniziano a crescere intorno al punto in cui hai posizionato il tassello. Questo è il tuo segno che il tuo registro è pronto per essere scioccato e iniziare a crescere.
Immergi il tuo tronco in acqua ghiacciata per 24 ore intere per aiutare davvero a dare il via al processo di crescita. Questo indurrà i tuoi funghi a pensare che sia primavera quando li rimuovi dall'acqua ghiacciata.
Quindi appoggia il tuo registro in un luogo ombreggiato e lascia crescere il maitake.
Maitake cresce più lentamente di molti altri tipi di funghi. Dopo il primo raccolto, potrebbe essere necessario attendere 6 settimane o più affinché i grappoli di funghi ricrescano.
Possono volerci un paio d'anni prima che il tronco maturi completamente e inizi a dare un buon raccolto.
I funghi Maitake sono ricercati dagli chef per il loro aroma e gusto terrosi, la loro consistenza unica e la loro assoluta versatilità.
La maggior parte dei cuochi concorda sul fatto che sono migliori quando saltati in padella, ma ci sono molti modi per cucinarli. Possono anche essere arrostiti, essiccati o fritti per una consistenza croccante e gommosa più soddisfacente.
Puoi anche disidratare fette di maitake e mangiarle come patatine. Oppure schiaccia i funghi secchi in polvere da aggiungere a pasti o frullati esclusivamente per i loro benefici per la salute.
Alcune persone sono allergiche al maitake, anche se possono mangiare tutti gli altri tipi di funghi senza problemi.
Quindi la prima volta che lo mangi, ti consiglio di provarne una piccola porzione e poi di aspettare un'ora o più per vedere se hai qualche tipo di reazione avversa.
Poiché il maitake cresce a grappoli tra molti detriti, richiedono più pulizia rispetto alla maggior parte degli altri tipi di funghi. Ci sono molte fessure in cui terra e ramoscelli possono incunearsi.
Inizia rimuovendo eventuali pezzi più grandi evidenti di foglie, bastoncini o altra materia organica che potrebbero essere sui funghi. Quindi usa una spazzola morbida come uno spazzolino da denti per rimuovere lo sporco più ostinato dal fungo.
La maggior parte delle parti più vecchie del fungo vicino alla base sarà troppo dura e legnosa per essere mangiata, quindi deve essere tagliata con un coltello affilato e scartata.
Dovrai anche rimuovere tutti i pezzi che sembrano ammuffiti, ammaccati o colpiti da insetti e gettarli via.
Come altri tipi di funghi, dovresti evitare di ammollare il maitake poiché diventeranno molli e molliccie assorbendo troppa acqua.
Invece, puoi usare un tovagliolo di carta umido per pulire ogni pezzo di fungo dopo averlo spazzolato via. Ciò contribuirà a rimuovere lo sporco residuo rimasto.
Poiché i funghi maitake sono disponibili solo in autunno, ne troverai grandi quantità solo una volta all'anno. Quindi avrai bisogno di un modo per conservare eventuali funghi extra per il resto dell'anno.
I Maitake non hanno branchie come la maggior parte dei funghi, quindi tendono a conservarsi meglio e non assorbono molta acqua quando vengono conservati, il che è utile.
Il maitake si congela bene crudo, bollito o saltato. Tagliateli a pezzetti e congelateli singolarmente su una teglia, quindi metteteli in un sacchetto ermetico. Manterranno la loro freschezza nel congelatore per circa 6 mesi.
Puoi anche disidratarli affettandoli sottilmente e mettendoli in un disidratatore per alimenti finché non diventano fragili e si rompono facilmente a metà. Tuttavia, l'essiccazione ti costerà parte del nutrimento e del sapore del maitake.
Gli studi hanno dimostrato che i funghi maitake rallentano la crescita di alcuni tipi di tumori, in particolare il cancro al seno. Aiutano anche a rafforzare il sistema immunitario per aiutare il corpo a combattere meglio batteri e virus.
Possono anche aiutare a controllare il diabete riducendo i livelli di glucosio nel sangue e aiutando a prevenire la resistenza all'insulina.
I funghi Maitake contengono una serie di composti benefici come beta-glucani, potassio, fibre e aminoacidi. Ma in particolare contengono alte dosi di vitamina D (buona per il sistema nervoso e lo sviluppo osseo) e antiossidanti.
I maitake hanno un effetto cumulativo e devono essere consumati per settimane o mesi prima che tu possa aspettarti di notare un miglioramento significativo.
Mangiare funghi maitake appena cotti ti fornirà i maggiori benefici per la salute. Ma per le persone che non amano il gusto o la consistenza, può essere assunto nella sua forma essiccata in capsule.
Il dosaggio dipenderà da cosa lo stai assumendo, quindi contatta il tuo medico prima di iniziare a consumare regolarmente i funghi maitake come integratore.
Non interrompere l'assunzione di nessuno dei tuoi attuali farmaci da prescrizione senza prima parlarne con il medico, anche se i sintomi sembrano migliorare durante il consumo di funghi maitake.
Evita di assumere funghi maitake entro due settimane dall'intervento, se sei incinta o stai allattando al seno o se hai disturbi emorragici.
Se stai acquistando integratori di maitake, acquista da fornitori affidabili che coltivano i funghi in modo biologico e vendono l'estratto al 100% senza riempitivi aggiunti.
Associa i tuoi integratori di maitake alla vitamina C per aumentare il tasso di assorbimento dei composti benefici presenti nel fungo.
Ci sono stati alcuni studi limitati per suggerire che il maitake può aiutare ad abbassare il colesterolo e la pressione alta, oltre a compensare alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia, ma non sono state ancora condotte ricerche sufficienti per supportare completamente queste affermazioni.
I funghi Maitake non si trovano comunemente nei supermercati e costano più delle varietà più comuni come funghi champignon, funghi ostrica o shiitake.
Una libbra di maitake essiccato o una bottiglia di integratori di estratti di maitake di alta qualità possono costare $ 60 o più. Ma perché?
C'è una forte domanda di funghi maitake da una varietà di settori diversi, che può far salire il prezzo.
Le aziende di integratori per la salute sono molto interessate ad acquistarli ed estrarne i polisaccaridi, mentre gli chef di tutto il mondo vogliono usarli nella loro cucina.
Alcuni maitake vengono raccolti in natura, che richiede più manodopera. È più difficile da coltivare rispetto ad altre varietà di funghi.
Ci vuole anche più tempo per crescere, quindi anche per gli agricoltori c'è un tempo di consegna più lungo tra quando un tronco viene inoculato e quando hanno effettivamente il maitake completamente maturo da raccogliere.
I maitake sono un fungo molto apprezzato sia per il gusto che per i benefici per la salute.
Questi funghi sono facili da identificare e anche la maggior parte dei funghi simili sono commestibili, quindi cercarli non rappresenta un rischio elevato.
Esistono diverse app di identificazione dei funghi eccellenti che possono aiutare con l'identificazione. Tuttavia, dovresti comunque consultare un esperto e non mangiare funghi che non puoi identificare con certezza al 100%.
I Maitake crescono spontaneamente intorno alla base di querce e altri legni duri in autunno.
Possono essere trovati principalmente negli Stati Uniti nordorientali, ma sono presenti anche in Nord America, Europa e Asia purché il clima li supporti.
Puoi provare a coltivare i tuoi funghi maitake a casa usando un tronco di quercia e alcuni tasselli inoculati. Anche se richiedono uno sforzo maggiore e molto più tempo per crescere rispetto ad altre varietà come i funghi ostrica.
Se vuoi saperne di più sui tipi di funghi e su come coltivarli, leggi i miei articoli qui sotto:
