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Agricoltura moderna
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Foto:John J. Kehoe Non è necessario risiedere nel Sunbelt per coltivare agrumi. Le varietà nane si adattano bene ai contenitori, consentendo ai giardinieri di tutto il mondo di godere dei benefici degli alberi di agrumi coltivati in casa, tra cui il fogliame sempreverde lucido, l'inebriante fragranza floreale e il massimo vantaggio:cogliere frutta fresca dal tuo albero.
Gli alberi di agrumi prosperano con otto ore di luce solare al giorno. All'aperto, scegli una posizione a sud, al riparo dal vento secco. All'interno, se non hai un'esposizione sufficientemente soleggiata a sud o sud-ovest, aggiungi luci di coltivazione a spettro completo, lasciandole accese per un massimo di 12 ore al giorno.
Come gli uccelli delle nevi che fuggono dai climi settentrionali in inverno, gli alberi di agrumi non amano il freddo e devono essere protetti o spostati all'interno quando il mercurio cade. Se fai giardinaggio in un clima relativamente mite, potrebbe essere possibile lasciare il tuo albero all'aperto per la maggior parte dell'anno, coprendolo con un telo antigelo (come il GardenQuilt Cover) o spostandolo in un luogo protetto per brevi periodi, se necessario. Altrimenti, porta il contenitore all'interno per l'inverno.
A seconda della varietà di agrumi, fogliame e frutta subiscono danni da circa 32 gradi F (calce) a 20 gradi F (kumquat), con mandarino, arancia, pompelmo e limone che rientrano in quell'intervallo. Alcune varietà di agrumi possono tollerare le temperature negli anni dell'adolescenza per un paio d'ore. Determina la rusticità dall'etichetta della pianta del vivaio o dalla descrizione del catalogo.
Se vivi in un clima mite, puoi lasciare gli alberi di agrumi all'aperto tutto l'anno. I kumquat, come questo, sono alcuni degli agrumi più resistenti, tollerando temperature fino a 20 gradi F. I materiali non porosi, come plastica o polipropilene, sono una buona scelta. Mantengono l'umidità e sono leggeri, facilitando lo spostamento delle pentole all'interno e all'esterno. La porosità dei contenitori in ceramica, terracotta e legno non smaltati richiede una maggiore diligenza nel monitorare l'umidità del suolo per assicurarsi che la pianta non si secchi e che siano più pesanti da spostare. Non utilizzare vasi da vivaio di plastica nera, che assorbono e trattengono il calore del sole, creando temperature del suolo a tre cifre che "cuociono" le radici.
I vasi dovrebbero avere più fori di drenaggio perché un buon drenaggio del suolo e l'aerazione delle radici sono fondamentali per coltivare con successo agrumi in contenitori. Se una pentola ha un solo foro al centro, potresti voler perforare da quattro a sei più distanziati uniformemente attorno alla circonferenza.
Se hai intenzione di spostare il tuo contenitore all'interno e all'esterno con le stagioni, prendi in considerazione una fioriera con ruote integrate o posizionala su un contenitore per piante. La facile manovrabilità ti aiuta a spostarti all'aperto per sfruttare gli angoli del sole che cambiano con le stagioni.
Usa una miscela di piantagione leggera e di buona qualità formulata per i contenitori. Cerca ingredienti inorganici, come perlite e vermiculite, che forniranno drenaggio e aerazione a lungo termine. Anche le particelle di dimensioni maggiori, come trucioli e trucioli di pino o altro legno, muschio di torba, fibra di cocco, trucioli di buccia di cocco e/o sabbia grossolana aiutano a promuovere il drenaggio e l'aerazione intorno all'apparato radicale. Le miscele che contengono tutta la sostanza organica o hanno particelle fini uniformemente, invece, si decompongono e si compattano rapidamente, riducendo l'aerazione, che è dannosa per le radici. Se necessario, modificare tali miscele da 1/3 a 1/2 con i materiali sopra menzionati. Evita le miscele che contengono agenti umettanti chimici, che possono incoraggiare le condizioni del terreno a rimanere eccessivamente umide.
Individua l'unione dell'innesto. Questa è una leggera protuberanza o cicatrice in cui la varietà di frutta è stata innestata sul portainnesto, da circa 4" a 8" sopra la zolla. Durante il trapianto, assicurarsi che l'unione dell'innesto rimanga al di sopra della linea del suolo. Rimuovi tutti i giovani germogli verdi che sorgono da sotto questo punto non appena compaiono. Questi polloni del portainnesto consumeranno le risorse dell'albero senza produrre i frutti che ti aspetti dalla varietà.
A differenza delle radici che si diffondono liberamente nel giardino per assorbire acqua e sostanze nutritive, le radici in contenitori sono alla tua mercé per cibo e bevande. Gli alberi di agrumi in vaso sono particolarmente attenti all'acqua, che è anche essenziale per lo sviluppo dei frutti. Fornisci un'umidità costante del terreno, mantenendolo leggermente asciutto. Tuttavia, non lasciare che le radici si asciughino completamente. Il terreno costantemente umido è una cattiva notizia perché gli agrumi sono suscettibili al marciume radicale.
"Quanto spesso annaffio?" deve essere la domanda più frequente nel giardinaggio. "Dipende" è la risposta più accurata, anche se frustrante. L'uso dell'acqua dipende da molti fattori correlati, come il tipo di terreno, le dimensioni della pianta, il tipo di vaso, la stagione di crescita, il tempo (sole, vento, pioggia) e se il vaso è all'interno o all'esterno. Fai attenzione ad accettare "regole" di irrigazione che potrebbero non essere applicabili alle tue condizioni. La soluzione migliore è monitorare regolarmente l'umidità del suolo. Segui un programma coerente, annaffiando il meno frequentemente possibile, ma lasciando che l'acqua penetri ogni volta attraverso la zona delle radici e fuori dai fori di drenaggio. Assicurati che il vaso si trovi sopra l'acqua salata di drenaggio, in modo che non venga riassorbito e danneggi le radici.
Testare i livelli di umidità del suolo nella zona delle radici. Usa un misuratore di umidità del suolo economico o crea una versione a bassa tecnologia da una bacchetta di legno. Spingilo nel terreno, estrailo, "senti" se è asciutto o umido o osserva se il terreno umido si attacca ad esso. Tieni un semplice diario sull'uso dell'acqua durante le stagioni per aiutarti a mettere a punto e comprendere i requisiti del tuo albero di agrumi. Se non passerà molto tempo prima saprai quando è il momento di annaffiare.
Nutri regolarmente gli agrumi in contenitori con un fertilizzante completo, contenente azoto, fosforo e potassio (NPK), nonché altri macronutrienti e micronutrienti, tra cui ferro, magnesio, manganese e zinco. I fertilizzanti per agrumi sono un'opzione facile in quanto contengono l'azoto extra e i micronutrienti di cui le piante hanno bisogno per prosperare. I fertilizzanti per tutti gli usi completi possono anche fare il trucco se integri con uno spray fogliare occasionale di un fertilizzante ricco di azoto che contiene micronutrienti.
Segui le istruzioni del pacchetto per importi e frequenze. Come linea guida generale, applica il fertilizzante appena inizia la nuova crescita a fine inverno/inizio primavera e continua attraverso la stagione di crescita principale fino a fine estate/inizio autunno. Gli alberi di agrumi non vanno completamente in letargo, quindi puoi continuare a nutrirli dopo averli spostati all'interno, anche se puoi scegliere di diluire il dosaggio della metà. La maggior parte dei giardinieri che lasciano i vasi di agrumi all'aperto tutto l'anno smettono di nutrirsi a fine estate/inizio autunno perché la tenera nuova crescita è suscettibile ai danni del gelo.
In un periodo di due o tre settimane, "indurisci" gli alberi di agrumi acclimatandoli gradualmente alle diverse condizioni di crescita tra indoor e outdoor. Questo riduce lo shock, che appare come foglie e frutti ingialliti o che cadono, una reazione abbastanza comune con gli agrumi. In primavera, spostare l'albero all'aperto in un luogo riparato? come un posto ombreggiato al riparo dal vento diretto? per 7-10 giorni prima di spostarlo in una luce filtrata e poi in un sole diretto sempre maggiore.
In autunno, invertire il processo. Prima della mossa finale all'interno, esamina la presenza di insetti e lava via il fogliame polveroso. Aumenta i livelli di umidità interna intorno agli alberi con un umidificatore o sollevando la pentola sui ciottoli in un piattino d'acqua, abbastanza in alto in modo che l'acqua non possa essere assorbita nel terreno. Tieni d'occhio le previsioni del tempo per gelate precoci o tardive durante queste transizioni.
Il Potlifter Le api sono i principali impollinatori degli agrumi all'aperto, producendo un delizioso miele come sottoprodotto se sei abbastanza fortunato da essere un apicoltore. Tuttavia, la maggior parte degli alberi di agrumi svolge da sola il lavoro, che è noto come autofruttifero o autofertile. Una manciata di varietà, come Minneola e Orlando tangelos, richiedono un altro albero vicino per impollinazione incrociata e fruttificazione.
Niente si avvicina alla fragranza inebriante di un agrume in piena fioritura. Anche questa ape lo adora. Foto:Forest e Kim Starr A seconda della varietà, la maggior parte degli alberi di agrumi fiorisce e dà frutti in primavera. Il frutto "calza" durante l'estate ed è pronto per essere raccolto in autunno e in inverno. Alcune varietà hanno orari diversi o possono fiorire o dare frutti durante tutto l'anno, come i limoni, i lime e i kumquat, che creano piante in vaso divertenti da coltivare. Se hai spazio per più alberi, prolunga la stagione del raccolto coltivando varietà che maturano in mesi diversi.
Di solito ci vogliono dai due ai tre anni e fino a cinque o sei perché la maggior parte degli alberi produca un raccolto ampio e consistente. Nel primo o nel secondo anno dopo il trapianto, alcuni coltivatori consigliano di togliere i frutti che si sono depositati quando sono ancora piccoli. Ciò consente all'albero di spendere le sue risorse per lo sviluppo di radici e rami, creando in definitiva un albero più forte e più sano che produrrà più frutti negli anni a venire.
Prova gustativa per determinare se il frutto è dolce perché il colore della buccia non indica la maturazione. Gli agrumi possono essere raccolti nell'arco di diversi mesi, quindi il miglior metodo di conservazione è lasciare i frutti sull'albero finché non sei pronto per usarli.
A causa delle normative USDA per controllare la diffusione di parassiti e malattie degli agrumi che devastano i frutteti, le fonti online o di catalogo potrebbero non spedire alberi di agrumi alle principali regioni produttrici di agrumi negli Stati Uniti, tra cui Arizona, California, Florida o Texas. Se vivi in questi stati, acquista alberi di agrumi che hanno già superato le ispezioni richieste presso il tuo vivaio locale preferito o ordina dai coltivatori statali.
Dai un'occhiata a questi siti per le caratteristiche delle varietà di agrumi, la rusticità e le stagioni del raccolto:
