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I Puffball sono un tipo di fungo piuttosto unico. Non hanno il tipico cappello e stelo che ti aspetteresti da un fungo e sembrano abbastanza diversi da qualsiasi altra cosa.
Cosa sono i funghi puffball? I Puffball sono un gruppo di funghi che include diverse specie. Tutti i veri puffball sono commestibili, anche se ci sono alcuni falsi puffball e sosia a cui prestare attenzione. Crescono come solide sfere di funghi senza branchie, cappucci o steli.
In questo articolo, ti insegnerò cosa sono i funghi puffball, come identificarli e cercarli, oltre a come conservarli e cucinarli. Ti insegnerò anche come puoi provare a far crescere i palloncini da solo, il che è difficile ma vale la pena provare.
Le polpette non sono funghi che di solito vedi al supermercato, e nemmeno nei mercati degli agricoltori. Quindi la maggior parte delle persone non li conosce.
Ma se da bambino hai trascorso molto tempo esplorando o giocando nei boschi, è probabile che tu li abbia incontrati senza nemmeno saperlo.
Se hai mai trovato una strana palla aliena o una sacca a forma di uovo nella foresta che sembrava rilasciare un'enorme nuvola di fumo o polvere quando la calpestavi o la prendevi a calci, era un pallone!
Quello che hai sperimentato è stato un palloncino completamente maturo che rilascia le sue spore.
Ecco da dove i puffball prendono i loro nomi. Maturano e rilasciano nuvole di spore quando il fungo scoppia o qualcosa entra in contatto con esso.
I Puffball sembrano diversi dalla maggior parte degli altri tipi di funghi poiché non hanno branchie. I giovani sono solide palline di tessuto spugnoso.
Questo li rende relativamente facili da individuare in natura, poiché possono essere abbastanza grandi, rotondi e bianchi. Tutti i veri puffball sono commestibili se raccolti abbastanza giovani.
I Puffball non sono una singola specie, ma sono invece un gruppo più ampio di funghi composto da diversi generi tra cui Bovista, Calvatia, Handkea, Lycoperdon e Scleroderma.
Oltre a mangiarli, i puffball erano tradizionalmente usati in Tibet anche per fare l'inchiostro.
Fatto divertente: Il più grande palloncino gigante mai trovato è stato scoperto da uno scolaro nello Yorkshire nel 2010. Misurava 170 centimetri o 66,5 pollici di diametro!
Identificare correttamente i funghi palla prima di mangiarli è molto importante. Esistono diverse specie di funghi velenosi Amanita che possono sembrare simili ai puffball durante le prime fasi di crescita.
Una volta portato a casa un fungo puffball, la prima cosa da fare è tagliarlo a metà. La polpa interna dovrebbe essere spessa, dura e bianca.
Scarta tutti i sospetti puffball che hanno la forma di un fungo o l'evidenza di branchie al loro interno, o qualsiasi colorazione marrone, nera, gialla o viola al loro interno.
I veri puffball saranno bianchi solidi all'interno. Qualsiasi altra cosa è un tipo diverso di fungo che può causare mal di stomaco o anche un grave avvelenamento.
Solo i giovani puffball sono commestibili. Se ne trovi uno morbido, brunastro o pieno di spore all'interno, allora è troppo maturo per mangiarlo.
I Puffball sono sferici e non hanno un cappello o branchie. Invece, le spore si formano in quella che viene chiamata gleba nel mezzo del corpo del frutto.
Quando i puffball iniziano a maturare, la gleba al centro può iniziare a diventare gialla o verde.
Questo non è necessariamente un segno che il palloncino che hai trovato è tossico, ma potresti semplicemente averlo trovato con una o due settimane di ritardo.
Non sono più commestibili quando raggiungono quel punto. Ma torna una settimana dopo nella stessa zona e potresti scoprire che sono spuntati nuovi puffball.
Ci sono alcuni puffball che hanno un gambo, ma nessuno di questi è commestibile poiché sono tutti duri e di consistenza legnosa. Un esempio è il falso fungo della criniera irsuta.
I puffball giganti possono raggiungere un piede o più di diametro, il che li rende difficili da confondere con qualsiasi altro tipo di fungo una volta raggiunta quella dimensione.
Se trovi dei bignè troppo maturi per essere mangiati, fai loro un favore e calciali o calpestali.
Aiuterai a rilasciare le loro spore, il che significa che avrai maggiori possibilità di trovare di nuovo più puffball nella stessa area in un secondo momento. Prometto che non li ferisce, inoltre è divertente!
Quindi, per riassumere, se è bianco puro all'interno e non ha alcun segno di branchie, è un palloncino. Qualsiasi altra cosa ed è una specie tossica o troppo matura per essere mangiata.
Potresti essere abbastanza fortunato da avere un mercato contadino dove vengono venduti i puffball quando sono di stagione. Ma per tutti gli altri, dovrai uscire allo stato brado e trovarne uno tuo.
Come ho già accennato, le due cose principali a cui vorrai prestare attenzione sono identificare correttamente i palloncini e assicurarti che abbiano l'età giusta quando sono ancora commestibili.
I puffball non sono come molti altri tipi di funghi che hanno un'ampia rete micellare sotto terra. La maggior parte dei funghi crescerà nello stesso identico punto ogni anno, dal momento che il fungo sotterraneo non si muove.
I Puffball sono un po' diversi, dal momento che crescono ovunque le loro spore finiscono per atterrare. Così possono spostarsi di anno in anno.
Potrebbero non comparire necessariamente nello stesso campo da un anno all'altro, a seconda di come il vento trasporta le loro spore. Non si attaccano a un albero in particolare come fanno i finferli o il maitake.
Tuttavia, una volta che trovi i puffball in un'area, saprai all'incirca dove potrebbero essere alcuni l'anno prossimo. Che sia in un campo o nel profondo dei boschi.
I puffball giganti (Calvatia gigantea) sono il tipo più grande e comune di puffball nella maggior parte delle regioni. Si trovano in tutta Europa e Nord America.
Di solito si trovano in prati e campi aperti erbosi. Tendono ad apprezzare le aree ben fertilizzate come prati e campi da golf. Ma a volte puoi trovarli anche nel sottobosco dei boschi di latifoglie.
Le palline non crescono mai su tronchi o alberi, solo a terra. Quindi, se cresce sul legno, non è un palloncino.
I bei tempi per cercare i puffball sono la fine dell'estate o l'inizio dell'autunno. A seconda di dove vivi, dovrebbero essere fuori da agosto a ottobre.
Se ti imbatti in diversi puffball in natura, è bene tagliarne uno aperto sul posto per assicurarti che sia effettivamente un puffball.
Non ha senso raccoglierne una dozzina e portarli tutti a casa, solo per rendersi conto che non sono commestibili. Ma se trovi un buon puffball, è probabile che lo saranno anche gli altri.
Prima ancora di tagliare a palla, l'esterno dovrebbe essere perfettamente bianco. Una volta che sono troppo vecchi, tendono a diventare giallastri o verdastri anche all'esterno.
Quando raccogli i puffball, controlla il loro fondo dove si attaccano al terreno per assicurarti che non ci siano larve o vermi.
Gli insetti amano i funghi e i puffball non fanno eccezione. Quindi, se vedi degli insetti sul fondo dei tuoi palloncini, tagliali subito.
Ciò impedirà loro di infestare il resto del tuo raccolto e dureranno più a lungo.
I vermi lasceranno segni di tunnel all'interno della polpa del fungo, quindi elimina tutti i segni di parassiti che vedi. Le sezioni non toccate saranno comunque belle e prive di bug.
I Puffball detengono il record per la produzione di più vita potenziale di qualsiasi altro essere vivente sulla terra. Un singolo palloncino di dimensioni medie può produrre fino a sette trilioni di spore.
Ma le spore hanno anche un tasso di germinazione estremamente basso e solo una su un trilione circa diventerà effettivamente un nuovo palloncino in natura.
I Puffball sono molto difficili da coltivare commercialmente poiché crescono in modo diverso rispetto ad altri tipi di funghi. Avrai più o meno lo stesso livello di successo di provare a coltivare finferli, spugnole o tartufi.
Anche se non devi preoccuparti di trovare almeno la specie di albero giusta per piantarli.
Quindi provare a far crescere i puffball è piuttosto difficile, ma non impossibile. Ma se vuoi davvero vedere se riesci a farlo funzionare, non fa male provarci.
Ti consigliamo di raccogliere un fungo gonfio completamente maturo dopo che è diventato completamente marrone. In questo modo sai che è completamente pieno di spore mature.
Taglia con cura il palloncino alla base e metti un pezzo di cartone o un tovagliolo di carta sulla base per evitare che le spore cadano.
Quando porti a casa il puffball, inizia riempiendo d'acqua un barattolo da un gallone. Per massimizzare le tue possibilità di successo, prova a usare acqua non clorata.
Puoi lasciare un po' d'acqua a riposo per circa 24 ore affinché il cloro evapori, oppure puoi acquistare acqua distillata.
Aggiungi un pizzico di sale all'acqua per tenere a bada eventuali batteri e un cucchiaino di melassa per dare una fonte di cibo alle spore e mescola accuratamente.
Quindi, tieni il palloncino sopra il barattolo e strizzalo con cura in modo che le spore entrino nel barattolo.
Mi piace infilzare il palloncino con un coltello per creare un'apertura da cui possono fuoriuscire facilmente, altrimenti rischi che il palloncino esploda in un punto a caso e ti vada addosso.
Inutile dire che vorrai fare questo passaggio all'aperto. Altrimenti, basta una mossa sbagliata per finire a ricoprire la tua cucina di miliardi di spore.
Una volta che hai inserito il maggior numero di spore nel barattolo d'acqua, metti un coperchio sul barattolo, scuotilo delicatamente e mettilo in un posto per due giorni dove non venga disturbato.
Il passaggio finale è prendere il barattolo di spore e acqua che hai mescolato e versarlo sul prato o in un altro posto dove vuoi che crescano i puffball.
Puoi provarlo ovunque, ma è meglio posizionare le spore in un posto simile all'ambiente in cui hai trovato il palloncino originale, se possibile.
Se hai più puffball, puoi sperimentare versando il tuo impasto di spore su più campi e prati diversi e vedere dove hai più successo.
Alcune persone dicono che hanno sapori ricchi, nocciola e terrosi. Il tipo di gusti che ti aspetteresti da un fungo.
Altre persone dicono che i puffball non hanno davvero alcun sapore proprio e assorbono semplicemente il gusto di qualsiasi altro ingrediente con cui li cucini.
Penso che entrambi siano potenzialmente veri, e dipende davvero dalla specie di puffball che stai raccogliendo.
Con molti altri funghi, devi fare molto lavoro per ripulire sporco, detriti e insetti.
I Puffball sono piuttosto facili da pulire in confronto, poiché hanno una buccia spessa e dura che mantiene tutte quelle cose meno desiderabili fuori dalla parte interna del fungo.
Puoi mangiare la pelle del puffball se vuoi, ma è un po' più dura del resto del fungo. Se lo mangi, assicurati di spazzolarlo accuratamente per rimuovere quanto più sporco possibile.
Se non vuoi mangiare la pelle, si stacca abbastanza facilmente. Puoi usare le dita o un coltello affilato per rimuoverlo.
Tuttavia, lascerei la pelle fino a quando non sarai pronto per cuocere il puffball, in quanto aiuterà a mantenere umida la parte interna del fungo e impedirà che si secchi prematuramente.
Personalmente penso che sia meglio scartare semplicemente la pelle del palloncino. È il più semplice e ti fa risparmiare il lavoro di doverlo pulire.
