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Agricoltura moderna
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Benvenuti nella mia guida su una delle varietà di funghi più sfuggenti, ma anche una delle più gustose:le spugnole.
Cosa sono le spugnole? Le spugnole sono alcuni dei funghi più ricercati al mondo. Hanno un delizioso sapore di nocciola e una consistenza carnosa soda. Anche le persone a cui normalmente non piacciono i funghi sono di solito disposte a cambiare idea una volta che hanno provato le spugnole.
In questa guida ti spiegherò cosa sono le spugnole, ti dirò dove crescono e come trovarle, come cucinarle, come si possono coltivare e altro ancora.
Le spugnole sono alcuni dei funghi più ricercati al mondo. Nella maggior parte dei casi vengono raccolti allo stato brado, al contrario di allevati come funghi portobello o ostrica.
Ogni primavera, gli amanti delle spugnole, i cacciatori commerciali e gli chef si dirigono nelle foreste per trovare queste deliziose prelibatezze.
Come tutti i funghi, la parte che mangiamo è in realtà il corpo fruttifero di una struttura sotterranea più grande chiamata micelio. Nel caso delle spugnole, il loro micelio ha una complicata relazione simbiotica con gli alberi.
Le spugnole sono piuttosto deliziose. Anche le persone a cui generalmente non piacciono i funghi perché trovano la consistenza viscida o scivolosa, spesso ameranno le spugnole.
Hanno una consistenza carnosa unica che è diversa dagli altri funghi e hanno un sapore nocciolato ma terroso.
A parte i tartufi, le spugnole sono probabilmente alcuni dei funghi con la più grande reputazione e i prezzi più alti.
Proprio come i tartufi neri, sono solitamente riservati ai pasti più sfiziosi e gustati insieme ad altri ingredienti di qualità e vini pregiati.
L'aspetto delle spugnole può variare molto a seconda di dove crescono, che tipo di terreno o alberi ci sono intorno a loro e altri fattori.
Alcune spugnole sono basse e robuste, mentre altre sono lunghe. Possono variare di colore dal grigio al biondo. E possono essere grandi quanto la tua mano o piccoli quanto un dito.
Ma ciò che di solito regala alle spugnole è il loro motivo a nido d'ape all'esterno. All'interno, le spugnole sono biancastre e cave con una consistenza a pelle d'oca.
Se tagli una falsa spugnola, sarà riempita con fibre bianche simili al cotone all'interno invece di essere vuota.
Quando si cerca di distinguere le vere spugnole da alcune false spugnole, è importante assicurarsi che la base del cappello scorra continuamente in uno stelo biancastro. False spugnole pendono liberamente dal gambo.
Rispetto ai funghi sosia, le vere spugnole hanno una forma più uniforme. Sono bucherellate verso l'interno invece di sporgere verso l'esterno, le false spugnole tendono a sembrare più gonfie e ondulate.
Come ogni fungo selvatico, non dovresti consumarli a meno che tu o qualcuno che conosci non siate esperti nell'identificarli.
Non scattare mai una descrizione o una foto che hai visto su Internet per dirti che sono definitivamente al sicuro! Se hai dei dubbi sul fatto che stai guardando una vera spugnola, non mangiarla.
Le spugnole possono generalmente essere classificate come spugnole o naturali.
Le spugnole del fuoco crescono in gran numero in primavera dopo che l'anno precedente si è verificato un incendio boschivo nella zona.
Un incendio di luglio o agosto è l'ideale, anche se avere un incendio in una zona non garantisce che troverai spugnole l'anno prossimo. Ma è una buona cosa da cercare.
Spugnole di fuoco come pino e abete sono le migliori. Cresceranno più comunemente sul bordo esterno del punto in cui si trovava un incendio, non al centro dell'area che è stata completamente trasformata in cenere.
Le spugnole naturali crescono nei frutteti, nei prati e nei pascoli, di solito intorno agli alberi. Potresti trovarne un enorme grappolo in un'area, abbastanza da riempire diversi cestini o solo alcuni funghi isolati.
Potrebbero presentarsi solo per un anno, o forse un paio d'anni e poi improvvisamente non riapparire il prossimo senza motivo. Questo è ciò che rende le spugnole così ricercate e difficili da trovare.
Le spugnole crescono spesso tra le radici degli alberi, all'ombra degli alberi caduti o dove il terreno è ricoperto da un letto di spessi aghi rossi di conifere.
Il micelio di Morel inizia a produrre quando è stressato, ad esempio a causa degli incendi boschivi. Altre cose che stresseranno i funghi e li faranno fruttificare includono lo scavo o il bestiame.
Ma fruttificheranno anche in primavera, quando gli alberi inizieranno a produrre linfa e ad estrarre carboidrati ed energia dalle loro radici.
Le spugnole sono una delle poche specie di funghi che vuoi iniziare a cercare in primavera.
Sulla costa occidentale degli Stati Uniti, dove fa più caldo un po' prima, aprile è un buon momento per iniziare a cercare. Negli stati della prateria dove ci vuole un po' più di tempo per riscaldarsi, inizia a cercare a maggio.
Oppure lascia che la natura sia la tua guida e inizia a cercare le spugnole quando sembra che i germogli degli alberi stiano iniziando a fiorire.
Finché le cose non diventano troppo calde, le spugnole continueranno a fruttificare fino a metà estate. A quote più elevate o in fitte foreste di conifere, potresti trovarle occasionalmente anche a fine estate.
La ricerca di spugnole può essere qualcosa che fai solo come hobby per ottenere abbastanza per pochi pasti, oppure puoi persino trasformarlo in una fonte di reddito stagionale se sei davvero bravo.
C'è un vecchio detto che dice "spugnole sono ovunque e impossibili da trovare .”
Ma con la giusta conoscenza di dove cercare e cosa cercare, puoi aumentare notevolmente le tue possibilità di trovarne qualcuno.
Se hai appena iniziato, il modo migliore per imparare a cacciare le spugnole è trovare qualcuno che abbia già le abilità e imparare da loro.
Cerca una società micologica o un gruppo di cacciatori di funghi nella tua zona, se riesci a trovarne uno. Di solito sono abbastanza accoglienti e disposti a prendere nuove persone desiderose di imparare sotto la loro ala.
Una volta che qualcuno ti ha aiutato a confermare una vera spugnola e tu le hai raccolte e aperte, sarai abbastanza sicuro di identificarle da quel momento in poi.
Non hai l'opportunità di imparare da qualcuno che già cerca le spugnole? È ancora possibile imparare da soli, ma ci vorrà più lavoro.
La prima cosa che devi fare è iniziare a conoscere la natura. In primavera, quando gli alberi iniziano a germogliare, esci e dai un'occhiata in giro.
Tieni un diario e tieni traccia di tutto ciò che ritieni rilevante, come il primo giorno in cui gli alberi hanno iniziato a germogliare, qual è la temperatura e dettagli simili.
Potrebbe valere la pena portare con sé una fotocamera per documentare le cose in modo da poter fare riferimento anche a loro.
Probabilmente ci sono alcuni raccoglitori di funghi nella tua zona che hanno account sui social media come Instagram o Twitter. Se li segui, potresti vedere un post che ti informa che sono alla ricerca di spugnole.
Presta molta attenzione alle loro foto e individua dettagli come il tipo di alberi, il paesaggio e il terreno sullo sfondo.
La sicurezza dovrebbe essere della massima importanza, soprattutto se ti stai avventurando lontano nei boschi. Idealmente non andare da solo. Ma se lo fai, fai sapere alle persone dove stai andando e porta provviste.
Avere sempre GPS, snack, un kit di pronto soccorso, spray per insetti, un accendino e altre basi di sopravvivenza, nel caso in cui rimani bloccato nel bosco per qualsiasi motivo.
Se vivi in una zona con pericolosi animali selvatici, è meglio imballare spray per orsi o addirittura portare con te un'arma da fuoco, nel caso in cui ti imbatti in orsi, puma o altri grandi predatori.
Non raccogliere le spugnole nelle aree industriali o urbane dove possono essere contaminate dall'inquinamento e dai prodotti chimici del traffico, della lavorazione industriale, ecc. Qualunque cosa sia nel terreno sarà anche nei funghi.
Se sei abbastanza fortunato da trovare una spugnola, usa un coltellino per tagliarla. È meglio tagliare solo un pollice o giù di lì dello stelo.
L'intero stelo è commestibile, ma più se ne taglia, più è probabile che si riempia di terra e sabbia verso il fondo, il che lo rende sgradevole da mangiare e più difficile da pulire.
Le spugnole sono molto fragili, quindi non metterne troppe una sopra l'altra o inizierai a ammaccarle e schiacciarle. Usa cestini o contenitori intrecciati con dei fori per consentire il flusso d'aria.
Potresti voler coprire il cestino con un asciugamano o un altro tipo di panno per evitare che insetti e altre particelle entrino.
Se sei stanco di fare escursioni nella natura selvaggia alla ricerca di spugnole, puoi provare a coltivarne alcune in una posizione più comoda.
Le spugnole in crescita in condizioni indoor come i funghi ostrica sono molto difficili e non sono consigliate ai principianti.
Fino a poco tempo, la coltivazione indoor era considerata impossibile. Quindi, prova a coltivarli all'aperto.
La parte peggiore della coltivazione delle spugnole è che, indipendentemente dalla tecnica utilizzata, potrebbero essere necessari un paio d'anni prima di iniziare a produrre funghi.
Potresti non fare nulla di sbagliato, quindi non scoraggiarti. Assicurati solo che l'area sia mantenuta umida e ombreggiata e con un po' di fortuna alla fine avrai le spugnole.
Sentiti libero di ripetere una delle tecniche di seguito ogni anno fino a quando non otterrai spugnole, poiché aumenterà solo le tue possibilità di successo.
Se sei già un cacciatore di funghi e hai accesso alle spugnole, puoi utilizzare il metodo del liquame di spore per iniziare a coltivarne alcune.
Un impasto di spore è una miscela di spore di spugnole, zucchero, sale e acqua mescolate insieme in una soluzione. Questa soluzione viene applicata ovunque tu voglia che crescano le tue spugnole.
Avrai bisogno di almeno un paio di funghi per litro d'acqua per questa tecnica. Ci vogliono i funghi per fare i funghi! Scegli esemplari maturi ma freschi che non mostrano segni di decomposizione o deterioramento.
Inizia con dell'acqua non clorata in un grande secchio. Aggiungere un pizzico di sale e circa un cucchiaio di zucchero (bianco o marrone andrà bene) e mescolare il tutto.
Il sale impedisce la crescita di altri batteri, mentre lo zucchero fornisce nutrienti alle spore.
Aggiungi i tuoi funghi e lasciali riposare per 1 o 2 giorni a temperatura ambiente. Se sei preoccupato per la contaminazione batterica, fallo per 24 ore.
Puoi rompere i funghi o meno, le spore sono all'esterno della spugnola quindi non fa una grande differenza.
Dopo che è trascorso abbastanza tempo, puoi rimuovere i funghi e ti verrà lasciata una soluzione che contiene milioni di spore di spugnole.
Versa questo liquido su un letto di trucioli di legno, cenere o muschio di torba mescolato con terreno sabbioso. Metterlo alla base di un albero è la cosa migliore, in particolare se hai un olmo nelle vicinanze, questa è la soluzione migliore.
Crescere da un kit è più affidabile, poiché il micelio è più consolidato delle spore e ha maggiori probabilità di attecchire. Lo svantaggio è che dovrai acquistarlo, quindi questa non è un'opzione gratuita.
Le uova di spugnole possono presentarsi in una varietà di forme, ad esempio su trucioli di legno, segatura o bacche di segale.
I kit Morel possono essere acquistati online e vengono forniti con spawn e istruzioni su come coltivarlo. Ma l'idea di base sarà la seguente:
L'ultimo metodo per coltivare i funghi spugnole è inoculare le radici degli alberi vicino ai quali crescono spesso le spugnole. Puoi farlo usando il metodo del liquame sopra descritto vicino alla base di un frassino o di un olmo.
In alternativa, con i giovani alberi puoi mescolare le uova di funghi alle radici degli alberi durante la semina.
Puoi anche acquistare alberi per bambini che sono già stati pre-inoculati con spore di spugnole o uova. Come ogni altro metodo, aspettati di aspettare diversi anni per ottenere risultati.
Le spugnole fresche si conservano in frigorifero per circa una settimana. Più umidità contenevano durante la raccolta, più velocemente inizieranno a decomporsi.
Assicurati di dare loro molta circolazione o asciugali se temi che si deteriorino troppo rapidamente.
Se è una giornata di sole, puoi semplicemente stendere le spugnole su uno schermo e lasciarle asciugare al sole. Basta dare loro molto flusso d'aria e capovolgerli periodicamente.
Se non sei in grado di asciugarli al sole, dovrai sperimentare l'utilizzo di un disidratatore alimentare, un forno o un'altra tecnica di essiccazione.
L'essiccazione delle spugnole è più un'arte che una scienza e dipenderà in gran parte dalle dimensioni e dal contenuto di umidità dei funghi. Quindi, sfortunatamente, non posso semplicemente fornire una temperatura standard e un periodo di tempo per asciugarli.
Reidratare le tue spugnole essiccate, invece, è semplice. Basta aggiungere un po' d'acqua in una ciotola e in pochi minuti torneranno a rimbalzare e saranno pronte per l'uso.
Le spugnole hanno un sapore, beh, le spugnole! Proprio come il tartufo nero, o tanti altri cibi dai gusti unici, è difficile esprimere il gusto a parole.
Le parole che le persone generalmente usano per descrivere le spugnole includono nocciola, legnoso, tostato e terroso. Hanno un sapore molto profondo, ma non è forte e distinto in senso negativo.
Non prevalgono sulle ricette in cui sono incorporate, ma sembrano davvero risaltare e puoi dire che sono presenti.
La consistenza delle spugnole non è gommosa o soffice, ed è così che alcune persone descrivono altri tipi di funghi. Invece, hanno una consistenza carnosa, ma sono anche teneri allo stesso tempo.
Oltre ad avere un ottimo sapore, le spugnole sono anche ricche di benefici nutrizionali. Sono ricchi di molte proteine e fibre, oltre che di antiossidanti. Possono anche aiutare a bilanciare la glicemia.
Poiché le spugnole crescono in terreni ricchi, sono piene di vitamine e minerali come rame, ferro, manganese, zinco, vitamina D, acido folico, riboflavina, niacina e altro ancora. Contengono anche un po' di calcio, selenio e potassio.
Le spugnole hanno un sapore così buono che cuocerle è meglio mantenerle il più semplice possibile. In questo modo potrete assaporarne appieno il gusto eccellente. I veri amanti delle spugnole evitano persino l'idea di usare sale o olio d'oliva.
Devi assolutamente cuocerli però. Le spugnole crude possono causare crampi e disturbi digestivi e semplicemente non hanno un buon sapore crudo.
Personalmente mi piace soffriggere le spugnole con un po' di burro. Cuoceteli lentamente a bassa temperatura fino a quando non iniziano a prendere un bel colore e poi sono pronti.
Alcune persone li cucinano nella panna o nel vino. O anche mangiarli fritti, ripieni o impanati. Le possibilità sono davvero infinite e tutto dipende da ciò che piace alla tua tavolozza.
Mangiali nel modo in cui ti piacciono e non permettere a nessuno di dirti che ti sbagli!
Se stai cucinando con le spugnole essiccate anziché fresche, dovrai prima metterle in ammollo.
Le spugnole sono uno dei funghi più deliziosi in circolazione. Ma sfortunatamente, sono anche elusivi in natura, oltre che molto difficili da coltivare indoor in un ambiente commerciale.
La possibilità migliore è uscire nella natura e cercare di trovarli in aree con molti olmi o frassini, in particolare luoghi dove c'è stato un incendio boschivo l'anno prima.
Assicurati di poter identificare positivamente una spugnola prima di provare a mangiarla. Se è cavo all'interno e non ha uno stelo che si collega attraverso il cappuccio, questo è un buon punto di partenza. Ma prima consulta sempre un esperto.
Se vuoi provare a coltivare spugnole per te stesso, puoi provare a fare un impasto di spore o acquistare un kit online. Ma aspettati di aspettare almeno un paio d'anni prima di iniziare a vedere apparire le spugnole.
Se vuoi saperne di più sulla coltivazione dei funghi, leggi queste guide:
