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Agricoltura moderna
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Il mais è una delle colture più apprezzate per l'orto. In generale, il mais richiede una grande quantità di spazio, acqua, luce solare e sostanze nutritive rispetto ad altre colture da giardino domestiche, ma le ricompense possono essere dolci. C'è solo un modo per goderti veramente il sapore del mais fresco:coltivalo tu stesso, perché il mais perde gran parte della sua dolcezza pochi minuti dopo la raccolta. I veri amanti del mais fanno bollire l'acqua sul fornello prima di raccogliere il mais in modo che possano far scorrere le tenere spighe direttamente dal giardino nella pentola.
Il mais è un raccolto di stagione calda, tenero al gelo e al leggero gelo. Vengono coltivati molti tipi, tra cui mais da campo, mais ornamentale, popcorn, mais dolce e persino mais di scopa. Il mais può essere bianco, giallo, bicolore e molte sfumature di rosso, blu o persino nero. Il tipico mais dolce, probabilmente il più popolare per i giardini domestici, è solitamente bianco o giallo, ci concentreremo su questi. Gli altri tipi di mais, vale a dire ammaccatura o mais da campo, non vengono comunemente coltivati nel cortile di casa e sono più popolari tra gli agricoltori industriali. Il mais da campo viene raccolto nella fase di ammaccatura dopo che ha avuto la possibilità di asciugarsi e viene somministrato al bestiame o utilizzato nell'industria alimentare. Il mais dolce viene raccolto fresco e tipicamente coltivato vicino a dove viene consumato.
Il mais più precoce matura in circa due mesi, l'ultimo in circa 3 mesi. Molti giardinieri piantano contemporaneamente varietà a inizio, metà e fine stagione per prolungare la stagione della raccolta. Un'altra opzione per estendere la raccolta sarebbe quella di piantare in successione una varietà precoce ea maturazione rapida ogni 10 giorni circa fino a metà estate. Una seconda semina non dovrebbe essere effettuata fino a quando la prima semina non ha 3-5 foglie. Va notato che più tardi il mais dolce matura, più difficile sarà il controllo degli insetti.
Il mais richiede tre mesi di clima caldo e soleggiato per maturare e può crescere ovunque sia disponibile acqua in abbondanza. Nei climi freddi e settentrionali con stagioni di crescita più brevi (65 giorni) come l'Alaska e il Canada settentrionale si possono coltivare varietà nane.
Esistono tre tipi principali di mais dolce o superdolce destinati ai giardinieri domestici. Il tipo tradizionale è indicato come "zuccherato" ed è tipicamente indicato dalle lettere "su". Il secondo tipo di mais superdolce ha un contenuto di zucchero molto elevato e semi estremamente rimpiccioliti a causa di un embrione piccolo e debole. Questo tipo è spesso commercializzato come "extra dolce" o "ultradolce" e viene solitamente indicato con le lettere "sh2" per rimpicciolito. Il terzo tipo è anche un mais superdolce. Tende ad avere un contenuto zuccherino più elevato e a mantenere o prolungare questo contenuto zuccherino più a lungo sulla pianta e dopo il raccolto. Di solito viene chiamato "se" per "zucchero esteso". Il mais tende ad essere molto dolce, tenero e croccante e di solito mantiene queste qualità dopo il raccolto. Tuttavia, i suoi requisiti per le temperature calde del suolo durante la germinazione e l'isolamento da alcuni altri tipi di mais durante l'impollinazione rendono più difficile la crescita. Esistono anche le varietà ornamentali, con gherigli colorati. Queste varietà dovrebbero essere coltivate lontano dal mais dolce, per evitare qualsiasi impollinazione incrociata. Il trucco per godersi un raccolto di mais esteso è piantare un intervallo di varietà (precoce, di mezza stagione e tardiva) per distribuire il raccolto su una lunga stagione.
Sono disponibili diverse centinaia di buone varietà di mais dolce e super dolce. La nostra varietà preferita è il mais bicolore chiamato Providence. Incredibile è un altro eccellente mais bicolore. Le varietà precoci consigliate includono (i nostri preferiti sono in grassetto):
Early – Spring Gold, Seneca Explorer, Early Sunglow, Early Xtra-Sweet
Mezza stagione:Sundance, Wonderful, Northern Bell, Gold Cup, Golden Cross Bantam, Barbeque (giallo), Snowcrest (bianco)
Late - Seneca Chief, Silver Queen e Country Gentleman Hybrid (bianco), Sweet Sue, Butter and Sugar (aka Honey and Creme), Sugar and Gold (tutto bicolore)
Nano:nano bianco, nano dorato, ibrido nano
Popcorn:nuvola bianca, scafo giapponese
| Temperatura | |
| Germinazione | 60 - 95 F |
| Per la crescita | 60 - 75 F |
| Suolo e acqua | |
| Fertilizzante | Alimentatore pesante; applica il letame in autunno o il compost alcune settimane prima di piantare. |
| Travestimento laterale | Applica ogni 2 settimane e in aggiunta quando gli steli sono 8-10" e alti fino al ginocchio |
| pH | 5.5 - 7.0 |
| Acqua | Media |
| Misure | |
| Profondità di semina | 1/2 - 2" |
| Profondità della radice | 18" - 6' |
| Altezza | 7 - 8' |
| Larghezza | 18 - 48" |
| Spazio tra le piante | |
| A letto | 8 - 12" |
| In righe | 18" |
| Spazio tra le righe | 30 - 42" |
| Piante medie per persona | 12 - 40 |
| Raccolto | |
| Granoturco dolce:circa 18 giorni dopo la comparsa delle sete, quando sono scure e asciutte, fai una piccola fessura nella buccia (non tirare giù le sete) e forare il nocciolo con un'unghia. Se il liquido è (1) limpido, attendi qualche giorno per raccogliere, (2) latteo, raccogliere e mangiare o (3) pastoso, l'orecchio ha superato il suo apice ed è il migliore per l'inscatolamento. Popcorn:scegli quando le bucce sono marroni e in parte essiccate. Finisci di asciugare il mais sulle bucce. Un essiccatore solare è il metodo più rapido, essiccando il mais in circa 5 giorni. I chicchi sono pronti per la conservazione se cadono facilmente quando vengono strofinati con un pollice o attorcigliati. Prima dell'uso, conservare in sacchetti o barattoli per uniformare il contenuto di umidità. La prova finale, ovviamente, è farli scoppiare. Dopo la raccolta:Tagliare gli steli e lavorarli sotto o compostare immediatamente. | |
| Data di inizio del primo seme: | 4 - 11 giorni prima dell'ultima data di gelo |
| Data inizio ultimo seme: | 97 - 127 giorni prima della data del primo gelo |
| Compagni | |
| Compagni | cetriolo, melone, zucca, zucca |
| Incompatibili | pomodoro (attaccato da insetti simili) |
Il terreno medio del giardino sosterrà un buon raccolto di mais, ma i risultati migliori si ottengono quando il terreno è preparato in profondità con letame e compost ben decomposti per fornire una consistenza leggera e ben drenante. Il mais è un alimentatore pesante e necessita di abbondanti quantità di nutrienti, in particolare fosforo e potassio. Lavora con una libbra di 5-10-10 o 4-8-12 per 25 piedi di fila, oppure lavora farina d'ossa e cenere di legno nei primi 8-10 pollici di terreno prima di piantare. Rimuovi eventuali erbacce, rocce e rifiuti mentre lavori il terreno Come sempre, lavora il terreno solo quando è abbastanza asciutto da non attaccarsi agli attrezzi da giardino. Se vengono piantate colline, metti una piccola manciata di fertilizzante sul fondo della collina e lavorala bene prima di piantare il seme.
Germinazione in 7-10 giorni.
Il mais dolce è un raccolto della stagione calda che germina e cresce male durante la stagione fredda e dovrebbe essere piantato solo quando non c'è più pericolo di gelate. Il terreno deve essere caldo (55-60 gradi) e giorni e notti caldi prima che il mais possa essere piantato, poiché è soggetto al gelo e al clima fresco. Il modo più semplice per prolungare il raccolto è piantare contemporaneamente varietà precoci, di mezza stagione e tardive. Se la tua famiglia ha una varietà preferita, le piantagioni (della stessa varietà) possono essere effettuate ogni due settimane fino a 3 mesi prima del primo gelo. Le varietà superdolci ed extra dolci sono ancora più sensibili al clima fresco e normalmente non vengono piantate fino a quando la temperatura del suolo non raggiunge i 60 F. Il mais dovrebbe generalmente essere piantato sul lato settentrionale del giardino perché diventano alti e possono facilmente ombreggiare le altre colture da giardino , riducendone la resa.
Il mais dovrebbe essere piantato in un'area di blocco quadrato con almeno 4-6 file adiacenti della stessa varietà, mai in una fila lunga, poiché è impollinato dal vento aperto e necessita di piante di mais vicine per una buona formulazione di ben riempite (impollinate) spighe di grano. Le lacune nelle spighe mature sono causate da una scarsa impollinazione. La migliore profondità di impianto varia con i tipi di terreno e con il tempo di impianto. Pianta più in profondità in terreni leggeri e meno profondi in terreni pesanti. Le piantagioni precoci dovrebbero essere meno profonde rispetto alle piantagioni successive perché vicino alla superficie esistono una migliore umidità e temperature più calde. Se le piantagioni tardive sono poco profonde (1/2 pollice), ci sono meno probabilità che il seme germini. Una buona regola pratica è piantare semi 3 volte più profondi del loro diametro medio. Posiziona le file a 3 piedi di distanza. Pianta 4-5 semi per piede, 1/2 – 2 pollici di profondità, diradando a 10-12 pollici tra le piante. (Pianta semi di varietà nane 1 pollice di profondità, 30 pollici tra le file, 8 pollici tra le piante.) Oppure posiziona il mais in colline a 3 piedi di distanza, con 4-5 semi per collina, diradato alle 3 piante più forti. La velocità di semina dovrebbe essere di circa 1-2 once di varietà a seme grande o circa 1 oncia di tipi sh2 per 100 piedi di fila. La semina a questo ritmo fornirà una buona popolazione vegetale se le condizioni di crescita sono favorevoli.
Nelle aree con spazio illimitato, il mais dolce è solitamente distanziato di 10-15 pollici l'uno dall'altro all'interno delle file, con ogni fila di circa 36-42 pollici l'una dall'altra. Un errore comune commesso dai giardinieri domestici è piantare mais dolce solo in una o due file alla volta. Ciò si traduce in genere in una scarsa impollinazione e basse rese. Il mais dolce cresce meglio se piantato in più file corte invece che in una lunga fila. Il mais ha fiori maschili sopra la pianta e fiori femminili chiamati sete all'ascella delle foglie lungo lo stelo principale. La nappa può produrre fino a un milione di granelli di polline. Il polline si muove per effetto del vento e della gravità, quindi le singole file di mais non impollinano e producono tante spighe come fanno le file affiancate.
Pianta piccole quantità di mais dolce in blocchi rettangolari formati da un minimo di tre file. Pianta il seme a circa 3-4 pollici di distanza nella fila e distanzia le file da 2 1/2 a 3 piedi l'una dall'altra. Dopo che le piante sono in piedi, diradali a 12 pollici di distanza. Se piantato più vicino, il mais avrà spighe piccole e mal riempite. In piccole aree con spazio limitato, ma con una buona umidità del suolo e materia organica, è possibile piantare doppie file distanti tra loro 10-12 pollici con 30-42 pollici tra ogni doppia fila. Le piante all'interno di ogni fila sono distanziate di circa 12 pollici l'una dall'altra. Piantare a questa spaziatura fornirà una buona impollinazione e buone rese purché i blocchi non siano più di tre o quattro serie di doppie file larghe e vengano forniti un adeguato controllo dell'umidità, dell'azoto e delle erbe infestanti. Questo metodo offre l'uso più efficiente dell'area del giardino. Altrimenti, pianifica di distanziare le piante di 1 piede l'una dall'altra all'interno della fila e le file di circa 2-3 piedi l'una dall'altra.
Isolamento
La maggior parte dei giardinieri sa che il mais dolce potrebbe non essere così dolce se si incrocia con il mais da campo. Allo stesso modo, alcuni dei semi superdolci o extradolci potrebbero non essere così dolci se si incrociano con altri tipi di mais o anche con altre varietà superdolci. È possibile impedire l'incrocio delle varietà di mais isolandole l'una dall'altra. Possono essere isolati piantandoli a 100 iarde o più di distanza o programmando le piantagioni in modo che ogni varietà perda il polline in un momento diverso. È anche una buona idea isolare diversi tipi di mais dolce l'uno dall'altro a meno che non siano stabiliti gli effetti dell'incrocio.
Il mais è un monocotiledone, una pianta simile all'erba, così come il grano, l'avena, i gigli e le orchidee. Crescerà fino a 4-7 piedi di altezza su uno stelo spesso e cavo che supporta foglie coriacee lunghe (2-3 piedi). Man mano che la pianta matura, in alto appariranno i fiori di nappa o polline e dall'ascella delle foglie appariranno le piccole orecchie inguainate, con morbidi fili di seta che pendono da esse. Queste sono le parti femminili portatrici di semi della pianta del mais, quelle che ricevono il polline. Le spighe si gonfieranno e si svilupperanno in chicchi di mais lungo una pannocchia centrale durante l'impollinazione. I polloni possono anche svilupparsi dalle piante di mais e talvolta possono persino produrre una spiga. Di solito, su ciascuna pianta di mais crescono due spighe. Una volta impollinato, il mais matura rapidamente, di solito 15-20 giorni dopo la comparsa delle prime sete.
Il mais deve essere tenuto privo di erbacce e la coltivazione poco profonda è importante fino a quando non compaiono le nappe. Quindi smetti di coltivare. Le radici extra "prop" inizieranno a svilupparsi fuori terra man mano che il mais matura, e queste possono essere sollevate per dare alle piante un appoggio extra forte. L'irrigazione sarà importante se la stagione di crescita è secca, soprattutto dopo la formazione delle nappe. Innaffia profondamente ogni settimana se non piove. Il mais ha radici poco profonde, quindi pacciama pesantemente ed evita di coltivare più in profondità di 1 1/2 pollici. A piccole macchie, non rimuovere i polloni, possono sopportare il mais se ben vestiti di lato.
Il mais dolce consuma molto azoto, quindi le buone rese dipendono dalla presenza di livelli adeguati. Una volta germogliato, cresce rapidamente e consuma grandi quantità di nutrienti del suolo; quindi è importante concimare. Quando gli steli sono alti 6-10 pollici, stendere una fascia di 5-10-5 fertilizzante su entrambi i lati di ogni fila - circa 1/2 libbra per 25 piedi di fila. Se hai coperto il terreno con del pacciame, tiralo da parte prima di applicare il fertilizzante, oppure usa un fertilizzante solubile in acqua che puoi versare sopra il pacciame e spruzzare nuovamente a intervalli di 5 giorni almeno 3 volte. Quando il mais dolce è alto circa 2 piedi, applica 1 tazza di fertilizzante ogni 10 piedi di fila. Distribuire uniformemente tra le file, mescolare leggermente con il terreno e annaffiare una volta terminato. Una corretta concimazione azotata è molto importante per sviluppare un gambo alto e forte con i tipi se o sh2. Il mais del vestito laterale due volte mentre cresce, una volta quando le piante sono alte circa 6 pollici e di nuovo quando sono alte fino al ginocchio. Distribuisci una fascia di fertilizzante lungo la fila e lavora leggermente, usando 5-10-10 di 4-8-12 o un organico preferito ricco di fosforo e potassio. Se le foglie di mais sono ingiallite o “infuocate” hanno bisogno di azoto.
Se fertilizzate come raccomandato, le erbacce fioriranno nel terreno ricco e ruberanno i nutrienti dal mais. Il diserbo è fondamentale, ma assicurati di non danneggiare le radici poco profonde del mais. Controlla le erbacce impedendo loro di stabilirsi. Ciò significa che le erbacce devono essere rimosse mentre sia il mais che le erbacce sono piccole. Se si coltivano file doppie, è possibile utilizzare una motozappa tra ogni serie di file doppie e possono essere utilizzati utensili manuali tra le file doppie. Se le erbacce vengono rimosse mentre sono piccole, il mais crescerà a un ritmo rapido e ridurrà l'emergere di semi di erbacce man mano che il mais ombreggia gradualmente il terreno.
Il mais dolce consuma molta acqua e richiede un'umidità adeguata durante la stagione di crescita per evitare che appassisca, soprattutto se viene utilizzata la tecnica a doppia fila. L'acqua può essere applicata mediante irrigazione a goccia o a pioggia. Dovrebbe essere fornito per tutta la stagione, ma è più importante durante la germinazione, la formazione della nappa e della seta.
L'acqua per l'irrigazione può essere applicata con un irrigatore. Un errore comune dei giardinieri domestici è presumere che bagnare la superficie sia tutto ciò che è necessario quando si utilizza l'irrigatore. È importante bagnare l'efficace zona radicale della pianta. Ciò significa che anche la profondità del terreno contenente una percentuale maggiore di radici attive dovrebbe essere inumidita. Di solito, questo è il top 8-12 pollici. Un modo semplice per farlo è controllare fisicamente la profondità di bagnatura dopo che il sistema ha funzionato per un periodo di tempo. Quando il terreno è umido alla profondità richiesta, spegnere il sistema.
Un sistema di gocciolamento può anche essere collegato direttamente all'impianto di irrigazione domestico tramite un raccordo per tubo e filtro. Richiede solo 8-10 libbre di pressione in linea per azionare un sistema di mantenimento. Un tubo di plastica con emettitori opportunamente distanziati può essere posato su ogni fila per fornire acqua alla base di ogni pianta. Questo pone l'acqua dove è più necessaria e viene utilizzata nel modo più efficiente. I sistemi ad acqua di percolazione sono più efficienti e consumano considerevolmente meno acqua rispetto ai sistemi sprinkler con gli stessi risultati finali, ma sono più laboriosi e costosi da installare e gestire.
| Requisiti di archiviazione | ||
|---|---|---|
| Il mais va consumato immediatamente. Alcuni giardinieri non vanno nemmeno a raccogliersi le orecchie finché l'acqua di cottura non bolle già. | ||
| Fresco | ||
| Temperatura | Umidità | Vita di archiviazione |
| 40 - 45F | 80 - 95% | 4 - 10 giorni |
| Conservato | ||
| Metodo | Gusto | Durata a scaffale |
| In scatola | Eccellente | 12+ mesi |
| Congelati | Buono | 8 mesi |
| Asciugato | Buono | 12+ mesi |
2 1/2 a 3 mesi. C'è un vecchio New England che dice che "il mais viene raccolto quando l'acqua di cottura inizia a bollire". Lo zucchero di mais inizierà a trasformarsi in amido non appena la spiga viene rimossa dalla pianta. Per catturare il sapore più dolce, raccogliere appena prima di preparare la cena, oppure lasciare senza buccia e conservare in frigorifero fino al momento della cottura.
In generale, raccogli il mais mentre è giovane, altrimenti perderà la sua dolcezza, poiché lo zucchero si trasforma in amido. Il momento migliore per raccogliere il mais è la mattina presto o la sera quando fa fresco. Testa ogni spiga per la maturazione. Il succo dei chicchi dovrebbe essere bianco latte e i chicchi dovrebbero essere morbidi. La seta sulle orecchie dovrebbe essere diventata marrone scuro. Le orecchie dovrebbero essere ferme. I noccioli sulla punta delle orecchie non sbucciate dovrebbero essere carnosi e lattiginosi. Il mais dolce non è pronto quando il succo del chicco è acquoso. È troppo maturo quando i chicchi diventano grandi, gommosi e pastosi come un impasto. Per raccogliere le spighe, tieni il gambo sotto l'orecchio. Ruota la punta dell'orecchio verso il suolo finché non si rompe. Per proteggere il raccolto del tuo prossimo anno, distruggi i vecchi steli di mais e le stoppie, che possono ospitare larve di piralide del mais durante l'inverno.
Se il mais dolce deve essere congelato o inscatolato, dovrebbe essere sbucciato, disidratato e portato a ebollizione per un periodo di tre minuti subito dopo il raccolto. Raffreddare il più rapidamente possibile dopo l'ebollizione. Può quindi essere congelato o in scatola. L'immediata lavorazione in questo modo riduce la perdita di zucchero e migliora notevolmente il sapore. Evita di tenere il mais dolce per lunghi periodi a temperatura ambiente dopo la raccolta.