Se non cucini i puffball correttamente, possono diventare molliccie. A meno che tu non abbia intenzione di metterli in una zuppa, hanno un sapore davvero migliore quando sono dorati. Tagliali a fette usando il coltello più grande e affilato che hai.
Quindi metterli in una padella con un po' d'olio e cuocerli fino a quando non avranno un colore dorato per sigillare il sapore, proprio come gli chef suggeriscono di scottare il pollo o la bistecca prima di infornarli.
Puoi anche cuocere i funghi puffball alla griglia. Se lo fai, è meglio ricoprirli accuratamente di olio (io preferisco l'olio d'oliva) in modo che non si attacchino.
La pastella e la frittura sono un altro modo popolare per cucinare le polpette. Anche se questo è l'approccio meno salutare, quindi non è il migliore se stai cercando qualcosa di un po' più leggero.
Un ultimo modo per cucinare con le polpette è usarle come sostituto del tofu. Dal momento che assorbono il sapore di altre cose con cui li cucini, questa è una buona opzione.
Puoi tagliarli a cubetti e grigliarli, usarli nella zuppa di miso, saltarli nella salsa teriyaki o qualsiasi cosa tu faccia normalmente con il tofu. Sono anche un ottimo sostituto per qualsiasi ricetta che richieda le melanzane.
È difficile sbagliare con le ricette di puffball, quindi sentiti libero di sperimentare. L'unica cosa che non consiglierei è bollirli. Dalla mia esperienza, risultano mollicci e poco accattivanti.
Dal momento che i grandi puffball possono pesare 20 libbre o più, potresti avere problemi a consumarli completamente prima che diventino cattivi.
Puoi mettere delle fette sottili in un essiccatore per alimenti per fare le polpette essiccate, come puoi fare con altri tipi di funghi. Quindi puoi reidratarli e aggiungerli alle ricette secondo necessità.
Ho anche sentito parlare di persone che schiacciano le polpette essiccate in polvere e le usano come sostituto della farina per fare focacce. Anche se non l'ho provato da solo.
Oltre a un ottimo sapore, i puffball hanno anche benefici medicinali. Contengono una sostanza in grado di inibire la crescita delle cellule tumorali del polmone e di altri tumori.
Le spore di puffball sono state utilizzate anche nella medicina popolare dei nativi americani come coagulante per rallentare il sanguinamento e aiutare il sangue a coagulare.
Nella medicina cinese, i funghi puffball sono chiamati Ma Bo e sono usati allo stesso modo per curare emorragie ed emorragie.
La medicina moderna conferma che i composti in alcune specie di funghi puffball hanno un effetto emostatico e sono particolarmente efficaci nel rallentare e fermare il sanguinamento nasale e orale.
È anche in grado di inibire la crescita dello Staphylococcus aureus e di altri batteri gram-positivi.
Come tutti gli altri tipi di funghi, i puffball non durano molto prima che inizino a diventare cattivi e odorosi. Dopotutto, sono fondamentalmente grandi palline di proteine, quindi si rovinano rapidamente proprio come un pezzo di carne.
Per prolungare la vita dei tuoi puffball, devi raffreddarli il prima possibile. Se li metti subito in frigo, dovrebbero avere un'ottima conservabilità.
Le palline rimarranno fresche più a lungo se mantenute intere. Ma è probabile che non sarai in grado di sistemare quelli grandi nel tuo frigorifero in un unico pezzo, quindi probabilmente dovrai tagliarli a spicchi.
I funghi puffball hanno un sapore delicato che si presta bene a un'ampia varietà di piatti.
Si trovano raramente nei negozi, quindi molto probabilmente dovrai andare a cercarli se vuoi provarli tu stesso. Fortunatamente queste grandi palline bianche tendono a risaltare e sono abbastanza facili da trovare.
Sono anche alcuni dei funghi più facili da identificare positivamente. Quando li apri, assicurati che siano di un bianco solido senza altri colori e senza segni di sviluppo di branchie o altre forme strane.
Se vuoi saperne di più sulla coltivazione dei funghi, leggi queste guide:
