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Agricoltura moderna
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Esistono quattro specie di zucca domestica che vengono comunemente coltivate nei giardini:zucca invernale, zucca, zucca estiva e zucche. Tutte e quattro le specie sono essenzialmente coltivate allo stesso modo, ma i membri delle diverse specie non si incrociano, consentendo a un risparmiatore di semi di coltivare più specie di zucca contemporaneamente.
Semina all'aperto dopo che il pericolo di gelo è passato in primavera, oppure inizia dal seme al chiuso e trapiantalo in primavera.
Crea colline di 12 pollici di diametro a 6 piedi di distanza. Pianta 6-8 semi per collina e poi sfoltisci fino a 3-4 piante per collina. Semina semi profondi 1 pollice.
5-10 giorni
Quando si coltiva la zucca per seme, si consiglia l'impollinazione manuale.
I parassiti comuni includono afidi e lumache. Le malattie comuni includono l'oidio, la peronospora e il virus del mosaico del cetriolo. Osserva attentamente le piante per i segni di questo virus - screziature gialle, increspature delle foglie e frutti in decomposizione e rimuovi le piante dal giardino. Non mettere piante infette nel cumulo di compost che usi per il tuo giardino. Gli afidi possono trasportare il virus, quindi potresti prendere in considerazione metodi di controllo dei parassiti per controllare gli afidi in giardino.
Poiché ci sono quattro diverse specie nella famiglia delle zucche, il tempo di raccolta varia in base alla specie e alla varietà. La zucca gialla e le zucchine devono essere tagliate con un coltello o un potatore, lasciando circa ½-1 pollice di gambo sul frutto. Altri tipi di zucca, come zucche e zucche, possono essere raccolti quando lo stelo diventa marrone. Gli steli possono essere attorcigliati o tagliati.
La zucca ha diversi usi culinari. Le zucche sono usate per fare le torte e i loro semi possono essere arrostiti. Le zucchine e la zucca gialla sono spesso incorporate nelle ricette saltate in padella e nelle frittate e la zucca (e altre) può essere utilizzata nelle zuppe.
Le zucchine e la zucca gialla dureranno una settimana o più in frigorifero, mentre la zucca con la buccia più spessa e più dura può durare molto più a lungo, fino a diversi mesi, a seconda della specie.
Ci sono quattro specie di zucca domestica che vengono comunemente coltivate nei giardini. Tutte e quattro le specie hanno lo stesso sistema di accoppiamento e sono essenzialmente coltivate allo stesso modo quando vengono coltivate per seme. Tuttavia, generalmente un risparmiatore di semi può coltivare una varietà di ogni specie per seme senza preoccuparsi di incrociare.
Annuale
Separare le varietà da 800 piedi a ½ miglio.
Per garantire semi vitali, salva i semi di almeno 1 pianta. Quando mantieni una varietà per molte generazioni, salva i semi da 5 a 10 piante. Se stai salvando i semi per la conservazione genetica di una varietà rara, salva i semi di 25 o più piante.
Alla maturità dei semi, la zucca estiva sarà molto più grande delle loro dimensioni mature sul mercato e in genere subiscono un cambiamento di colore. I frutti sono pronti per la raccolta quando la buccia è troppo dura da ammaccare con un'unghia e il gambo è asciutto. Le zucchine invernali sono in genere mature quando i frutti vengono normalmente raccolti per essere mangiati:dopo che cambiano colore e gli steli dei frutti sono asciutti.
Tutti i tipi di zucca beneficiano di un periodo di maturazione post-raccolta durante il quale i semi continuano a maturare. I frutti vengono generalmente conservati per almeno 20 giorni oltre la maturità del frutto prima che i loro semi vengano estratti. Sebbene possano maturare ulteriormente sulla vite, le zucche sono suscettibili alle malattie e alle scottature solari, e generalmente si consiglia di raccogliere i frutti e spostarli in un luogo ombreggiato o al chiuso per la maturazione post-raccolta. I coltivatori di semi commerciali elaborano la zucca invernale dopo 20 giorni, ma i semi possono essere estratti dalla zucca più tardi in inverno, quando i frutti vengono utilizzati per cucinare.
Per rimuovere i semi di zucca dai frutti, basta dividere la zucca a metà tagliando leggermente la buccia dall'alto verso il basso su entrambi i lati e separando le due metà. Tagliare il centro del frutto può danneggiare i semi. Successivamente, eliminate i semi, massaggiandoli il più possibile dalla polpa. Trasferiscili in un colino a maglie larghe, o in qualsiasi altro contenitore con aperture abbastanza grandi da consentire il passaggio della polpa e dei fili, per il risciacquo. Far scorrere i semi sotto un forte getto d'acqua aiuterà a rimuovere i semi dalla polpa. Quando si lavora con varietà i cui semi sono difficili da separare dalla polpa, immergere i semi per alcune ore può facilitare la pulizia. I grandi schermi realizzati con un panno hardware da un quarto di pollice funzionano bene per pulire e risciacquare grandi lotti di semi. Immediatamente dopo la pulizia, i semi risciacquati devono essere stesi ad asciugare in uno strato sottile su schermi, se possibile.
La decantazione può essere un buon modo per separare i semi vitali dai semi leggeri e sottosviluppati. Decantare significa semplicemente versare la miscela di acqua, polpa e semi immaturi dalla parte superiore del liquido, mantenendo i semi maturi e vitali sul fondo del bicchiere. Questo metodo è efficace solo per alcuni tipi di zucca perché anche i semi vitali di molte varietà galleggeranno, anziché affondare. In alternativa, la vagliatura può aiutare a separare i semi leggeri e sottosviluppati una volta che i semi sono asciutti.
Quando i frutti vengono lavorati singolarmente, come quando si estraggono i semi di zucca invernale durante la preparazione di un pasto, i semi devono essere puliti e poi mescolati e conservati con semi di altri frutti della stessa piantagione, al fine di mantenere la diversità genetica del raccolto di semi.
Se conservati in condizioni fresche e asciutte, ci si può aspettare che i semi di zucca rimangano vitali per sei anni.
